启元三年的隆冬，寒风裹挟着雪粒，抽打着北地每一寸裸露的土地。安澜城宸公府的地火龙烧得滚烫，却驱不散弥漫在君臣心头的寒意。四境烽烟未熄，而新的危机，正随着一场数十年不遇的暴风雪，悄然降临。
陇西道的军报，已从最初的十万火急，转为一种令人焦虑的胶灼。郡守冯坤凭借陇山关天险和及时运抵的守城利器，成功挫败了羌胡“天狼王”部落联盟的数次猛攻。关隘之下，胡骑尸骸枕藉，冻硬的血液将雪地染成一片片暗红的冰坨。然而，天狼王并未退却，反而将大军后撤三十里，驻扎在一处背风的山谷，派出大量游骑，如同狼群般四散而出，彻底切断了陇山关与外界的所有陆路联系。
“他们在等。”冯坤在最新一份用信鸽冒死传出的绢书上写道，“关内存粮尚可支撑两月，然箭矢消耗巨大，药材奇缺，更致命的是燃料将尽。将士们夜间值守，已有冻伤减员。羌胡骑兵耐寒，熟悉雪原，长期围困，我军……恐难持久。”
围而不攻，以寒冬为刃。天狼王这一手，既狠毒又精明，他将战争拖入了最有利于己方的节奏。陇西郡地广人稀，其他据点兵力薄弱，无法组织有效救援，冯坤所部，已成孤军。
几乎同时，北线狼牙隘也传来不利消息。镇北军主帅拓跋雄似乎察觉到了宸国西线的窘境，虽未发动大规模攻势，但其“幽山营”游骑的活动骤然加剧，频频越过北岭山脊，深入宸国控制区进行骚扰，甚至一度试图穿插袭击安澜城通往陇西的补给线。大将军李大牛被迫将有限的猎骑营主力用于保障后勤通道，对敌游骑的清剿力度大减，北线压力陡增。
“拓跋雄在试探，更在牵制。”李大牛在奏报中分析，“若我分兵西援，北防必虚；若我按兵不动，陇西危矣。此乃阳谋！”
雪上加霜的是，东南潜龙湾船厂传来密报，虽新舰“海狼号”已成功下水试航，性能卓越，但四海商会背景的几家木材、桐油供应商，突然以“天气恶劣，运输困难”为由，大幅抬价乃至断供。显然，有人不愿看到宸国水师顺利成型。
四面楚歌，八方掣肘。宸国这艘航船，仿佛陷入了冰封的漩涡，举步维艰。
朝会之上，气氛压抑。有将领主张冒险从北线抽调精锐，强行打通通往陇西的通道；有文臣建议与羌胡谈判，暂时妥协，以换取喘息之机；更有人对前景感到悲观，认为应收缩防线，全力固守安澜核心区域。
赵轩高坐龙庭，面沉如水。他目光扫过殿下众臣，最终落在户部尚书呈上的钱粮收支简报上那刺眼的赤字。国库已近枯竭，持续的战争和这个严冬，耗尽了最后的储备。系统界面上的第纳尔余额，也只剩下1350，杯水车薪。
“谈判？妥协？”赵轩的声音打破沉寂，冷冽如殿外寒风，“与虎谋皮，自寻死路！抽兵北线？正中拓跋雄下怀！收缩防线？则将陇西数十万军民、千里疆土拱手让人，国势自此衰矣！”
他霍然起身，走到疆域图前，手指重重地点在陇山关的位置。
“陇西，必须救！但，不能硬救。”
他的目光锐利，仿佛穿透了地图上的冰雪。
“冯坤能守两月，朕就给他创造两个月内解围的条件！传令！”
“一、北线！命李大牛，猎骑营改变策略，以精干小队为主，对敌军补给线进行反制袭击！目标非歼灭，而是焚其粮草，夺其马料！朕要拓跋雄的游骑，在这个冬天也过得捉襟见肘！同时，关隘守军加强戒备，多布疑兵，做出主力仍在的假象！”
“二、陇西！命冯坤，固守待援并非死守！可组织精锐死士，趁夜缒城而下，袭扰敌营，专烧其囤积草料，刺杀其部落头人！朕要天狼王的大营，日夜不宁！”
“三、内政！丞相张诚，即刻颁布《劝捐令》，安澜城内，所有士绅商贾，按家资比例，捐钱捐粮捐物，共度时艰！朕之内库，率先拿出半数，充作军资！”
“四、东南！命清远郡守周福，潜龙湾船厂所需物资，若商路不通，则派兵护送，强征本地豪强库存！非常之时，行非常之法！告诉那些囤积居奇者，国若亡，他们要钱何用？”
这一系列指令，核心在于 “以攻代守，内部挖潜，争取时间” 。不指望外部援军，而是通过积极的战术反击和内政动员，削弱敌人，巩固自身，熬过这个最艰难的冬天。
退朝后，赵轩再次沉入系统。1350第纳尔，能做什么？大规模召唤或兑换已不可能。他的目光在商城列表上仔细搜寻，最终停留在几项特殊物品上：
【特种作战指南（山地雪夜袭扰篇）：400第纳尔】
【高效燃烧剂配方（简易版）：300第纳尔】
【士气鼓舞（区域性，小幅提升坚韧度，持续15天）：650第纳尔】
他略一思索，选择了前两项。指南可迅速提升陇西守军袭扰战的效能，燃烧剂配方则能让他们制造更有效的纵火工具。至于士气鼓舞，他暂时放弃，更需要将资源用于实质性的战术提升。
【消耗第纳尔700，兑换成功！】
余额降至650。他将兑换物以“秘传兵书”和“匠作新方”的名义，连同最后的资金，派人秘密送往陇西和北线。
接下来的日子，宸国上下如同上紧的发条，全力运转。安澜城内，在《劝捐令》和宸公表率作用下，虽不乏怨言，但钱粮物资仍被源源不断征集起来。北线，李大牛派出的小股精锐，如同雪地里的幽灵，数次成功袭击了镇北军的后勤车队，焚毁了大量过冬物资，迫使拓跋雄不得不分兵保护粮道。陇西，冯坤得到“秘传”后，组织了几次漂亮的夜袭，烧毁了羌胡大量草料，甚至击毙了一名小部落首领，引得羌胡联军内部一阵恐慌，围困之势虽未解，但敌军士气已受挫。
然而，就在赵轩殚精竭虑应对西北危局之时，南方，一颗酝酿已久的惊雷，终于炸响。
靖安司安插在靖南侯国都南川城的最高级别暗桩，冒死传回一条绝密消息：
“四海商会巨头与赵瑾密会，达成最终协议。商会倾力助其巩固权位，并承诺牵制乃至消灭流亡世子势力；赵瑾则允诺，开放全境通商特权，并默许商会势力向与我宸国接壤的边境地区渗透，建立‘自治商埠’，以为前进基地。协议已定，不日即将公布。另，疑有海昌帮高手秘密潜入南川，目的不明。”
消息传到安澜城时，赵轩正在与流亡世子赵铭商议如何加大对其国内旧部的策反力度。闻听此讯，赵铭脸色瞬间惨白，手中茶盏跌落在地，摔得粉碎。
赵瑾与四海商会的联盟，从暗处走向了明处，并且条款如此苛刻，几乎是将靖南侯国半壁江山的经济命脉和边境安全拱手让人。这意味着，赵瑾已彻底倒向与宸国敌对的势力集团，南方边境，从此多事矣！而那潜入南川的海昌帮高手，其目标，恐怕不仅仅是赵瑾的敌人，很可能也指向了宸国在南方的情报网，甚至……世子赵铭本人！
“好一个赵瑾！好一个四海商会！”赵轩怒极反笑，眼中寒光迸射，“这是要对我宸国，形成合围之势吗？”
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