启元五年的正月二十，安澜城上空铅云低垂，寒风卷着冰粒，抽打着宫墙檐角，发出凄厉的呜咽。宸国朝堂之上，空气凝固如铁，压抑得令人窒息。所有目光都聚焦在南方，等待着那决定国运的消息。五日之期已到，陈到在落霞关的起义，是成是败，是燎原星火还是昙花一现，即将揭晓。
午时刚过，一匹来自南方的快马，浑身浴血，冲破层层关卡，直抵宸公府前。信使滚鞍落马，高举一份被汗水与血渍浸透的密函，嘶声力竭地喊道：“南方急报！靖南大变！”
密函被火速呈至御前。赵轩深吸一口气，展开那重若千钧的绢布。卫尉府密探以最快的速度，详细禀报了发生在落霞关及靖南全境的惊天巨变：
“……正月十九，子时三刻，落霞关守将陈到，斩杀赵瑾派驻之监军，焚毁四海商会旗号，于关墙之上竖起‘讨逆靖难’大旗，宣布起兵！其麾下三千精锐并联合‘黑风寨’等义军，当夜即出关，突袭百里外赵瑾心腹大将厉锋之屯粮重地‘黑水堡’，焚毁粮草军械无算，俘获甚众！”
“消息传开，靖南震动！境内早已对赵瑾与商会暴政不满之三郡七县，纷纷响应！义军如雨后春笋，攻城略地，截杀商会车队！赵瑾闻讯暴怒，急令厉锋回师平叛，然其主力已被陈到义军牵制于南部山区，进退维谷！”
“更关键者，四海商会新任总理事‘钱不惑’（钱不易之弟）与赵瑾因陈到起事责任归属及赔偿问题，于南川城当众争执，不欢而散！商会武装与赵瑾亲卫甚至发生小规模冲突！联盟裂痕，已昭然若揭！”
“目前，陈到义军已控制落霞关周边数百里区域，声势浩大！赵瑾统治，已呈土崩瓦解之势！”
“好！好一个陈到！好一把燎原之火！”赵轩猛地一拍御案，霍然起身，眼中爆发出前所未有的精光，多日来的压抑和疲惫仿佛一扫而空！朝堂之上，群臣先是一愣，随即爆发出震天的欢呼和议论声！南疆的惊雷，终于炸响了！而且，效果远超预期！
“天佑宸国！陛下圣明！”丞相张诚老泪纵横，伏地叩首。一时间，歌功颂德之声不绝于耳。
赵轩强压下心中的激动，他知道，这仅仅是开始，远未到庆功之时。他立刻下达一连串命令：
“传旨！即刻以朕之名，颁告天下，承认陈到将军为‘靖南讨逆大都督’，并开放边境，准许其采购粮秣军械（以物易物）！命南方各郡，全力接应安置来自靖南的义士和流民！”
“令卫尉府！加派人手，潜入靖南，散播消息，进一步离间赵瑾与商会！重点宣扬商会欲弃赵瑾，另立傀儡之谣言！”
“告知李大牛、冯坤、李岩！将南方大捷消息通传各军，鼓舞士气！告诉他们，宸国绝非孤军奋战！”
南线的这一把火，不仅瞬间解除了宸国南疆的直接军事威胁，更极大地鼓舞了全国上下的士气，为濒临崩溃的民心注入了一剂强心针。
然而，南方的喜讯并未能立刻缓解其他战线的巨大压力。几乎在南方捷报抵达的同时，西线陇西郡的血色战报，也送到了赵轩的案头。 郡守冯坤的奏报，字字血泪：
“……蜀将张嶷亲临城下，督师猛攻！陇西城血战已旬日，城墙残破，守军伤亡过半，箭矢滚木皆尽，将士多以砖石肉搏！然全军上下，感陛下‘城在人在’之恩，无一退却！冯坤誓与陇西共存亡！然……若再无援手，城破……恐在旦夕之间……”
奏报的末尾，墨迹被血污浸染，模糊不清。可以想见，陇西城的守卫战是何等惨烈。冯坤是在用全城军民的鲜血和生命，为宸国争取时间。
赵轩手握这份沉甸甸的奏报，刚刚因南方大捷而振奋的心情，瞬间又沉重下来。西线的将士在浴血奋战，而朝廷却无兵可派，无粮可援。这种无力感，深深刺痛着他。
“告诉冯坤！”赵轩的声音沙哑而坚定，“朕知道他们的牺牲！朕对不起陇西军民！但请他们再坚持！只要南方陈到站稳脚跟，朕必倾尽全力，解西线之围！阵亡将士，抚恤加倍！幸存者，皆是我宸国英雄！”
他再次严令卫尉府，加大对西蜀后方的破坏力度，甚至提出了“悬赏刺杀蜀军粮草官”的极端指令，力求延缓蜀军的攻势。眼下，他能给西线的，只有道义上的支持和渺茫的希望。
南喜西忧之际，北线狼牙隘和东南临海津的战报相继送达，局势依旧胶着。 李大牛奏报，拓跋雄攻势稍缓，似在调整战术，但北线压力未减。李岩则报，海昌帮舰队虽未再大规模进攻，但骚扰不断，且发现敌舰有向更北海域移动的迹象，需严加防范。
就在赵轩全力应对四方战局、心力交瘁之际，是夜，他独处寝宫，那枚出现裂痕的龙纹玉佩，再次发生了异变。 夜深人静，烛火摇曳。赵轩正伏案研究靖南地图，思考如何进一步支持陈到，突然感到怀中玉佩传来一阵轻微的灼热感。他心中一动，取出玉佩，只见那道细微的裂痕处，流光比前日明显了许多，仿佛有活物在其中游动，甚至隐隐发出极其微弱的、类似梵唱的嗡鸣声！
更令他震惊的是，当他集中精神凝视那流光时，脑海中那冰冷沉寂的系统界面，竟微微波动了一下，虽然依旧没有第纳尔增加，也没有新任务出现，但界面边缘似乎多了一丝极淡的金色纹路。
“这……究竟是怎么回事？”赵轩心中骇然。这玉佩的异动，与国运有关？与系统有关？还是与某种未知的存在有关？是吉兆，还是凶兆？他尝试与之沟通，却依旧如石沉大海，得不到任何回应。但这接连的异动，无疑在提醒他，这个世界，远比他想象的更加复杂和神秘。
然而，还未等赵轩细究玉佩之谜，一个来自四海商会的、意料之外却又情理之中的反应，通过隐秘渠道传到了他的耳中。 卫尉府安插在商会内部的暗桩冒死传出消息：四海商会对陈到起义和联盟破裂极为震怒，总会已下达最高指令，要不惜一切代价，迅速扑灭靖南叛乱，重整秩序！为此，商会已开始从其他区域（包括与西蜀合作项目及部分海上航线）抽调精锐武装和资源，准备大规模介入靖南战事！同时，商会高层已密令海昌帮，加强对宸国沿海的封锁和袭击，企图以此牵制宸国，阻止其对陈到的潜在支援。
商会的反应，快、准、狠！他们显然意识到，靖南的失控不仅意味着巨大经济损失，更会严重破坏其整体战略布局。接下来，陈到将面临四海商会直接干预的狂风暴雨，而宸国东南海疆的压力，也将急剧增大。
“果然来了……”赵轩放下密报，眼中寒光闪烁。商会绝不会坐视南方糜烂，这场较量，已从代理人战争，升级为与商会直接对抗的前哨战。
他立刻下令：“传令李岩！东南海防，提升至最高级别！严防海昌帮发动大规模突袭！另，命潜龙湾船厂，加快修复和建造战舰，尤其是能搭载‘神火’的快船！”
“传令王老五！加大对靖南的情报支持，务必掌握商会武装介入的规模、路线和时间！并提醒陈到，谨防商会暗杀和分化瓦解！”
局势的发展，瞬息万变。南方的胜利打开了局面，但也引来了更强大的敌人。西线的孤城仍在喋血，北线的猛虎依旧眈眈。而那枚愈发诡异的玉佩，更是为未来增添了无数变数。
赵轩走到窗边，推开窗户，任凭冰冷的寒风灌入，吹散殿内的沉闷。他望着南方那片刚刚燃起烽火的天空，心中充满了决绝。无论前路如何艰险，无论代价多么巨大，这一仗，必须打下去！为了宸国，也为了在这乱世中，争那一线生机！
安澜城的这个夜晚，注定无人安眠。南疆的火光，已映红了半边天。
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