内务府太监李公公灰溜溜地抬着被拒收的节赏离去，碎玉轩门口短暂地恢复了平静，但空气中弥漫的紧张感却愈发凝重。下人们虽然觉得解气，但脸上都带着惴惴不安的神情。他们深知，内务府那帮人睚眦必报，此事绝不会轻易了结。
采荷看着主子凝重的面色，小心翼翼地问：“小主，他们会不会去皇后娘娘那里恶人先告状？”
林潇潇转身走回殿内，语气冷静：“告状是必然的。但他们理亏在先，最多只能歪曲事实，说我挑剔恩赏、恃宠而骄。只要我们握有实据，就不怕他们颠倒黑白。”
实据？采荷有些茫然。节赏被克扣是明摆着的事，但这“实据”如何把握？难道去各宫对比赏赐吗？那岂不是将矛盾公开化，更得罪人？
林潇潇没有解释，而是吩咐道：“小乐子，你悄悄去打听两件事：第一，看看其他位份与我相近的贵人、常在，她们的端午赏赐是否也‘减了等’；第二，重点打听一下华妃娘娘宫里的赏赐明细，越详细越好。”
“嗻！”小乐子领命，立刻出去了。他是碎玉轩里最机灵、人脉最广的太监，这种打听消息的差事交给他最合适。
接着，林潇潇又对采荷说：“你去把咱们协理宫务以来，所有经手过的账册副本，尤其是涉及内务府采买、库房管理的部分，都找出来。”
采荷虽然不解，但还是依言去办。很快，书案上又堆起了一摞账册。
林潇潇深吸一口气，重新坐回书案前。她知道，与其被动等待对方出招，不如主动出击，找到对方的致命弱点。内务府敢如此嚣张，绝不仅仅是克扣节赏这么简单，其内部的管理混乱和贪腐问题，才是根源。她要做的，就是从这些看似枯燥的账册中，找到确凿的证据。
这一次，她不再局限于梳理流程，而是带着明确的目的性，开始进行交叉审计和异常数据分析。
她将不同年份、不同项目的账册进行对比。例如，对比今年与往年同期同类物品的采购价格；对比官方皇商报价与内务府实际入账价格；对比库房领取记录与各宫实际收到物品的数量规格。
这项工作极其繁琐耗神，需要极大的耐心和细心。炭笔在草稿纸上飞快地演算、记录，林潇潇常常一坐就是几个时辰，连水都顾不上喝一口。
甄嬛过来探望时，见她伏案疾书的专注模样，不禁叹道：“姐姐如此辛劳，妹妹看着都心疼。可需我帮忙查阅一二？”
林潇潇抬起头，揉了揉发酸的眼睛，笑道：“妹妹来得正好，我正有些发现，要与妹妹参详。”她指着草稿纸上几处标记出来的数据，“你看，去年采购宫灯，均价是五钱银子一盏，今年同样的宫灯，报价却成了八钱。还有这批景德镇瓷器，账面记录入库一千件，但根据各宫领取记录汇总，却只有九百件出头，那近百件瓷器去了哪里？再有，太后娘娘小厨房用的上等银霜炭，内务府报账的价格，比太后提供的皇商价格高了近三成！”
这些数字上的差异，单看一处或许可以解释为误差或市场波动，但多处异常集中出现，就清晰地指向了一个结论：账目存在严重不实，中间存在巨大的贪腐空间。
甄嬛看得心惊，低声道：“姐姐，这些……若是真的，可是惊天大案！牵扯必定极广！”
“我知道。”林潇潇目光锐利，“所以，我们需要更确凿的证据，最好是能抓到现行，或者找到无法抵赖的物证。”她顿了顿，压低声音，“我让小乐子去打听赏赐情况，就是想印证我们的猜测。若只有我碎玉轩被克扣，说明是针对我个人的报复；若普遍克扣，则说明内务府库银紧张，很可能与他们贪墨挪用有关。”
正说着，小乐子匆匆回来了，带回了打听到的消息。
“小主，打听清楚了！”小乐子气喘吁吁，脸上带着兴奋，“其他几位贵人和常在的赏赐，或多或少也都减了等，只是没有咱们碎玉轩这么明显。她们敢怒不敢言罢了。但是华妃娘娘宫里的赏赐，非但没减，反而比往年还丰厚了三成！光是上等的杭缎就多了十匹！现在各宫私下里都议论纷纷，怨气大着呢！”
果然如此！林潇潇和甄嬛对视一眼，心中了然。内务府这是用克扣其他妃嫔的份例，去讨好巴结华妃！这不仅是贪腐，更是结党营私，扰乱宫闱！
“姐姐，现在证据链更完整了。”甄嬛眼中闪过智慧的光芒，“内务府贪墨导致库银紧张，故而普遍克扣份例，但唯独厚待华妃，其心可诛！我们若将此捅出去，内务府难逃干系，就连华妃，也要落个纵容包庇、甚至是授意克扣的名声！”
林潇潇点了点头，但神色依旧谨慎：“光有这些间接证据和旁证还不够。内务府完全可以推脱是账房记录失误、或运输损耗。我们需要更直接的证据，比如……真实的账本，或者经手人的口供。”
她想起那个被“病倒”的副管事，以及今天来送货的李太监。这些人，都是潜在的突破口。
“小乐子，那个李太监，回去后有什么动静？”林潇潇问道。
“回小主，奴才打听过了，李太监回去后就被王公公叫去狠骂了一顿，现在正跪在内务府院子里呢！王公公看来是气得不轻，也怕事情闹大。”
这是个机会！林潇潇心念电转。李太监是具体执行人，此刻正承受着压力，若此时能设法与他接触，或许能撬开他的嘴。
但如何接触？直接召见肯定不行，那会打草惊蛇。必须找一个合情合理、又不引人注目的机会。
就在这时，守门的小太监进来禀报：“小主，内务府派了个小厮过来，说……说王公公身子不适，明日不能亲自来向小主回话关于节赏的事了，请小主宽限两日。”
王公公“病”了？林潇潇嘴角勾起一抹冷笑。这病，怕是和上次那个副管事一样，是装病避风头，顺便拖延时间，商量对策。
“告诉来的人，本主知道了。让王公公好生养着，节赏的事，不急。”林潇潇淡淡地打发了来人。
对方在拖延，她反而不能急。她现在手握重要线索，需要沉住气，等待最佳时机，争取一击必中。
然而，对手会给她这个时间吗？王公公“病”了，接下来出面的，会是谁？是内务府更高层的人物，还是……华妃阵营直接介入？
这场由节赏引发的风波，正在迅速升级为一场牵扯前朝后宫的巨大漩涡。林潇潇站在漩涡边缘，手握利刃，却不知该从何处刺下，才能既切开脓疮，又不伤及自身。
夜色渐深，碎玉轩的书房里，灯火依旧通明。林潇潇和甄嬛低声商议着，下一步棋，该如何落子。而宫墙之外，另一场针对她们的阴谋，也正在暗夜中悄然铺开。
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