年羹尧推迟回京述职的奏疏，如同一道惊雷，在紫禁城上空炸响。这已不仅仅是居功自傲，而是赤裸裸地对皇权的挑衅！满朝文武为之哗然，弹劾年羹尧“目无君上”、“心怀异志”的奏章如同雪片般飞向皇帝的御案。
养心殿内，气氛凝重得几乎让人窒息。皇帝看着年羹尧那字里行间透着骄横的奏疏，脸色铁青，握着朱笔的手因为用力而指节发白。他将奏疏重重地摔在御案上，发出“砰”的一声巨响，吓得侍立一旁的苏培盛浑身一颤。
“好一个年羹尧！好一个国之柱石！”皇帝的声音冰冷，带着压抑到极致的怒火，“他是觉得朕离不开他了吗？还是觉得这大清的江山，要改姓年了？！”
这话已是极重，苏培盛吓得噗通一声跪倒在地，连连磕头：“皇上息怒！皇上息怒啊！”
皇帝胸口剧烈起伏，良久，才强行压下怒火，对苏培盛吩咐道：“去，传朕的口谕给年羹尧：西北安危，朕心甚念。爱卿既觉边关离不开，便安心镇守。述职之事，容后再议。”
这道口谕，看似体恤臣子，实则暗藏机锋。既没有答应年羹尧的要求，也没有驳斥，而是用一种近乎冷漠的平静，将皮球踢了回去。这是一种警告，也是一种最后的试探。
皇帝的态度，迅速被嗅觉敏锐的朝臣捕捉。原本还有些观望的官员，见皇帝并未如往常般安抚年羹尧，立刻意识到风向已变，加入弹劾行列的人更多了。要求削减年羹尧兵权、追究其跋扈之罪的呼声越来越高。
前朝的惊雷，不可避免地波及到了后宫。
翊坤宫内，年嫔在得知皇帝的口谕后，脸上的冷笑终于维持不住了，取而代之的是一种难以置信的惊慌。她比任何人都了解皇帝的性子，这种平静的背后，往往意味着风暴的酝酿。她意识到，哥哥这次，可能真的触碰到了皇帝的逆鳞！
“不可能……皇上不会这么对哥哥的……不会的……”年嫔失魂落魄地喃喃自语，她赖以生存的最大倚仗，似乎正在动摇。
而碎玉轩这边，林潇潇通过种种渠道得知前朝动向，心中亦是波澜起伏。她知道，关键时刻即将到来。年羹尧与皇帝的矛盾已经公开化，并且趋于白热化。此时，任何一点火星，都可能引爆整个局面。
那个铁箱里的秘密，或许到了该派上用场的时候了。但如何用，依然需要慎之又慎。直接抛出谋害皇嗣的证据，固然能给予年嫔致命一击，但也可能让皇帝觉得是有人在趁机落井下石，甚至可能为了维护皇家颜面而强行压下。
她需要一个更巧妙、更自然的时机，让这些证据“偶然”地出现在皇帝面前，并且与当前年羹尧的跋扈行为联系起来，让皇帝自己产生联想。
就在林潇潇苦苦思索破局之法时，后宫发生了一件不大不小的事，为她提供了契机。
皇后以“整肃宫闱，彰显皇恩”为由，下令清查各宫陈年旧物，登记造册，将一些逾制、不合规制的物品收回内务府统一管理。这看似是常规的宫务，但林潇潇敏锐地感觉到，这或许是皇后在得知前朝动向后，有意无意地开始清理与年嫔相关的痕迹，撇清关系。
这是一个机会！
林潇潇立刻主动向皇后请缨，要求协助负责此次清查工作，尤其是西六宫库房等存放旧物的地方。皇后正愁此事繁琐，且容易得罪人，见林潇潇主动揽活，乐得清闲，便应允了，只嘱咐她按规矩办事即可。
拿到这项差事，林潇潇心中有了计较。她可以借清查旧物之名，“意外”地发现端妃那个铁箱（或者类似的证据），然后顺理成章地作为可疑物品上报。至于上报给谁，是皇后，还是直接呈给关心此事的皇帝，则可以视情况而定。
计划已定，林潇潇开始着手准备。她首先要确保，那两名侍卫能将铁箱神不知鬼不觉地放回西六宫库房，或者一个在清查过程中会被“自然”发现的地方。
然而，就在她准备实施计划的前夜，一个突如其来的消息打乱了一切——皇帝感染风寒，病倒了！
皇帝勤政，积劳成疾，此次病势来得汹汹，连续两日未能临朝。太后和皇后亲自前往养心殿侍疾，后宫气氛顿时变得紧张而微妙。
皇帝病倒，前朝关于年羹尧的争论暂时平息，所有人的目光都聚焦在皇帝的病情上。这个时候，任何后宫的风吹草动都可能被视为不吉，清查旧物的工作也被暂时搁置。
林潇潇的计划被迫中断。她心中焦急，却也无计可施，只能按捺住性子，每日按时去景仁宫请安，关注着养心殿的消息。
皇帝的病情，牵动着无数人的心，也让原本明朗的局势，再次变得扑朔迷离。年嫔在翊坤宫中，听到皇帝病倒的消息，眼中又重新燃起了希望的光芒。
皇上的病，是转机，还是危机？
所有人的心，都悬了起来。
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