暗渡陈仓，蛛丝马迹现
碎玉轩宫门紧闭，如同一座华丽的囚笼。外界的一切消息被刻意隔绝，只有御膳房定时送来的膳食和必要的日用供给，成为与外界联系的唯一通道。雍正虽未明令断绝她与外界联系，但在这种敏感时刻，任何不必要的接触都可能被解读为图谋不轨。
林潇潇安然处于风暴眼中，每日里或教导三阿哥识字，或临帖绣花，神色平静，仿佛外间的惊涛骇浪与她无关。但只有贴身伺候的心腹才知道，娘娘常常独坐至深夜，对着棋盘推演，或在灯下写下一些无人能懂的符号。
那张写着“皇后非自尽，遗书系伪造，关键人在辛者库”的纸条，如同投入静湖的巨石，在她心中不断回响。消息来源成谜，递送方式隐秘，她无法判断这是盟友的援手，还是敌人更深的陷阱。但无论如何，这条线索是目前唯一的突破口。
“关键人在辛者库……”林潇潇反复咀嚼着这句话。辛者库人员复杂，看守严密，她如今被禁足，根本无法亲自接触。必须依靠外界的力量。
如何将信息传递出去？御膳房的通道过于显眼，且每次传递都冒着巨大风险，不能常用。她需要更稳妥、更隐蔽的方式。
机会很快来临。这日，内务府按例派人送来份例内的炭火。负责押送的小太监低眉顺眼，在交接炭筐时，极其隐晦地对着林潇潇的心腹宫女点了点头。宫女会意，在清点炭火时，悄悄将一枚用蜡封好的细小竹管塞入了为首的太监手中。整个过程无声无息，仿佛只是寻常的物资交接。
这枚竹管，承载着林潇潇的希望与指令，目标是宫外的林如海。信中，她并未提及皇后之死的疑点，只以隐语告知父亲，她在宫中一切安好，勿念，并“偶然听闻”辛者库近日有些许异动，恐生事端，望父亲能在宫外留意与辛者库相关人员之动静，尤其是与内务府黄规全、以及已故皇后母族乌拉那拉氏、年家、赫舍里氏有牵连者。她相信，以父亲的智慧与在朝中的经营，必能明白其中深意，并从宫外配合调查。
信息送出，如同石沉大海，接下来便是漫长的等待。林潇潇深知，宫外的调查需要时间，而宫内的局势，却在飞速变化。
甄嬛与安陵容协理六宫后，并未大刀阔斧地改革，反而一切遵循旧例，显得格外低调。但暗地里，甄嬛利用协理之权，开始不动声色地清理景仁宫的旧人，尤其是皇后身边的心腹，如剪秋等人，皆以“需为皇后娘娘祈福守灵”为由，调离关键岗位，或遣送至皇家寺庙，或安排至偏僻宫苑。此举既是剪除皇后残余势力，也是为了寻找可能知情的突破口。
安陵容则重点盯着内务府。她以核对宫中用度、整饬奢靡之风为由，要求内务府提供近半年来的详细账册，尤其是涉及金银器皿、珠宝首饰、以及各宫份例外采买物品的记录。她查得极其细致，看似是为了坐实林潇潇“宫中用度不明”的嫌疑，实则是要找出皇后党羽贪污、以及可能用于伪造证据、收买人心的资金流向。
前朝亦是风起云涌。皇后的“遗书”内容不知被何人泄露出去，顿时在朝堂掀起轩然大波。都察院中，原本就对林潇潇“后宫干政”不满的御史们，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷上书，要求严查嘉懿贵妃，甚至有人言辞激烈，暗示应将其废黜或赐死，以正宫闱。而林如海一派的清流官员则奋力反驳，指出皇后遗书死无对证，不足为凭，且贵妃于南巡、灾民安置等事上有功于社稷，不可因莫须有之罪苛责。双方在朝堂上争执不休，互不相让。
雍正被这些奏章和西北战事的军报搅得心烦意乱。他心中对林潇潇的怀疑并未完全消除，但林如海等人的据理力争，以及甄嬛、安陵容暗中递上的、显示林潇潇宫中用度并无异常的初步核查结果，也让他逐渐冷静下来。他下令粘杆处加紧调查，但进展似乎遇到了阻碍。
这一日，甄嬛借着向雍正汇报宫务的机会，屏退左右，低声道：“皇上，臣妾近日整理景仁宫旧物，发现一事蹊跷。”
“讲。”
“皇后娘娘身边的大宫女剪秋，在娘娘薨逝前两日，曾以娘娘名义，从内务府支取了一笔数额不小的银钱，说是要用于打赏下人及添置些祈福用品。但臣妾核对景仁宫当时的用度记录，并未见有此笔开销的明细。且剪秋在娘娘薨逝后，行为有些反常，似乎……格外害怕。”
雍正眸光一凝：“剪秋现在何处？”
“已被臣妾安排至北五所的佛堂静修。”甄嬛答道，“臣妾已派人暗中看管。”
“看好她。”雍正语气森然，“朕会亲自审问。”
剪秋，可能是一个重要的知情人！然而，就在雍正准备秘密提审剪秋的前夜，一个噩耗传来——看守北五所的太监来报，剪秋于深夜时分，失足坠井，溺亡了！
消息传到碎玉轩，林潇潇手中的茶杯微微一颤。灭口！如此迅速，如此狠辣！对方显然也在密切关注着宫中的动向，一旦发现危险，立刻清除。
剪秋这条线，断了。
然而，天无绝人之路。就在林潇潇感到一丝挫败时，宫外终于传来了消息。还是通过御膳房的通道，这次送来的是一盒精致的江南糕点。在点心匣子的夹层里，藏着一封林如海的密信。
信很长，用语极其隐晦，但林潇潇看懂了核心内容。林如海在宫外的调查取得了重大进展！他通过暗中查访与辛者库有牵连的几个京城地下帮派和当铺，发现近期确实有几笔来历不明的大额金银流入，经手人隐隐指向内务府的一个小管事，而这个小管事，与黄规全有着远房亲戚关系。更重要的是，他设法买通了一个曾在辛者库当差、后因故被撵出宫的老太监，据那老太监酒后吐真言，就在皇后薨逝前几日，辛者库确实新进了几个“不好惹”的生面孔，由一个姓钱的管事太监亲自安排，不住在普通杂役房，而是单独住在靠近西华门的一处废弃值房里，行踪诡秘。老太监曾偶然听到他们其中一人带着浓重的……西北口音！
西北口音！
林潇潇脑中仿佛有电光闪过！年家！年羹尧虽已倒台，但其麾下旧部多出身西北！皇后与年家余孽勾结，这些混入辛者库、行踪诡秘的西北口音之人，极可能就是年家派来的死士！他们潜入宫中，目的为何？仅仅是传递消息？还是……行刺？或者，皇后的死，根本就是他们所为？伪造遗书，嫁祸于她？
所有的线索，似乎都指向了内务府的黄规全，以及他背后可能存在的年家势力。
但林潇潇总觉得，事情似乎太过顺理成章了。皇后的死，如此重大的事件，仅凭一个内务府副总管和几个年家余孽，就能做得如此天衣无缝，连粘杆处都一时查不出破绽？背后是否还有一只更隐蔽、权力更大的黑手在操控？
赫舍里氏？或是……前朝那位一直韬光养晦的……
她不敢再想下去。当务之急，是必须将“辛者库藏有年家余孽”以及“皇后可能死于他杀”的消息，传递给雍正！唯有皇帝的力量，才能迅速控制局面，查明真相。
然而，她身处禁足之中，如何能将这惊天动地的消息，安全、确凿地递到雍正面前？直接上书？恐怕信未出碎玉轩，就已落入敌人手中。通过甄嬛或安陵容？她们目标太大，容易被监视。
正当林潇潇苦思传递消息之法时，心腹宫女匆匆入内，脸色惊惶：“娘娘！不好了！苏公公带着粘杆处的人往碎玉轩来了，说是……说是奉旨搜查！”
林潇潇心中一沉。搜查？在这个关键时刻？是雍正听到了什么风声，还是……有人故意引导，要借此机会，在她宫中“栽赃”一些“确凿”的证据？
她迅速环顾四周，父亲的那封密信已被她焚毁，但一些可能与外界联系的细微痕迹，是否已清理干净？来不及细想，脚步声已至宫门外。
“打开宫门，迎苏公公。”林潇潇深吸一口气，整理了一下衣襟，面上恢复了一贯的沉静。是福是祸，终究躲不过。这场风暴，已然正面袭来。
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