子时的鱼梁洲泛着诡异的青光。
周铁牛把身子浸在汉水浅滩里，河泥塞满了他的指甲缝。
五百死士像一群从阴间爬出的水鬼，只有偶尔闪烁的刀光暴露了行踪。
“徐帅神机妙算。”苏定方校尉的声音混在浪花里，“水位果然降到最低。”
周铁牛听见自己牙齿打架的声音。
他不是怕死，是怕像今早那个邓州守军一样——被伪装成粮车的毒箭射中后，那人的脸像蜡一样融化，眼珠子顺着颧骨滑到嘴边。
拿下襄阳后，他们在徐达将军的命令下，马不停蹄地奔赴鱼梁洲。
奔至鱼梁洲城下时。
钩索抛上城墙时，守军的笑骂声清晰可闻。
周铁牛攀着湿滑的绳索，听见上面掷骰子的脆响。
当他的刀割开第一个哨兵喉咙时，温热的血喷在脸上，竟让他想起阿娘煮的羊杂汤。
城门洞开的刹那，更鼓声碎在铁蹄之下。
周铁牛看见苏校尉单枪匹马冲进敌阵，长槊挑起的尸体像串在竹签上的烤肉。
有支箭擦着他耳畔飞过，钉进身后同袍的眼窝。
“东门！堵住东门！”叛军的惨叫戛然而止，周铁牛的横刀卡在了某个人的肋骨里。
他不得不踩着那人的肚子拔刀，肠子缠上靴子的触感让他干呕起来。
一番激烈大战，鱼梁洲彻底拿下。
周铁牛忍着不适，跟随着大军继续前行，往下一个地方——复州。
复州的晨雾里飘着炊烟味。
“徐将军有令。”传令兵的声音像钝刀刮骨，“先登者家中免赋三年。”
周铁牛握紧了云梯，目光看向复州城墙，眼中闪过一丝坚定。
战场上很危险，他必须要拼尽一切可能活下去。
身后的王二狗却在兴奋地磨刀：“老子要砍下十个脑袋，换套明光铠！”
对于王二狗的话，周铁牛没有应声。
在他看来，叛军不能小瞧，每一个叛军士兵，他必须严阵以待。
唯有如此，他才能一直活下去。
这是他历经多次打仗得到的经验。
两个时辰后。
双方经过血战一场，复州终克。
当晚庆功宴上，周铁牛盯着烤羊腿上淋漓的油光，突然冲出帐外呕吐。
......
常遇春的靴底黏着半凝固的人血，每走一步都在雪地上留下暗红色的脚印。
他蹲下身，抓了把混着血渣的雪塞进嘴里嚼着，眯眼望向远处冒烟的部落。“拔野古人倒是硬气。”他吐掉带血的血水，“传令，把剩下那三百俘虏的右手砍了，放他们去给铁勒九姓报信。”
亲兵刚要转身，又被叫住。“等等。”常遇春用刀尖挑起地上一截冻硬的手指，“把大拇指都留着，得让他们能握马鞭。”帐前顿时爆发出哄笑，几个唐军校尉故意用矛杆戳那些跪着的俘虏：“听见没？将军慈悲着呢！”
常遇春见此，咧嘴一笑，“不错，我慈悲着呢！”
仆骨部的幸存者后来总做同一个噩梦。
那夜湖冰反射着月光，唐军骑兵从三个方向压过来，把逃命的牧民赶向结冰的湖心。
当第一匹战马踏碎冰面时，他们才知道唐人早就凿薄了冰层。
“像煮饺子似的。”火长王胡子灌了口烈酒，指着湖面上挣扎的人头对新手说，“看见没？要等他们抓住冰沿再剁手指。”
新兵哆嗦着点头，看见那些浮尸被冰碴子刮得面目全非，像无数泡发的馒头。
三日后。
回纥酋长吐迷度的金碗还摆在案几上，碗底残留的葡萄酒泛着诡异的蓝色。
帐外三十具“商人”尸体整齐排列——都是被毒死的回纥贵族。
真正的唐军死士早已脱了商贩皮袄，此刻正用羊毛毯擦拭横刀上的血。
“这招比硬攻省事。”常遇春踢了踢吐迷度发青的脸，“就是可惜了那批西域葡萄酿。”亲兵队长凑过来耳语几句，他忽然咧嘴笑了：“好得很！把中毒死的都扔进他们水源，就说回纥人自己造孽遭了天谴。”
又过两日。
拔野古俘虏被分成十人一组，每组只发一把缺口卷刃的短刀。“最后站着的那个，赏全尸！”通译喊话时，唐军围着圈子下注。
有个独眼老兵押了七匹绢，赌那个被咬掉耳朵的少年能活到最后。
少年确实赢了，当他用牙撕开最后一个同族的喉咙时，唐军们鼓掌叫好。
常遇春亲自往他嘴里灌了半囊马奶酒：“有种！跟着老子当斥候吧。”
少年跪在血泥里剧烈咳嗽，吐出的血沫子把积雪烫出一个个小洞。
他心想：终于活下来了。
......
长安。
五月二十六日，辰时正。
李承乾正在甘露殿处理奏疏，淮南道、山南东道、草原的捷报，最近几日都会频频传来。
李承乾对于岳飞和徐达、常遇春的表现非常满意。
他心想：或许，再过不久，淮南道和山南东道就可以收复了。
对于岳飞和徐达的领军能力，他有了更深刻的认识。
淮南道、山南东道收复在即，等岳飞和徐达彻底拿下淮南道和山南东道后，再休整几日，就可以对江南道的冯盎、剑南道的窦轨动兵。
以岳飞和徐达的本事，只要保障后勤正常供应，或许，也可以顺势拿下江南道和剑南道。
到那时，再集中全力对付河北道的五姓七望最后的李家两个分支，那么，五姓七望的威胁可以除去，而且，大唐的疆土在他手上是完整的。
如果常遇春能够拿下整个草原，那么，他就有了开疆拓土之功。
至于吐蕃、吐谷浑，如果他们老实安分，那么，现阶段自然没事，但不久后，他也会派人领军荡平吐蕃、吐谷浑。
如果吐蕃和吐谷浑想要借机生事，那么，李承乾会让他们没有后悔的机会，直接派军队扫除他们。
想到这里。
忽然，无禄来报。
魏徵求见。
对于魏徵，如今的他，每隔三日都会去太上皇那边给他讲解《孝经》。
虽然这种做法，对于李承乾来说没什么，但对于太上皇李世民来说，其实就是一种羞辱。
只是，从大安宫收到的消息来看，李世民似乎已经习惯了。
李承乾对此却是很不满意。
一个会隐忍的李世民，是很可怕的一件事情。
他有时候不禁会想：太上皇李世民接下来不会跟他装疯卖傻吧？如果是这样，他会让太上皇真正的变成又疯又傻的人。
他可不是朱允炆。
他不会给太上皇李世民任何一丝重登帝位的机会。
而且，在大安宫，所有安排的人，目前都是他的人。
太上皇李世民每天做了什么，说了什么，他都一清二楚。
他有时候不禁想到，这种感觉很像以前他那样的生活，只不过，如今的他和太上皇李世民的处境互换了而已。
也许，太上皇无时不刻地在想着将他如何赶下台。
但李承乾心中一向谨慎，对于大安宫，他不会给予任何钻漏洞的机会。
他和太上皇李世民都是发动玄武门之变的人，自然知道如何提防对那个位置有威胁的人。
“让魏徵进来吧。”李承乾淡淡地说道。
没过多久。
无禄就引着魏徵进入了大殿。
“微臣叩见陛下。”魏徵向李承乾恭敬地行礼道。
李承乾看向魏徵，目光平静，“魏卿此次前来所为何事？”
魏徵看向李承乾，神色复杂，“陛下，微臣今后能否不用再去大安宫？”
李承乾闻言，沉默无言。
“等一个月后，魏卿可不用去大安宫。”李承乾看到魏徵眼中露出的期待，便松了口。
魏徵长吐一口气，急忙回道：“微臣多谢陛下。”
同时，魏徵心中顿时松了口气。
终于，他不用再去大安宫了。
每次，他和太上皇见面，总会有些尴尬。
他不知道该如何面对太上皇那热切和希冀的目光。
在他看来，既然李世民成了太上皇，有些想法，还是不要有了。
为了大唐、为了太上皇着想，老实本分才是太上皇该做的事情。
“魏卿可还有其他事情？”李承乾见魏徵没有离去，眼神中带着一丝诧异。
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