艾登的行动力在涉及自身安全时，总是惊人的高效。
第二天他就找到了，正在指挥室里处理战后事宜的雷蒙德军团长。
他用目睹神迹心神受创，急需回家休养。
以及出门时间太久想念家人为由，提出了辞行的请求。
雷蒙德确实很忙，堆积如山的伤亡报告，物资清点，要塞修复计划。
以及如何向王都，详细汇报那惊天动地的神迹。
这些乱七八糟的事情，每一件都足以让人头大。
他抬起布满血丝的眼睛，看着眼前这位脸色一丝急切的贵族少爷，心中了然。
这种镀金公子哥，能在最惨烈的关头活下来已是万幸。
现在正是他们功成身退，回去捞取政治资本和安稳享受的时候。
“艾登上校，前线确实凶险，你亲眼见证了神迹，心神激荡需要休养也是人之常情。”
“既然你已决定，那我便准了。”
“替我向令尊问好，感谢韦斯克家族对王国的支持。”
雷蒙德挥了挥手，示意文书官开具通行文件。
艾登如蒙大赦，连声道谢，拿着文件几乎是跑着离开了指挥部。
第三天的上午，天气阴沉。
之前的战争的硝烟，似乎还未完全散去，空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥气。
铁炉要塞的广场上，一片忙碌的景象。
士兵们正在清理废墟，搬运阵亡者的遗体，以及修复着破损的城墙。
在这片战后重建的肃穆中，林克三人牵着三匹驮着行李的战马，显得格外突兀。
雷蒙德军团长，还是很看重林克三人的。
即使军务繁忙得脚不沾地，还是抽出了片刻时间。
他带着两名亲兵，亲自来到了广场为三人送行。
他高大的身影带着威严，但脸上也难掩一夜未眠的疲惫。
“艾登上校，林克少校，汉斯少校。”
“要塞遭此大难，百废待兴，实在抽不出人手和时间设宴为你们践行，还望见谅。”
雷蒙德带着一丝歉意说道。
“军团长大人言重了！”
“眼下要塞重建，抚恤将士才是重中之重！”
“您能亲自来送行，我们已经深感荣幸了！”
艾登连忙摆手，脸上堆起笑容说道。
“多谢军团长送行，军务为重。”
林克和汉斯，也在一旁恭敬地行礼附和。
雷蒙德点了点头，目光扫过艾登，最终落在了林克身上。
这个年轻人，不管是身手还是头脑，都给他留下了深刻印象。
更重要的是，此人身上有种不同于普通人的沉稳。
“林克，真的不再考虑一下，留在要塞吗？”
“这一战我军团损失惨重，尤其是中高级军官，折损过半，正是用人之际！”
雷蒙德向前一步，厚重的手掌拍在林克的肩膀上说道。
他的声音低沉而诚恳，带着不加掩饰的欣赏。
“我看得出来，你不仅身手不错，脑子更是活络，比那些只懂得冲锋陷阵的莽夫强太多了！”
“留下来，我雷蒙德亲自培养你！”
“以你的能力，加上我的举荐，晋升指日可待！”
“相信我，你的未来前途，不可限量！”
他顿了顿，看着林克的眼睛，加重了语气劝说道。
雷蒙德的话，确实充满了诱惑力。
军官的晋升之路，对一个农民出身的人来说，绝对是巨大的诱惑。
艾登在一旁听着，心里有点着急，林克可是他亲自发掘的人才。
他还想指望林克回红枫岭，跟他的大哥扳扳手腕，争抢男爵的继承权呢。
林克闻言刚准备开口拒绝雷蒙德的招揽，对方却再次开口说道。
“现在西佛林边境大军主力被神迹抹去，侯赛因也被授首。”
“此刻他们边境空虚，防线如同虚设！”
“我已派人八百里加急，将昨夜神迹和战报火速送往王都！”
“请求王都集结各地人马，火速驰援铁炉要塞！”
“我们要打回去！不仅要夺回之前被他们攻占的哨站，更要一举拿下他们的边境要塞。”
“我们要洗刷铁炉被围之耻，为死去的弟兄们报仇！”
“王国开疆拓土，正是男儿建功立业之时！”
他的眼中闪烁着复仇和开疆拓土的火焰。
“林克，你想想看！”
“如果我们能成功拿下狂狮堡，甚至更深入西佛林腹地！”
“这是何等泼天的功劳？王国多少年没有如此大胜了？”
“到时候，国王陛下龙颜大悦，封赏下来，以你的能力。”
“男爵甚至子爵的头衔，都未必是奢望！”
“这可是改变家族命运，跻身贵族阶层的机会！”
雷蒙德的声音带着煽动性，他不相信林克不动心。
艾登这小子虽然承诺给予林克骑士身份，但是跟爵位比起来又算得了什么？
封爵！这个词确实让林克有点心动。
他当然清楚一个贵族头衔意味着什么，不仅仅是地位和财富，还能拥有自己的地盘和私兵。
一丝强烈的渴望瞬间涌起，让他呼吸都急促了几分。
雷蒙德描绘的前景，确实令人热血沸腾。
然而略一思索后，林克立即把这个想法抛之脑后。
留下来的话，搞不好会卷入一场更大规模的战争。
而且，那神光天使的出现太过震撼，消息传开之后。
必然引来无数目光，王国高层、教会、甚至其他隐秘势力，都可能派人前来探查。
铁炉要塞，在接下来很长一段时间，都将是风暴的中心。
他身怀模拟器系统这个秘密，要是被其他强者发现就完了，留在这里实在不是上策。
风险太大了，收益虽诱人，但前提是有命去拿！
更关键的是，他之前已经用神罚警告吓住了艾登，好不容易才争取到这个离开的机会！
如果现在反悔留下，艾登会怎么想？会不会起疑？
艾登虽然胆小怕事好忽悠，但也不是傻子。
电光火石间，林克脑中念头急转，迅速做出了决断。
他深吸一口气，压下那一丝对爵位的渴望，脸上露出恰到好处的遗憾。
“军团长大人厚爱，林克感激涕零！”
“能为军团效力，为王国开疆拓土，更是每一个索林军人的无上荣耀！”
“大人对林克的看重和许诺，更是让林克受宠若惊！”
他微微躬身，语气恭敬而诚恳的说道。
“但是！军团长大人，林克身为艾登少爷的亲兵。”
“我的职责所在，乃是护卫少爷周全！”
“少爷如今心神受创，急需返回家族领地休养。”
“在护送少爷安全抵达红枫岭之前，林克不敢贪图个人前程而擅离职守！”
“此乃骑士之道，亦是林克做人的根本！”
林克话锋一转，以护送艾登当做理由拒绝招揽。
他说得掷地有声，将自己塑造成一个忠诚可靠，职责高于一切的亲兵形象。
艾登在一旁听着，虽然对自己心神受创有点小意见。（他觉得自己虽然被吓到了，但是没有那么严重。）
但林克这番话，把他离开的理由说得如此冠冕堂皇、忠义两全。
顿时让艾登也觉得脸上有光，腰杆都挺直了几分。
“是啊，军团长！林克是我亲自挑选的亲兵，职责就是保护我！”
“现在我要回家，他当然得跟我一起走！您的好意，我们心领了！”
他连忙点头，帮腔说道。
雷蒙德看着林克，眼神复杂。
他能感觉到林克话语中那份不容动摇的决心，那份以职责为重的坚持。
他欣赏这种忠诚，但也为失去这样一个有潜力的苗子感到深深的惋惜。
他又看了一眼艾登那副我就是要带他走的表情，知道事不可为。
“唉……”
“也罢！人各有志，强求不得。”
“林克少校，你这份忠义之心，难能可贵。”
“艾登上校能有你这等亲兵，是他的福气。”
雷蒙德重重地叹了口气，收回了按在林克肩膀上的手，脸上带着明显的遗憾说道。
“拿着，一点路上的盘缠。算是我个人，对你们安全返程的一点心意。”
他不再多劝，从怀中掏出一小袋金币，塞到林克手里。
“多谢军团长的好意！”
林克没有推辞，恭敬的接过。
雷蒙德一直将三人，送到了要塞的巨大门洞处。
沉重的铁闸门被缓缓拉起，露出了外面被战火蹂躏过的道路。
“一路保重！”
雷蒙德站在门洞的阴影下，对着翻身上马的三人挥手。
“军团长保重！”
艾登迫不及待地应了一声。
他一夹马腹，第一个冲出了要塞大门。
汉斯也紧随其后。
林克最后一个上马，他坐在马背上。
最后看了一眼身后那残破，却依旧巍峨的要塞城墙。
看了一眼站在门口的雷蒙德，还有那广场上忙碌重建的身影。
这里，刚刚见证了一场神迹，也差点成为他的葬身之地。
他深吸一口带着自由的空气，对着雷蒙德郑重地行了一个军礼。
“军团长大人，后会有期！”
说完他不再留恋，调转马头，轻喝一声。
战马撒开四蹄，追随着前方艾登和汉斯的身影。
沿着那条通往王国腹地的道路，疾驰而去。
马蹄声渐渐远去，扬起一路烟尘。
雷蒙德站在要塞门口，目送着三骑的身影越来越小，最终消失在远方道路的尽头。
他伫立良久，才缓缓转身，重新投入那繁忙的战后重建中。
在他的心中，对那个叫林克的年轻少校，除了惋惜，也有一丝好奇。
这个年轻人，绝不像表现出来的那么简单。
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