日头刚爬上柳梢,林云舟就揣着包袱溜出了林府后门。
包袱里是娘亲柳姨娘熬夜做的四色点心——荷花酥、定胜糕、杏仁佛手,还有一包新焙的龙井茶。
沉甸甸的,坠得他胳膊发酸,心里却像揣了团火,烧得慌。
“白云观…苏老先生…”
这是姨娘多方打听之后,为他物色到的老师。
日头毒辣辣地晒着通往城外白云观的山路。
黄土路面蒸腾起一股燥热的气息,蝉鸣聒噪得让人心烦意乱。
林云舟深一脚浅一脚地走在山道上,月白色的杭绸衫子后背洇湿了一大片,紧贴在身上,黏腻得难受。
他手里拎着个沉甸甸的蓝布包袱,里面是柳姨娘天不亮就起来蒸的桂花糕、新炒的松子,还有一小坛上好的梨花白——这是他预备着拜师白云观苏老先生的“束修”。
他走得有些喘,心里也憋着一股气。
昨日赵府那碗闭门羹,沈氏刻薄的嘲讽,还有“废柴”那两个字,像几根刺,扎在他心口,不深,却膈应得慌。
他林云舟长这么大,还没这么窝囊过!
尤其是被那个冰疙瘩……和她的小丫鬟!
正烦躁间,山路拐弯处,树荫下,两个熟悉的身影撞入眼帘。
素白的裙裾,乌木簪子,清冷得如同山涧寒泉的侧脸——不是赵清璃和她的丫鬟青黛是谁?
她们主仆二人也停了步,青黛正踮着脚,伸着脖子朝前张望,小脸上满是迷茫
。赵清璃则静静立在一旁,目光扫过前方岔开的两条小路,一条稍宽,隐约有人踩踏的痕迹,通往半山腰的村落;另一条窄些,隐入更深的林莽,草深及膝。
林云舟心头那点憋闷的火,“噌”地一下又窜了上来。
好啊!冤家路窄!
他眼珠子一转,一个促狭的念头冒了出来。
他故意放重脚步,咳嗽一声,大摇大摆地走过去。
青黛闻声回头,看见是他,小嘴微张,有些惊讶,随即想起昨日闭门之事,眼神里又带上了警惕。
赵清璃也缓缓转过身,清泠泠的目光落在他身上,依旧没什么温度,像看一块路边的石头。
“哟,这不是赵姑娘吗?”林云舟咧开嘴,露出一个自认为潇洒实则带着点痞气的笑容,“这么巧?也上山?”
赵清璃没应声,只淡淡地看着他。
青黛倒是忍不住,小声问:“林二少爷,您知道去白云观该走哪条路吗?我们…我们好像迷路了。”
“白云观?”林云舟挑眉,故作惊讶,“你们也去白云观?”
“嗯,去进个香,保佑王爷——”
“多嘴!”赵清璃不喜欢跟这隔壁的破落货多废话。
他心思电转,脸上笑容却更盛,抬手毫不犹豫地指向那条草深林密的小路:“喏,就那条!顺着走,翻过前面那个小山包就到了!近得很!”
他故意把话说得斩钉截铁,还补充道:“我常走,错不了!”
青黛顺着他指的方向望去,看着那幽深的小径,杂草丛生,连个脚印都难寻,小脸顿时垮了下来:“啊?那条路…看着有点荒啊…”
“荒什么荒!”
林云舟板起脸,一本正经地胡说八道,“那是近道!你们走大路,绕远着呢,天黑都到不了!听我的,准没错!”
他边说边拍了拍胸脯,一副“信我没错”的笃定模样。
倒也不是说谎。那条小路确实是抄近路,但他没说的是,岔路也更多,不是当地人,根本走不通!
赵清璃的目光在他脸上停留了片刻。
那双清冷的眸子,仿佛能穿透他强装的镇定,看到他眼底深处那点恶作剧的促狭。
但她什么也没说,只是微微蹙了下眉,随即收回目光,对青黛道:“走吧。”
说完,她竟真的抬步,朝着林云舟指的那条荒僻小路走去。
青黛虽然害怕,也只能咬咬牙,小跑着跟上。
林云舟站在原地,看着那一主一仆纤细的身影很快消失在茂密的树丛和长草之后,心里那点恶气像是出了大半,忍不住“嘿嘿”低笑两声。
“冰疙瘩,让你给小爷吃闭门羹!让你丫鬟甩脸子!尝尝迷路的滋味吧!”
他得意地哼着小曲儿,转身踏上那条稍宽、明显是正道的山路,脚步都轻快了不少。
白云观隐在半山腰一片松林深处。
几间简陋的茅屋,围着半人高的竹篱笆,清幽倒是清幽,就是透着一股子寒酸气。
林云舟刚走到篱笆外,就听见里面传来一阵沉闷而规律的“梆、梆”声。
探头一瞧,只见院中一个穿着半旧葛布短褂的老者,正背对着门口,抡着一柄厚重的柴刀,一下下劈着一段粗壮的树墩。
老者身形清瘦,头发花白,用一根木簪随意挽着。
露出的脖颈和手臂上,筋肉虬结,随着劈砍的动作起伏,充满了力量感。他劈柴的动作不快,却极稳,每一刀落下,都精准地沿着木纹裂开,干脆利落,木屑纷飞。
“请问,可是苏老先生?”林云舟清了清嗓子,恭敬地扬声问道。
“梆!”
最后一刀落下,树墩应声裂成两半。
老者随手将柴刀往地上一插,刀身稳稳立住。
他这才慢悠悠地转过身来。
一张清癯的脸,皱纹深刻,如同山壁上的石刻,沟壑纵横。
最引人注目的是那双眼睛,不大,却异常清亮锐利,像两泓深不见底的寒潭,仿佛能穿透人心。
他下巴上留着一把同样花白的短须,此刻沾着几点细碎的木屑。
正是白云观的主人,苏怀玉老先生。
苏老先生的目光落在林云舟身上,没什么表情,只上下扫了一眼,最后落在他手里那个显眼的蓝布包袱上。
“何事?”声音不高,带着山风磨砺过的沙哑,简简单单两个字,却像两块石头砸在地上。
林云舟连忙躬身,双手将包袱奉上。
“晚辈林云舟,久仰老先生学问精深,德行高洁,心中仰慕至极!今日特备薄礼,冒昧前来,恳请老先生收晚辈为徒!晚辈愿追随先生左右,潜心向学,绝不敢有丝毫懈怠!”
他一口气把准备好的话倒了出来,因为紧张,语速有些快。
苏老先生没接包袱,目光依旧锐利:“心不静,何以治学?”
林云舟心头一紧,脸上笑容僵了僵,随即又堆起十二分的诚恳:“老先生明鉴!晚辈…晚辈往日是有些荒唐,但如今是真心悔悟,立志向学!求先生给晚辈一个机会!”
他想起父亲的失望,沈氏的刻薄,还有…隔壁那双冰冷的眼睛,语气里不自觉地带上了几分急切。
苏老先生沉默片刻,目光在他脸上逡巡,仿佛在审视他话里的真假。
最终,他缓缓摇头,声音平淡无波:“回去吧。老夫现下徒弟满了,不再收了。”
林云舟如遭雷击!
他千里迢迢(其实也就半日路程)跑来,好话说尽,礼也备了,就这么…被拒绝了?
他张了张嘴,还想再争取:“先生!晚辈……”
“心意领了。”
苏老先生打断他,弯腰抱起劈好的柴禾,转身就往茅屋走去,背影清瘦却决绝,“东西带走。”
“砰。”
茅屋那扇吱呀作响的柴门在他眼前关上,隔绝了内外。
林云舟僵在原地,手里还捧着那个沉甸甸的包袱,像捧着一个巨大的讽刺。
脸上的血色褪得干干净净,只剩下惨白一片。
一股巨大的失落和难堪席卷而来,比昨日吃闭门羹更甚。
他失魂落魄地转身,沿着来时的山路往下走。
夕阳的余晖将他的影子拉得很长,更添几分萧索。
日头渐渐西沉,暮色四合。
山风渐起,带着深秋的凉意,吹得林间枝叶沙沙作响,像无数窃窃私语。
林云舟垂头丧气地走着,脑子里乱糟糟的,全是苏老先生那双洞悉一切的眼睛和那句冰冷的拒绝。
“心不静……”
他烦躁地踢飞脚边一颗石子。
就在这时——
“嗷呜——!”
一声凄厉悠长的狼嚎,毫无预兆地划破了山林的寂静!
那声音仿佛就在不远处,带着野性的凶戾和饥饿的焦灼,穿透暮色,狠狠扎进人的耳膜!
林云舟浑身剧震,猛地停下脚步!
一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖!
狼!
这山里…真有狼?!
他下意识地握紧了拳头,心脏在胸腔里狂跳。
随即,一个更可怕的念头如同闪电般劈进脑海!
那条路!
那条他故意指给赵清璃主仆的、荒僻的小路!
她们…她们还在山里?!
一股巨大的恐慌和强烈的负疚感,如同冰冷的潮水,瞬间将他淹没!
比被苏老先生拒绝更甚,比被沈氏嘲讽更甚!
他几乎能想象出那两个京城来的弱女子在昏暗的山林里,听到这声狼嚎时的惊恐和无助!
赵清璃再冷再傲,也只是个深闺女子!青黛更是个小丫头!
“该死!”林云舟狠狠骂了自己一句,脸上血色尽褪!
他再也顾不上什么失落和难堪,猛地转身,拔腿就朝着那条荒僻小路的方向狂奔而去!
“赵清璃!青黛!”
他一边跑,一边扯着嗓子大喊,声音因为恐惧和焦急而嘶哑变调,在山林间回荡,惊起几只栖息的飞鸟。
山路崎岖,杂草丛生,碎石绊脚。
林云舟跑得气喘吁吁,汗水混着灰尘糊了一脸,月白的绸衫被荆棘刮破了好几道口子,他也浑然不觉。
心里只有一个念头:找到她们!一定要找到她们!
天色越来越暗,林间的光线迅速被吞噬。
暮霭沉沉,树影幢幢,如同张牙舞爪的鬼魅。
那声狼嚎之后,山林似乎陷入了更深的死寂,只有他自己的脚步声和粗重的喘息声,在寂静中显得格外清晰,也格外令人心慌。
“郡主!你们在哪儿?!”
林云舟的声音已经带上了哭腔,恐惧像藤蔓一样缠绕上心头,越收越紧。
就在他几乎要绝望的时候——
“呜…呜呜…”
一阵压抑的、断断续续的啜泣声,从前方一片茂密的灌木丛后隐隐传来。
林云舟心头猛地一跳!
他像抓住了救命稻草,三步并作两步冲了过去,拨开挡路的枝叶!
只见灌木丛后一小块相对平坦的空地上,赵清璃和青黛正紧紧依偎在一起,缩在一块巨大的山石后面。
青黛整个人埋在赵清璃怀里,瘦小的肩膀剧烈地颤抖着,发出压抑不住的、小兽般的呜咽声,显然是被刚才那声狼嚎吓坏了。
而赵清璃……
她背靠着冰冷的山石,双臂紧紧环抱着青黛,清冷的脸上此刻没有一丝血色,苍白得像纸。
那双总是平静无波的眸子,此刻却睁得极大,里面盛满了从未有过的惊恐和慌乱,死死地盯着声音传来的方向。
她的身体也在微微发抖,牙齿紧紧咬着下唇,几乎要咬出血来,却倔强地没有发出一丝声音,只是用尽全身力气护着怀里瑟瑟发抖的青黛。
月光透过稀疏的枝叶,斑驳地洒在她们身上。
赵清璃那身素白的衣裙沾满了泥土和草屑,发髻也有些散乱,几缕乌黑的发丝黏在汗湿的额角。
她像一只受惊过度却强撑着不肯倒下的鹤,脆弱又倔强。
看到林云舟突然出现,赵清璃眼中的惊恐瞬间被一种更强烈的情绪取代——那是被欺骗后的滔天怒火和刻骨的恨意!
她猛地抬起头,那双因恐惧而睁大的眼睛,此刻燃烧着熊熊火焰,死死地、狠狠地钉在林云舟脸上!
那眼神,比山涧的寒泉更冷,比刚才的狼嚎更厉,仿佛要将他生吞活剥!
“林、云、舟!”
她一字一顿,声音因为极度的愤怒和恐惧而微微发颤,却带着一种斩钉截铁的、咬牙切齿的狠绝,清晰地砸在寂静的暮色里:
“你敢戏耍我!回去……定要活剐了你!”
她不是说说而已。
更深露重,万籁俱寂。
柳家小院的某个窗棂悄无声息地滑开一道缝,一道纤细的黑影如同融入夜色的狸猫,轻盈地翻出,落地无声。
赵清璃一身利落的夜行衣,长发紧束,面上覆着黑巾,只露出一双寒星般的眸子,在月光下淬着冰冷的锋芒。
她足尖轻点,几个起落便到了那堵熟悉的矮墙下,稳稳落在林家后院的泥地上,未惊动一丝尘埃。
林云舟的西厢房还亮着微弱的烛光。窗纸上映着一个伏案的剪影,似乎还在用功?赵清璃眸光微闪,随即化为更深的冷意——装模作样。
她如鬼魅般贴近窗根,指尖沾了点唾沫,无声地洇湿窗纸,戳开一个小洞。
屋内景象一览无余。
林云舟果然趴在书案上,但并非读书。
他脑袋枕着一本摊开的《孟子》,口水洇湿了书页一角,睡熟了。
一声轻不可闻的机括响动,门栓滑开。
她推门闪入,动作快得只带起一缕微风。
旁边散落着几本翻开的杂书——市井话本、棋谱残卷,甚至还有半卷春宫图!桌角滚着几个空酒壶,一个半旧的蛐蛐罐敞着口,里面空空如也。墙角胡乱堆着几把蒙尘的刀剑,剑穗都打了结。
果然是个不学无术的纨绔!
屋内弥漫着淡淡的酒气、墨臭和一种独属于少年男子的汗味。
赵清璃蹙了蹙眉,屏住呼吸。
什么怪味道!
她的目光如同最精准的尺子,一寸寸扫过这间杂乱无章的书房兼卧房。
书案上的狼藉自不必说。
她走到床边,掀开半旧的锦被一角,下面压着几颗骰子和一个沉甸甸的、绣着“赌场得意”的旧钱袋。床底下塞着几个蒙尘的鸟笼和鱼竿。
趴在书案上的林云舟忽然动了动,含糊地梦呓一声,手臂无意识地一挥!
“啪!”
他手边的砚台被扫落在地!
墨汁四溅!碎裂声在寂静的夜里格外刺耳!
林云舟猛地惊醒!
他睡眼惺忪,脑子还是一片混沌,只觉眼前黑影一闪!
“谁?!”他厉喝一声。
一只冰凉的手带着不容抗拒的力道,猛地捂住了他的嘴!另一只手寒光一闪!
林云舟只觉得眼前一花,一个带着尘土味的粗麻布袋兜头罩下!瞬间隔绝了光线和空气!
“唔!唔唔!”他拼命挣扎,双手胡乱抓挠,却只碰到对方滑溜坚韧的衣料。
紧接着,脖颈处传来一阵尖锐冰冷的刺痛!
是利器!锋利的尖端正抵着他的咽喉!
林云舟浑身一僵,所有挣扎瞬间停止。
“再动一下,割了你的舌头,挑了你的手筋!”一个刻意压低的、沙哑扭曲的声音在耳边响起,带着浓重的威胁,分不清男女,却寒气森森。
装不像,一听就是隔壁那位郡主的声音。
林云舟吓得魂飞魄散,喉咙里发出“嗬嗬”的恐惧气音。
“跪下!”郡主命令道,抵在咽喉的利器又往前送了半分。
林云舟双腿一软,“噗通”一声,直挺挺地跪倒在冰冷的地砖上。
“磕头!叫姑奶奶!”那声音带着一丝残忍的快意。
保命要紧!他立刻伏下身子,额头“咚”地磕在坚硬的地砖上,声音带着哭腔,含糊不清地求饶:“姑……姑奶奶饶命!”
她手中的金钗微微用力,冰凉的钗尖在他脖颈脆弱的皮肤上压出一道浅浅的红痕。
“再敢像今天这般戏弄我,我就一钗子捅进你喉咙里。”
“不敢不敢!姑奶奶。”
“以后少招惹我,遇到柳家人,给我避的远远的。”
“是。从今往后,见到郡主您就绕道走!绝不敢再多看一眼!若有违誓,天打雷劈!”
他赌咒发誓,声音凄惨,只求这尊煞神赶紧离开。
她耻笑他没骨气的样子!哼了一声。
听见院子里或有动静,她转身便冲向门口,身影快得像一道黑色的闪电。
“砰!”
房门被重重关上,落栓的声音在寂静的夜里格外清晰。
林云舟瘫软在地,大口大口地喘着粗气。
郡主像一阵冰冷的风,来去无踪,却在他心里掀起了滔天巨浪。
林云舟背靠着冰冷的门板,缓缓滑坐在地。
“天爷,捡回一条命!”
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