苏查娜点了点头，这在意料之中。“还有呢？”
“第二，消息。” 韩卫民眼神锐利起来，“这一片，南边毒枭的动向，北边其他武装势力的传闻，政府军有没有新的清剿计划，甚至国际上有没有什么风吹草动可能影响到这里……所有可能威胁到矿场安全，或者能带来机会的消息，我都要知道。你需要建立一个消息网，不一定非要你自己去跑，可以收买眼线，可以结交三教九流。钱，我同样会批给你作为活动经费。”
“这需要时间，也需要信任。” 苏查娜说道。
“所以我给你时间，也给你初步的信任。” 韩卫民道，“我会先交给你两件事去办，作为考验，也是让你熟悉流程。办成了，我们正式合作。办砸了，或者让我发现你有别的心思……” 他没说完，但眼神里的寒意说明了一切。
“第三，” 韩卫民继续道，“有些时候，可能需要你出面，代表矿场，去和一些我们不宜直接接触的人或势力进行初步接触、谈判。你是个女人，在某些场合比我们这些拿枪的汉子更方便说话。分寸你自己把握，底线是绝不能损害矿场的核心利益，也不能暴露矿场的真实底细。你只是‘一个为某个不愿露面的老板跑腿的中间人’。”
苏查娜静静听着，手指无意识地摩挲着粗糙的桌面。“听起来，我更像是一个……管家，或者情报头子加外交官。”
“差不多。” 韩卫民承认，“这个位置很重要，油水也绝不会少。除了固定的报酬，每办成一件事，根据重要程度，你都有分成。做的越好，分的越多。但权力大，责任也大，风险也高。一旦身份暴露，或者事情败露，你的下场可能会很惨。”
“我知道风险。” 苏查娜抬起头，直视韩卫民，“那么，我的保障呢？除了钱。我怎么知道，事成之后，或者我没有利用价值之后，不会被你像处理……其他人一样处理掉？” 她显然也打听过韩卫民在矿场立威的事情。
韩卫民看着她，目光坦诚得近乎冷酷：“没有绝对的保障。这世道，亲兄弟都可能背后捅刀，何况我们这种基于利益的关系。我能给的承诺是：只要你不背叛，不触犯矿场的根本规矩，不贪得无厌损害整体利益，我韩卫民就不会对你下手。甚至，在你遇到无法抵御的外来危险时，矿场会是你最后的退路和庇护所。这是我的行事准则，也是我能凝聚一批人跟着我的原因。信不信，由你。”
这种毫不掩饰的直白，反而让苏查娜稍微安心了一些。比起天花乱坠的许诺，这种冷酷的现实主义更符合这片土地的法则。
“那两件考验的事，是什么？” 她问。
韩卫民从怀里掏出一张折叠的纸，上面用铅笔简单画着路线和标记。“第一件，我需要一批药品，主要是奎宁、消炎粉和止血绷带，数量写在背面。三天内，通过你的渠道买齐，不能引起任何一方势力的特别注意。然后，按照图上标记的时间和地点，会有人接应你把货运走。你要全程负责直到交接完成。”
苏查娜接过纸条，仔细看了看：“时间有点紧，但应该能办到。价格可能会比市价高一点，因为要快且隐蔽。”
“可以接受合理范围内的溢价。” 韩卫民点头，“第二件，帮我打听一个人。外号叫‘花豹’，大概四十岁左右，脸上有道疤，从左边眉毛斜到下巴。据说他最近在老街一带活动，可能跟南边‘查颂’将军的人有接触。我要知道他的落脚点，经常去的地方，和谁见面。不用动手，只打听消息。”
“查颂将军的人？” 苏查娜眉头微蹙，“那可是条毒蛇。打听他的人，风险不小。”
“所以是考验。” 韩卫民平静地说，“这两件事办好了，你就证明了自己的能力、渠道和胆量。我们就正式开始合作。办不好，或者出了纰漏，合作取消，你自己处理后续麻烦，我也不会再找你。”
苏查娜将纸条小心收好，沉吟片刻，问道：“如果我答应，我们怎么联系？总不能每次都这样约在旅馆见面。”
“我会给你一个紧急联络方式，非必要时不要用。” 韩卫民道，“正常情况下，你定期去‘野鸽子’酒吧，找那个独眼酒保，就说‘给老家的表哥捎句话’，他会告诉你怎么把消息传给我。有急事或者需要见面，也可以通过他约定时间和地点，但必须是我确认安全的方式。”
“独眼龙是你的人？” 苏查娜有些意外。
“不是‘我的人’，但他欠我一条命，也靠我给他的生意提供一些保护。” 韩卫民简单解释，“记住，不要试图去探查矿场的具体位置，也不要打听你不该知道的事情。该你知道的时候，自然会告诉你。”
“明白。” 苏查娜应道，随即提出了自己的条件，“我的报酬怎么算？启动经费需要多少？另外，我需要一件防身的武器，可靠的小型手枪。我现在这个处境，没有枪不行。”
“启动经费，我先给你一笔金砂，相当于五十美元，怎么换成当地货币你自己处理。” 韩卫民从怀里掏出一个小皮袋，放在桌上，“报酬，每月固定相当于二十美元，按黄金或者你需要的硬通货结算。每完成一项重要采购或传递关键消息，另算奖金，视情况而定，不会低于固定报酬的一半。武器……” 他略一思索，从后腰拔出一把保养得很好、枪身短小的勃朗宁m1906袖珍手枪，退出弹匣，清空枪膛，然后连同一个备用弹匣一起推到苏查娜面前，“这个你先用着，子弹我另外给你一些。记住，枪是最后的手段，能不用就不用。”
苏查娜拿起手枪，入手沉甸甸的，冰凉而精致，显然是好货。她检查了一下，熟练地装上弹匣，但没有上膛，然后收了起来。“谢谢。我会小心使用。”
“最后一点，” 韩卫民站起身，居高临下地看着她，语气带着不容置疑的威严，“既然选择合作，就别三心二意。我给你的信任和资源，是希望你能创造更大的价值。但如果让我发现你吃里扒外，或者脚踩两条船，苏查娜，无论你躲到哪里，我都会找到你。矿场处决叛徒的规矩，你应该听说了。”
苏查娜也站了起来，毫不退缩地迎着他的目光：“我选择来，就是下了决心。我林秀萍……不，苏查娜，既然选了这条路，就会走下去。只要韩先生言而有信，我自然也不会让你失望。”
“很好。” 韩卫民伸出手，“合作愉快。”
苏查娜犹豫了一瞬，也伸出手，和他握了一下。男人的手掌宽厚有力，布满了老茧，握得并不紧，却给人一种沉重的分量感。
“药品的事，我马上去办。” 苏查娜收回手，“‘花豹’的消息，我会尽快打听。有进展怎么通知你？”
“通过独眼龙。他会知道怎么找到我。” 韩卫民走到门口，又停下脚步，回头道，“对了，你原来的麻烦，如果对方追得太紧，可以报我的名字。就说你现在为我做事。在这一亩三分地，我韩卫民的名字，多少还有点用处。”
说完，他拉开门，身影很快消失在楼梯拐角。
苏查娜独自站在房间里，摸了摸怀里那把勃朗宁手枪冰凉的枪身，又看了看桌上那袋沉甸甸的金砂。窗外的阳光透过木格窗棂，在地上投下斑驳的光影。她知道，从这一刻起，她的命运已经和那个叫韩卫民的男人，以及那个隐藏在深山里的矿场，牢牢绑在了一起。前路是更深的泥潭，还是更高的阶梯，唯有走下去才知道。
她没有太多时间感慨，迅速收好东西，戴上斗笠，也从后门离开了旅社，融入了斑鸠镇午后慵懒而嘈杂的街市之中。第一个考验，已经开始。
几天后，矿场。
韩卫民站在新加固的了望塔上，看着下面井然有序的矿工和巡逻的护矿队员。山猫走过来，递给他一个用油纸包裹的小卷。
“韩队，老街那边，独眼龙传过来的消息。”
韩卫民接过，打开油纸，里面是一张很小的纸条，上面用极小的字写着：“药已齐，按图交接，顺。豹踪现，常出入‘香玉楼’，似与‘颂’手下小头目‘岩吞’密谈。香玉楼背景复杂，有本地警长股份。苏。”
纸条没有落款，但韩卫民知道是苏查娜。消息简洁明了，药品的事情办妥了，花豹的行踪也有了眉目，还附带了相关背景，很专业。
“香玉楼……” 韩卫民低声念道，那是老街最高档的妓院之一，果然是个适合隐秘接头的地方。有本地警长的股份，说明有一定保护伞，动手要格外小心。
“韩队，有行动？” 山猫问道。
“暂时不用。” 韩卫民将纸条揉碎，“让石头把上次抓的俘虏里，那个叫‘豁牙’的带过来。关了他这些天，该想明白了。”
不一会儿，被关了几天、显得有些萎靡但眼神里野性未褪的豁牙被带到韩卫民面前的小屋里。
韩卫民坐在桌前，看着豁牙：“想清楚了？是留在矿上干活吃饭，守规矩，还是想走？”
豁牙舔了舔干裂的嘴唇，哑着嗓子道：“韩……韩爷，我错了，不该听肖老二的鬼话。我想留下来，干什么都行，只要给口饭吃。”
“枪是不能让你摸了。” 韩卫民淡淡道，“矿坑里还缺人手，从最累的活干起。表现好，以后或许能调到上面。但有二心，你知道下场。”
“明白，明白！谢谢韩爷饶命！” 豁牙连忙点头。
“不过，在你下矿之前，替我办件事。” 韩卫民话锋一转，“办好了，算你将功折罪，以后日子也好过点。”
豁牙一愣：“韩爷您吩咐。”
韩卫民示意山猫出去，然后压低声音对豁牙说了几句。豁牙的脸色变了变，但最终咬牙道：“行！韩爷，这事交给我！我以前在街上混过，知道怎么不惹人注意。”
“小心点，别暴露跟矿场的关系。具体怎么做，山猫会告诉你。” 韩卫民摆摆手，“去吧。”
打发走豁牙，韩卫民独自留在屋里。苏查娜的第一关算是过了，效率不错。花豹这条线，他暂时不打算打草惊蛇，先让豁牙这种生面孔去摸摸底，确认一下苏查娜消息的准确性。
如果一切属实，这个“花豹”和南边毒枭的联系，或许能成为一个可以利用的棋子，或者需要提前拔掉的钉子。
他走到窗边，望向南方连绵的群山。矿场的内部暂时稳固了，但外部的威胁从未消失。
南边的毒枭，北边的其他武装，甚至看似中立的本地势力，都在虎视眈眈。
他需要苏查娜这样的眼睛和触手，也需要更多像山猫、石头这样能打仗的骨干，甚至需要像豁牙这样在某些时候能派上用场的“边缘人”。
权力和地盘的巩固，从来不是一蹴而就，而是像织网一样，一点点延伸，一点点加固，将资源、信息和人力牢牢掌控在自己手中。
苏查娜是他放出去的第一根丝，接下来，还会有更多。
夜色再次降临，矿场的灯火在黑暗中倔强地亮着。
韩卫民知道，这片土地上的博弈，才刚刚进入中盘。
而他，必须步步为营，才能在这血腥的棋盘上，为自己和追随他的人，杀出一条生路，争得一片天地。
对于苏查娜，韩卫民现在还处于利用的关系，看看以后苏查娜的表现。
如果苏查娜表现好的话，韩卫民肯定要把这个女人收了，只有变成自己的女人，才会死心塌地的做事，韩卫民也就不会有后顾之忧了。
苏查娜现在也非常的惬意，遇到韩卫民之后，他的命运开始转变，一切都迎来了生机。
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