江尘站在原地，寒气从脚底漫上来，泥沼的冷意顺着小腿爬升。他没再看苏蘅，也没去碰那枚浮现在她掌心的银簪。刚才那一击已经够了，试探出了她的底线，也试探出了她的谎言。
他转身，朝着雾更浓的地方走去。
每一步都踩在结冰的泥面上，咔嚓声在死寂中格外清晰。七只瓷瓶贴着腰侧，随着步伐轻轻晃动。他没再取出来摆阵，也不需要。刚才用“腐骨灰”撕开幻象时，毒粉在空气中留下了一道极淡的轨迹，像一条看不见的线，牵着他往深处走。
雾里开始有风，贴着地面卷，带着一股铁锈味。他知道那是血气，干涸太久的血，混在泥里发酵出来的味道。
五十步后，脚下的冰面突然塌陷。他没停，任由半只靴子陷进黑泥，左手猛地按在刺青上。一股灼痛顺着经脉窜上来，像是有人拿烧红的针在扎他的骨头。他咬住后槽牙，硬撑着没出声。
眼前景象变了。
一座石台从泥里升起，比刚才那个大了三倍。台面刻满符文，被血浸透，暗红发黑。中央立着一只青铜鼎，三足两耳，鼎腹上一个“萧”字，刻得极深，像是用刀剜出来的。
江尘盯着那字，手指慢慢收拢。
他认得这个字。不是因为见过，而是因为每当他左眼转红，心口发闷时，脑子里总会闪过一个画面——皇陵深处，有人站在碑前写字，一笔一划，都像在割他的魂。
他往前走，一步，两步。离鼎还有三丈，左眼突然一亮。血瞳退了，琉璃金的颜色重新浮现。他站住，低头看自己的手。指尖在抖，不是害怕，是体内的东西被压住了。玄灵体被什么给锁了。
他退了五步，拉开距离。
从腰间摸出第三只瓷瓶，“蚀心砂”。瓶塞拔开时，一股灰雾冒出来，碰到空气就往下沉。他弹出一撮，砂粒飞向鼎沿，落在一道裂口里。
鼎身震了一下。
紧接着，一道影子从鼎口冒出来，模糊不清，但轮廓分明是个男人。白衣，长发用银带束着，腕上挂着铃铛。他站在皇陵台阶上，低头看着手里的玉牌，嘴角动了动，像是在笑。
影像只闪了一瞬，就散了。
可江尘看清楚了。那玉牌上，刻着一朵莲，三瓣，逆着长。
和他腕上的刺青相反。
他盯着鼎底，那里有一道新裂痕，砂粒腐蚀后露出的印记。一样的纹路，一样的方向。不是复制，是源头。
他收起瓶子，没再靠近。这鼎不是祭器，是标记。有人故意留在这儿，等他来找。
雾忽然动了。
地面开始震，不是脚下的震动，是地底传来的，像有什么东西在爬。他后退两步，手按上第七只瓷瓶。
下一瞬，泥地裂开。
无数虫子从地底涌出，通体漆黑，头颅像人脸，眼眶空洞，嘴一张一合，发出嘶吼。不是声音，是直接撞进识海的呐喊——全是他的声音，不同年纪，不同语气，有哭的，有求饶的，有被火烧时惨叫的。
江尘瞳孔一缩。
这不是幻术。是怨念，是死过太多次后留在天地间的回响。这些虫，吃的是记忆，啃的是魂。
虫群扑向石台，目标不是他，是鼎。
他明白了。苏蘅没骗他全部。她确实想用玄灵体唤醒什么，但她没说的是，这祭坛真正的目的，是借他的气息，复活某个被镇压的魔修。而这些噬魂虫，就是引子，把他的记忆当饵，喂给阵眼。
他不退，反而往前一步。
拔出第七瓶，把剩下的“腐骨灰”全倒进掌心。毒粉沾着血，发黑发黏。他抬手，朝着虫群最密的地方，撒了出去。
粉末落地，没燃，也没炸。
可虫子一碰，就开始抽搐。灰雾钻进它们的口器，顺着喉咙往下爬。几息之后，第一只虫爆了，黑浆溅在鼎身上，发出滋滋的响声。接着是第二只，第三只……越来越多的虫在爬行中炸开，毒液四溅，腐蚀着符文，也腐蚀着阵眼。
鼎晃了。
一道裂痕从底部蔓延到鼎腹，“萧”字边缘崩了一角。
虫群乱了。它们不再往鼎上扑，而是调头，朝着阵眼核心啃咬。那是石台中央的一个凹槽，里面插着一根骨针，通体墨黑，针尾缠着红布条。
虫子咬上去，骨针颤动，一股黑气冒出来，瞬间被虫群吞掉。可吞了黑气的虫反而更疯，开始互相撕咬，毒液混着血浆，把整个石台泡在腐蚀液里。
江尘站在三丈外，看着祭坛崩塌。
鼎倒了，半边陷进泥里，残香熄灭。阵眼被啃穿，符文断了七道，地脉的震动慢慢停了。虫群死的死，残的残，剩下的钻回地底，像是被什么拽下去的。
他走过去，蹲下，伸手去捡那根骨针。
指尖刚碰到，针尾的红布突然动了一下。
他愣住。
布条掀开一角，露出下面压着的一滴血。没干，还在微微跳动，像是有心跳。
他盯着那血，没去碰。
身后传来窸窣声，像是有人从泥里爬出来。他没回头。
“你毁了它。”苏蘅的声音，比刚才哑了些，“你知道那是什么吗？”
“不重要。”他站起身，把骨针收进衣袋，“重要的是，谁让你来的。”
“不是我主动来的。”她说，“是它找上我。那滴血，一直在召唤。”
江尘转头看她。她站在五步外，裙摆沾了泥，银簪断了一截，插在发间摇摇欲坠。
“你母亲的事，你没说实话。”他说。
她没否认。
“玄阴灵脉的人，血不会化毒。”他往前一步，“可你袖子里藏着的丹毒，是活的。它在呼吸。”
苏蘅低头，看了眼自己的袖口。一缕猩红正顺着布纹往上爬，像有生命。
“所以你不是想复活她。”江尘声音冷下来，“你是想让她变成别的东西。”
她抬眼，终于不笑了。
“你说得对。”她轻声说，“她不能回来，但她可以留下。只要有人还在恨，还在痛，她就不会真正死。”
江尘没再说话。
他从腰间取出最后一只空瓶，扔进泥里。瓶底沾着一点残灰，是“腐骨灰”最后的痕迹。他踩上去，碾进泥中。
苏蘅看着他。
“你要去哪？”
他抬头，看向沼泽尽头。雾裂开一道缝，露出远处一座山的轮廓。山腰有个洞口，黑得不像岩石，倒像是被烧出来的。
“找答案。”他说。
“那你得先知道，三王爷不是一个人。”她忽然说。
江尘停下。
“三王。”她重复，“一个在朝，一个在墓，一个在……你心里。”
他转身，盯着她。
“什么意思？”
她张了张嘴，还没开口，突然捂住胸口，弯下腰。一缕黑血从指缝里流出来，滴在泥里，发出嘶嘶声。
她抬头，眼神变了，像是被什么占据了。
“他等你很久了。”她的声音也不一样了，低，哑，带着回音，“从你第一次被推进炼魂炉开始。”
江尘没动。
她直起身，抬手，指向那座山。
“去吧。”她说，“鼎是你，炉是你，祭品也是你。他只差最后一步，就能把你……还给他。”
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