第三日寅时三刻，苏锦言在冷汗中惊醒。
床帐被夜风吹得掀起一角，月光漏进来，恰好照在她耳后那道血痕上。
那血痕比三日前深了三分，像条暗红的小蛇，正沿着颈侧往锁骨方向蜿蜒。
她抬手按住突突跳动的太阳穴，后颈还残留着梦境里的灼痛——母亲跪在火盆前，《青囊残篇》的纸页在火中蜷曲成黑蝶，女子背影像株被雷劈断的老梅，直得近乎倔强，嘴里反复念着“宁断不传，宁断不传”。
“小姐又做噩梦了？”外间传来小丫鬟的轻唤，“要奴婢添盏灯么？”
“不必。”苏锦言扯过锦被裹住肩膀，指甲深深掐进掌心。
玉镯在腕间硌得生疼，她借着月光看，那道裂纹不知何时又延伸了半寸，像道要裂开天地的闪电。
她忽然想起地宫崩塌前药奴子的狂笑，想起自己用银针封他神识时，有那么一瞬，她分明在对方浑浊的眼睛里看见了自己——眼尾泛红，眉间凝着化不开的戾气，活像被什么东西缠住了咽喉的困兽。
是了，那契约反噬。
她早该想到的。
母亲留下的医经怎会平白无故藏着通天医术？
三日前在惠民医署替老卒治断腿时，她不过用了半柱香行针，便咳出血来；昨日替被毒奴所伤的孩童解毒，药汁才喂下一半，耳后便泛起红痕。
昨夜翻《千金方》查解法，书页间飘落张泛黄的笺纸，是母亲的字迹：“若见血线过颈，速归旧宅寻鼎。”
晨雾未散时，她站在了旧宅门前。
老宅院墙塌了半段，野蔷薇顺着断墙爬得老高，枝桠上还挂着些碎瓷片，是前世嫡姐带人来砸宅时留下的。
苏锦言踩着没膝的杂草往院里走，东厢那间小屋却格外干净，青石板扫得能照见人影，窗棂上的红漆虽褪了色，却连半片蛛网都无。
“小姐。”
沙哑的唤声从门后传来。
苏锦言转头，便见个白发老妇扶着门框站着。
鼎娘，母亲当年的陪嫁丫鬟，前世她被嫡姐卖到窑子前最后一眼，便是这老妇被人按在地上，嘴被破布塞着，拼命朝她摇头。
此刻她眼眶凹陷，手背的青筋像老树根，却仍穿着洗得发白的月白衫子——那是母亲生前最爱的颜色。
“您……”苏锦言喉咙发紧。
鼎娘突然踉跄着跪下，额头重重磕在青石板上：“十年了，老奴每日扫三次地，擦五遍窗，就等小姐回来。夫人临终前说，若有一日您回来找‘鼎’，便将这个交您。”她布满老茧的手从灶底摸出把铜匙，匙柄刻着朵极小的并蒂莲，“她说……您懂了就会明白。”
铜匙入手的刹那，苏锦言指尖微颤。
那温度不似金属该有的凉，倒像被谁捂了十年的暖玉。
她望着鼎娘眼尾的泪痣——和母亲左眼角的痣生在同一个位置，突然就想起七岁那年，母亲抱她在膝头，指着鼎娘说：“阿言要记着，鼎娘是这世上除了娘，最盼你好的人。”
地窖在厨房灶台底下。
苏锦言搬开最后一块砖时，霉味混着药香涌出来。
那口铜鼎就埋在碎瓷片和旧药渣里，锈迹爬满了鼎腹，可当她用帕子擦去浮尘，那些被锈盖住的符文便显了形——细细弯弯的纹路，竟和她腕上玉镯的裂痕一模一样。
“血。”鼎娘突然说。
苏锦言抬头，见老妇正盯着铜鼎，眼里泛着水光：“夫人说过，要见血。”
她咬破指尖，血珠滴落鼎心。
“嗡——！”
铜鼎震颤起来，锈迹簌簌剥落。
内壁浮现一行小字，是母亲的笔迹：“灵枢逆经，血启非力，承者自照。”话音未落，苏锦言只觉眉心一热，无数银线在脑海中炸开，交织成幅立体经络图——那是《灵枢·逆经图》！
前世她翻遍母亲遗物，只找到半页残图，此刻方知，原来完整的图谱竟藏在鼎中，需得血脉相承者以血为引。
“原来《青囊残篇》……”她喉头发哽，“是母亲设的试炼。她不是不肯传我，是怕我没本事接住这把火。”
鼎娘抹着泪点头：“夫人烧医书那日，老奴躲在梁上瞧着。她每烧一页，就往炭盆里丢粒止痛丹，指甲掐进掌心都没吭一声。她说‘我女儿要活过这世道的刀，得自己磨出把剑’。”
窗外的天不知何时暗了。
苏锦言抱着铜鼎坐回屋内时，雨丝正顺着窗纸的破洞往里钻。
她将鼎搁在案上，望着内壁的光渐渐转弱，忽闻柴房方向传来响动——是极轻的脚步声，像猫踩过青瓦。
“小竹！”鼎娘突然变了脸色，“那孩子今日说要帮老奴晒霉干菜，怎么还没回来？”
话音未落，三道黑影破窗而入。
为首的男子蒙着黑巾，七枚淬毒银针夹在指缝间，直取铜鼎！
苏锦言本能要躲，却见柴房的门“吱呀”一声被撞开——小竹，那个被鼎娘收留的聋哑少女，正跌跌撞撞冲过来。
她虽听不见声音，却能感知气流波动，此刻小脸涨得通红，双手猛地拍向地面，竟将那男子的银针撞偏了半寸！
“噗！”
银针扎进小竹左肩。
她咬着唇不喊疼，反而扑过来抱住苏锦言的腰，像只护崽的小兽。
苏锦言望着她肩头渗出的黑血，只觉胸腔里有团火“轰”地炸开。
她想起前世自己被嫡姐推下枯井时，也是这样无力；想起药奴子的药奴傀们被封禁神识时的绝望；想起母亲焚稿时颤抖的背——
“够了。”
她闭起眼。
脑海中《灵枢·逆经图》的银线突然活了，顺着她的经络游走。
三缕极细的真气从指尖溢出，穿透窗纸，精准钉入那男子的肩井、膻中、环跳三大要穴。
刺客僵在原地，黑巾下的眼睛瞪得滚圆：“隔空点穴……你竟练成了‘虚引术’？！”
“咔嚓——！”
门被劈成两半。
萧无衍立在雨中，玄色大氅滴着水，手中长剑还在滴血。
他身后躺着两具尸体，是刚才接应的杀手。
见苏锦言怀里的小竹在发抖，他皱了皱眉，解下大氅裹住她们，目光扫过她耳后的血痕：“明知此处有埋伏，为何不带亲卫？”
“有些事，只能我自己来。”苏锦言摸着小竹发烫的额头，替她拔了银针，又从药囊里取出解毒丹喂下，“但我现在知道了，母亲不是不要我，她是把最要紧的东西，藏在我能触到的地方。”她抬头看向鼎娘，“明日起，这宅子不荒了。我要建座‘灵枢堂’，收那些被说成‘废人’的孩子——就像小竹这样的。”
鼎娘抹着泪笑：“夫人若知道，定要夸小姐有出息。”
雨不知何时停了。
屋檐下那盏蒙尘多年的灯笼忽然亮了，昏黄的光映着门楣上的“苏”字残匾，像谁替她点了盏长明灯。
苏锦言抱着铜鼎走向正厅，脚步顿了顿——正厅的木门上，积灰正簌簌往下落，仿佛有什么东西，急着要从门后出来。
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