雨停后的第三日，灵枢堂的银杏叶落了满地。
小竹蹲在井边，竹片上的墨迹被晨露洇开，她指尖快速在空气中划动——这是她新创的“水纹语”：初五卯时，东坊井浑浊度比平日高七分；十五未时，西市井水面浮起油星。
苏锦言捏着她的竹片，指腹摩挲过那些歪扭的刻痕，眼底渐起冷光。
“姑娘，街角茶摊又在传了。”阿树掀帘进来，药篓里的苍耳沾着泥，“说您私藏妖书，勾结江湖术士，连惠民医署的牌子都要被摘了。”他拳头砸在案上，震得《千金方》哗啦翻页，“我去堵那说书的嘴——”
“不必。”苏锦言抽出张桑皮纸，蘸了朱砂在井位图上圈出七个红点，“他们怕的不是谣言，是这七口井里的鬼。”她将玉镯按在东坊井沿，冰凉的翡翠贴着青苔，裂纹处突然泛起金芒，像被什么扯着震颤。
小竹猛地拽她衣袖，手指在掌心画了个扭曲的漩涡——和三年前春祭时，她跟着苏锦言去河边，看见的暗流一模一样。
“春祭净水。”苏锦言低笑，指腹擦过镯身，“原来不是净化，是标记。”
子时三刻，院外青石板被雨水泡得发亮。
鼎娘正往药罐里加甘草，灶火突然腾起幽蓝火苗，映得她皱纹里都是青气。
“姑娘！”她扯着嗓子喊，布鞋踩得木梯咚咚响，“药鼎又闹鬼了！”
地窖门吱呀打开，苏锦言举着烛台，就见那口祖传的青铜药鼎浮在半尺高的空中，表面的云雷纹泛着幽光，像活了般游走着。
鼎身投下的影子里，一道红线从砖缝钻出，蜿蜒着穿过门槛，直向东边延伸。
“腐心膏。”她倒抽冷气，指甲掐进掌心，“埋在地脉里，借地气慢慢溶进井里。所以太医院查不出毒，因为毒不在水里，在——”
“在土里。”
炸雷般的声音惊得烛火乱颤。
萧无衍裹着湿淋淋的黑氅撞进来，肩头血渍浸透布料，滴在青石板上绽开暗红的花。
他手里攥着半封烧焦的信，残页上“北境”“神志”几个字还在冒烟。
“礼部侍郎张显，把毒引埋在七处水脉节点。”他扯下外袍扔在地上，伤口翻出白森森的骨茬，“他们要的不是人命，是——”
“是任人拿捏的提线木偶。”苏锦言接口，指尖抚过药鼎纹路，“喝三年毒水的人，记性越来越差，脾气越来越软，连自己被卖了都要帮人数钱。”她突然抬头，眼睛亮得像淬了火的针，“你截了密信，他们要灭口？”
萧无衍扯过她的手按在自己心口，心跳声透过湿透的中衣撞着她掌心：“我来是要带你走。禁军已经在城外备了马车，天亮前——”
“不行。”苏锦言抽回手，从袖中摸出金疮药撒在他伤口上，疼得他倒吸冷气，“那些喝了三年毒水的老妇人，今早还来灵枢堂送了艾草；东坊的小娃子，昨天还举着糖葫芦说长大要当女医。我若走了，谁替他们掀了这口毒井？”
她转身取出三枚金针，咬着牙刺破指尖，血珠滴在针尾：“去把小竹的水脉图拿来。”
药鼎突然发出清越的鸣响，震得地窖砖缝里的尘灰簌簌落下。
苏锦言将染血的金针依次嵌入鼎心，低念母亲教过的口诀，就见整面墙突然泛起水光，一幅半透明的水脉图浮在墙上，七个红点像七颗毒牙，咬在京城的命脉上。
“明日钦差来查封灵枢堂。”萧无衍擦了擦脸上的血，“我让陈副将带禁军在城外接应，但——”
“不用接应。”苏锦言望着水脉图上的红点，“要他们亲眼看着，这口毒井怎么被掀开。”
第二日卯时三刻，灵枢堂的朱漆大门被拍得山响。
“奉圣谕！”钦差的公鸭嗓穿透雨幕，“惠民医署掌令苏锦言妖言惑众，着即查封——”
话音未落，院外突然响起此起彼伏的喧哗。
阿树掀开门帘，脸上沾着泥：“姑娘，东坊的张大娘带着二十几个婶子，挑着刚打的井水来了！西市的刘老汉更绝，带着孙子跪在门口，说他孙儿昨天终于认出他是爷爷了！”
小竹赤着脚从人群里钻出来，怀里抱着卷炭笔绘的图。
她踮脚把图贴在门柱上，雨水顺着发梢滴在“京城水毒分布图”几个大字上——七口井的位置被红笔圈得刺眼，旁边密密麻麻记着中毒症状、发病时间，连哪户人家的小媳妇总在十五犯晕都标得清楚。
“作妖！”钦差甩着拂尘要撕图，人群突然往前涌，几个壮实的庄稼汉往他脚边一蹲，“大人要撕？先踩过我们的背！”
马蹄声突然从街角炸响。
陈副将骑着黑马冲过来，银甲被雨水洗得发亮，手里举着明晃晃的虎符：“奉战王令！封锁七口井，彻查净泉坊遗址！”他身后跟着二十几个禁军，刀鞘撞在马镫上，叮当作响。
苏锦言站在檐下，看着人群里白发苍苍的老妇攥着她去年给的药单，突然就想起前世死在乱棍下时，也是这样的雨，这样的喧哗。
她摸了摸腕上的玉镯，裂纹不知何时停在了三分之二处，轻轻震颤，像有人隔着岁月在她耳边说：“阿言，你做得很好。”
“走！”陈副将挥刀指向城东，“净泉坊遗址，给我挖！”
人群跟着禁军涌向东边，泥水里溅起的水花打湿了苏锦言的裙角。
她望着他们的背影，突然听见周捕头的声音从巷口传来：“苏姑娘！净泉坊的淤泥里——”
话没说完就被人声淹没。
但她知道，该来的总会来。
就像那些埋在地底下三年的毒，终究要见天日。
净泉坊遗址深处，淤泥堆积，腐臭扑鼻。周捕头率人挖出第一具……
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