「那应该是莱香学姐吧？」
我一察觉仁村打算伸手指向纸箱，便连忙把他的手给抓住。
从那缝隙里露出的眼睛怎么看都是莱香学姐，况且一旁还放着她爱用的手提包，加上纸箱上还写着「莱香」的名字，怎么看都像是要逼人注意到的配置，但尽管那样，莱香学姐其实是很认真地在隐藏自己的。这才可怕。
「呃，哇～～有A书掉在这里呢！」
那是连我自己都很清楚的蹩脚演技。
总而言之，我装作没有察觉到纸箱的样子，将A书捡了起来。
「……喂！仁村！你也照做！」
「呃，喔……哇！真的耶～～到底是谁摆在这里的呢？」
这样莱香学姐应该满意了吧？我抱着这样的想法，往纸箱那里偷瞄了一下。
纸箱那边没有丝毫动静。
看来这种闹剧还得再继续下去的样子。
「呃，好！就来看看内容吧……哇！这太惊人了～～」
「也让我看看吧，濑川同学……哎呀！这是多么不知羞耻啊～～」
虽然语调有点奇怪，但仁村还是配合我继续演下去。
「仁村同学、仁村同学，你手上那本也让我看看吧。」
「没问题，那我们就来交换吧～～」
我接过仁村手中的漫画，并将自己手上的写真杂志递给仁村。
「喔！这个……」
漫画虽然走比较特殊的喜好，但内容激烈，加上又是萝莉系。那种震撼大到让我在翻开书页的瞬间，就不由自主地心跳加速。
唔……话说回来，这篇被刊上封面的猫耳漫画感觉还挺不错的。可能的话，干脆就这样偷偷借走……当我开始在心中暗自这么盘算的时候，从纸箱那里响起风格爽朗、与此时十分突兀的手机铃声。
下一刻，纸箱上方敞开，莱香学姐站了起来。
「好……嗯……嗯……我知道了。」
莱香学姐挂断电话之后，便对我们转过头。
「会长说他今天不会来。」
「喔，是、是吗……」
一阵尴尬的沉默随之扩散。
「到社办去吧。」
只见莱香这么说完，接着像是什么事都没发生似地，快步进入社办。
约一个礼拜没有人到访的社办里，充斥着些许霉味。
莱香学姐和我们两人决定先让这里通风。由于这里并没有设置像空调之类高级的玩意儿，因此我们打开唯一可称之为空调设备的电风扇，并将电风扇放在门口，设法让社办通风之后，霉味才总算消散到可勉强忍受的程度。
顺带一提，仁村那小子不知是给我制造机会，还是根本不想待在这热得要死的社办里，早早就先回去了。
换句话说，此时此刻，社办里就只有我跟莱香学姐……
「嗯，这是佑太的份。」
「啊，喔。」
一想到只有我们两人独处，我的声音就因为紧张而走调。
我小口喝着学姐给我的罐装饮料，并偷偷望着她。
只见学姐取出她爱用的小型数字相机，似乎正在检查拍好的相片。
就在我这么想的时候，莱香学姐缓缓朝我转过头，并将数字相机递到我眼前。
「你看，这是我刚才拍的。」
「噗！」
我对色情漫画感到惊愕的瞬间，毫不留情地被拍了下来。
「等、等一下！那种照片，赶快删掉啦！」
「不要。」
「呃，这个……学姐留那种照片，又能怎样呢？」
「……嘻。」
「为什么要露出那种带有深意的笑容!?」
莱香学姐不顾我的不安，径自将数字相机收进手提包深处。
如各位所见，莱香学姐她人有点奇怪。
要是让仁村来说的话，他大概会说：「能用『有点』就轻松带过，只能说恋爱真的是盲目的……」
「那么，今天究竟是什么样的『实验』呢？」
「嗯——秘密。」
「又是这样吗……」
要说到莱香学姐的兴趣，就是「观察人类」了。
而这也正是我们路上观察研究会，通称「路研」的一切活动内容。
莱香学姐跟会长所创立的这个社团，就是像刚才那样，设计各种耍人的玩意儿，然后躲在附近观察当事人的反应。据说在创立当初，由于在校内到处设置耍人机关的关系，让他们不时就会被教务处找去训话。
也因为这样，那些想要接近学姐的男人也自然减少了。
最近莱香学姐似乎也算有考虑到家长会的问题，因此没有再进行太过明目张胆的恶作剧。取而代之的是，她的观察对象集中到了少数人身上。
而所谓的少数人，自然就是我了。
今天发生的事，多半也是根据某种我无法理解的思考方式所进行的实验吧。
我爱上莱香学姐到现在，已经有三个月又多几天的时间。而我们每次都像现在这样，彼此的关系连一微米的进展都没有。
「我说啊，每次都这样玩我，你觉得很有趣吗？」
「因为我想了解你。」
「咦……？」
「因为我想更了解你。」
这让我不禁语塞。
想更了解我……？
这、这个意思是……
「今天知道的是，佑太是漫画派。」
「啊？」
「还有，你萌猫耳。你的癖好暴露出来了。」
「唔啊……!?」
砰！
我忍不住一头往桌上撞去。
这种无可奈何的空虚，究竟算什么呢？
「不是，我并没有对猫耳特别感兴趣。真的。」
「那么……这样也没问题吗？」
只见莱香学姐把双手放到头上，像是把手当成猫耳的模样。
「唔……!?」
「你看、你看，猫耳、猫耳。」
「唔、唔唔……」
怎么会这样……既凶恶又可爱……
「嗯，有反应，佑太果然萌猫耳。」
莱香学姐虽然满意地点头，但我并不是因为猫耳，而是因为做出那种动作的你，实在让我无法克制内心的悸动，应该说，我已经受不了了，我可以扑倒你吗？毕竟是猫耳嘛。
「莱、莱香学姐！」
就在我打算挣脱名为理性的枷锁，站起身子的时候……
「哇！」
这次轮到我的手机响起刺耳的铃声。
真是的，偏偏挑这种时候……我边在心中抱怨，边拿起手机，看见画面上显示着「姐姐」。
「喂？是老姐吗？你怎么突然在这时候——」
『快来公车站！』
「咦……？」
我所就读的多摩文学院大学，与车站之间有一段距离。
搭乘电车通学的学生，都得从车站再转搭公交车。无论如何，那都不是会有人选择步行往返的距离。
另外也有不少人在车站前的自行车停车场准备自行车，当中也有开车上学的有钱人。
如此这般，要拜访我那离大学只有徒步五分钟距离的公寓，如果没有事先准备自行车或驾驶私家车，那就只能利用车站前的公交车了。
我和莱香学姐离开社办之后，沿着坡道来到了南门。
一出校门就能立刻看到公交站，而脚下放着许多纸袋的姐姐，就在那里用手帕擦汗。
「佑太——！」
姐姐很快就发现了我的身影，并伸直手臂朝我挥手。
姐姐不仅有着和我截然不同的亮丽容貌，那身怎样都看不出生过小孩的成熟连身洋装，并搭配帽子的装扮，看来格外显眼。这也让我成为旁人视线的焦点。
真是太难为情了……
「那么，我先走啰。」
「啊……」
莱香学姐说完，便自然地从我身边走开。
想到接下来进入暑假之后就没有什么见面的机会，这样的告别未免也太过平淡了。不对，我反而更应该趁这个暑假约学姐出来，就我们两人……但我有没有胆提出邀约，这又是另一个问题了。
「喂！佑太、佑太！」
「啊……老姐。」
「真是的，别在那儿发呆，快，帮我拿东西！」
「喔、嗯……」
我不舍地望着莱香学姐头也不回地快步离去后，便提着姐姐的行李，朝我的住处走去。
「嘿嘿，好久不见啦！」
姐姐勾住了我的手臂。
或许是被人误会我劈腿两个美女的关系，旁人不悦的视线令我很不好受。
——其实我并没有那么好命。我自己也觉得很遗憾。
可是，一想到好久没能像现在这样和老姐两人单独相处，也让我内心感到一阵暖意。
「呼——！终于到啦——！」
一进到屋内，老姐就立刻躺到地上。
「等等，这是怎样？怎么会有这么多东西！」
「那些东西当然都是为了你准备的啊。」
纸袋里大半都是食物，另外还有毛巾、袜子、内裤之类的东西。
「干嘛带这些东西来啊？这些我自己会买啦。」
「嘴上是这么说，但男生对这类东西没两下就草草应付了。」
老姐话才说完便擅自打开衣橱，将内衣裤放进去。
「啊——真是的，你的衣服都乱成一团嘛。你该稍微叠整齐一点才对。」
「唔……对不起。」
这让我回想起我们从前住在一起的那段时光。
「姐，你这次是来做什么的？」
「我当然是来看看你的状况啊。真是的，这还不都是因为你几乎没跟我联络的关系。」
「因为我太忙了啦。要上课、打工什么的……」
我嘴里说着这些借口，双眼同时凝视着帮我将衣服重新折好的姐姐，那令人怀念的背影。
在我还在念小学的时候，双亲就因为意外过世，之后我就一直和姐姐两人相依为命。
我们没有能够依靠的亲戚，姐姐当时也还是高中生。当时的老师似乎也建议我去投靠育幼单位。
但姐姐顽固地拒绝了那些建议。
就这样，我们靠着双亲留下的遗产，还有姐姐打工的薪水，一路走了过来。
而且我还靠着姐姐的资助跟助学贷款，得以一路念到大学。
正因为这样，让我不想再给姐姐添更多麻烦。
姐姐在结婚、生子之后，应该能过着相当幸福的日子。
我不想让她再照顾像我这样的累赘——会这么想，应该是很正常的吧？
「佑太，你暑假有什么打算？」
「打工。」
「我不是说那个。我是问你要不要回来。」
「那里是老姐的家吧？那又不算是我老家……」
「真是的，我说过很多遍了。我的家就是佑太的家。」
姐姐转过头，有些生气地这么说道。
「……知道了啦，我暑假会到那里去住的。」
被人这么一说，大概也只能选择妥协吧。
「啊，是吗？太好了。那么、那么……只要半天就好，能麻烦你照顾我家那些孩子吗？」
「……啊？」
刚才姐姐似乎说出一个完全超乎我预期的想应。
「其实呢——中元假期那阵子，我无论如何都得和信吾出门一趟。可是，只让那三个孩子留在家里很难让人放心吧？信吾在这方面也不知该说是保护过度，还是傻爸爸……」
对了，我的老姐其实是这种人……
她不只是很会照顾人，也很会使唤人。
我主动过去时也常被老姐抓准时机使唤。
「佑太能爽快答应，真是太好了。啊，你就算不费什么心，小空跟美羽她们自己也会照顾小雏的。」
小空跟美羽……喔，对了。她们是姐夫那边带来的女儿。连同结婚典礼那时也算进去，我只见过她们两次，所以几乎不记得她们的长相。
「我话先说清楚，就算她们真的很可爱，你也不能对我家女儿动歪脑筋喔。」
「谁会啊！况且她们还是小孩吧？就算想动什么脑筋，我也提不起兴致啦！」
「这可难说喔～～」
老姐在这时露出了带有深意的笑容。
最后一次见面，记得大约是在两年前左右吧。我记得是姐姐孩子出生的那个时候。
当时最大的那个大约是十岁，所以现在应该是国中生了吧……啊，我在想什么。
「不过话说回来，其实也没什么好担心的。因为你从以前就喜欢年纪大的嘛。」
「胡、胡说八道。」
「是因为姐姐我独自把你带大的关系吗……害你都变成姐控了。」
「少、少、少在那乱讲！而且，做姐姐的怎能自己说那种话！」
「哎呀，这不是事实吗？刚才在你旁边的那个女生，年纪比你大吧？」
「那、那个人……是社团的学姐啦。」
「可是，你喜欢人家吧？」
「为……!?」
为、为什么老姐会知道？
看了我的脸色，老姐便脱口说了句：「我就知道。」
可恶……为什么从以前我就什么事都瞒不住老姐呢？
「啊——可是你进大学之后，兴趣是不是有些改变了呢？竟然会看这种书……」
我定神一看，发现老姐正打开我的背包，拿出里面的东西。
我刚刚瞒着莱香学姐偷偷借来的色情漫画，就放在……
「等一下！」
我连忙从老姐手中抢过那异常危险的物品。
「唉唷，有什么关系，让我看一下嘛——」
「不行！我说不行就是不行！」
「姐姐要你给我看，就给我拿过来！」
为了从跟外表相反，其实相当有力气的老姐那里死守A书，我拼尽了全力，但结果没两下就被制伏了。
「你想赢我过十年再来吧。好了，把那本书交出来。」
「不要——！这件事就放过我吧——！」
我被跨坐在我身上的老姐扯着耳朵，试图做最后的抵抗，但就在这个时候——
「濑川～～我等等要去约会，你浴室借……我……用……」
豪爽推开大门的仁村，在看见屋内的光景之后，整个人僵在那里。
「呃，怎么说……我好像……打扰到你们了……对不起！」
「你干嘛那种反应!?喂！给我站住！」
不顾我制止的仁村，赶紧刻意摆出强忍泪水的模样跑了出去。
从那次之后，才一眨眼的功夫就过了两个礼拜，来到我跟老姐约好的日子。
这天也是我要前往老姐家里，像是某种仪式般的日子。
顺带一提，到目前为止，我的暑假全都消耗在打工跟电玩上。
在暑假期间，我虽然还是偶尔会在路研里与莱香学姐见面，但在没有邀约进行任何活动的状态下，就各种角度来说，都是没有丝毫进展。而仁村也以两天一次的频率，说我是窝囊废。
先不管那些，目前我正在要人命的酷暑中，与我只走过一次的道路陷入苦战。
「呃……应该是在这里吧……？」
我循着模糊的记忆，走在贯穿住宅街的小路上。
这里是丰岛区池袋，JR池袋站附近虽然热闹得像是大都会，但只要稍微拉开一点距离，景观就会大幅改变，进入老旧的住宅街。
「话说回来……还真热啊……」
现在明明还是上午，但脚下的柏油路面却已经升起阵阵诡异的热气。
我仰头看了一眼那仿佛在强调夏季的耀眼太阳，突然觉得有一种被恶整的感觉。
之前看天气预报有提到最近是「今年最热的时期」，看来果真不假。
而我得在这种日子，从八王子的乡下地方，老远跑来这种都会区……
「喔！有了、有了。」
我爬上一条缓坡之后，一栋宛如会在电视剧中出现的亮丽独栋建筑出现在我眼前。
「可是……不管怎么看，这栋屋子也太大了吧。」
姐夫的姓是「小鸟游」。他们是从很早以前就居住在这附近的家族，在战前似乎还是大地主的样子。
听老姐的说法，现在已经没有那么夸张，旗下所拥有的土地已经均等分配给家族成员，因此目前所拥有的财产就只剩这栋房子而已。
我深呼吸一口气，按下电铃的按钮之后，对讲机里立刻就传出可爱的声音。
『您好，请问哪位？』
「啊……我是濑川，濑川佑太。呃……我是你们新妈妈的弟弟……」
『喔！好的，我立刻开门。』
呼……幸好。我还在想要是人家说「我不认识你这种人」的话，应该怎么办呢。
过一会儿功夫，我便听到一阵走近门口的脚步声。
「让您久等了！」
过来为我打开玄关大门的人，是一名将一头长发绑成两条马尾、容貌媲美偶像的美少女——
「哇！好久不见了！还记得我吗？」
「啊，呃……那个……」
我的坏习惯立刻就露了出来。我一看见可爱的女孩，嘴巴无论如何都会不听使唤。话说回来，这娇小的脸蛋加上金发，跟白皙、纤细的手脚……这女孩就像洋娃娃一样漂亮。
「应该是不记得了吧？毕竟距离上次……一、二……也过了两年嘛。你看，我比以前长高很多吧？」
眼前的女孩利落地一口气说道。
我根本连搭话的时间都找不到。
「啊，对不起！因为我太高兴了，所以一下说了一大堆话。外头很热吧？快进来吧！」
「嗯、嗯……」
结果我甚至没能开口询问她的名字。呃……金发的是哪一个呢……？
从外表来看，应该是国中生吧……？这么说，她是长女小空吗？
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