接下来的三天，对苏晚而言，是如同在地狱与天堂之间徘徊的煎熬。
每天一次的药浴，都伴随着刮骨剜心般的剧痛。那霸道的药力如同狂暴的洪流，在她体内横冲直撞，撕裂着脆弱的经脉，又在那奇特呼吸法的引导下，艰难地修复和强化着她的筋骨、脏腑，尤其是那受损的精神本源。
每一次从木桶中出来，她都如同虚脱，连站立都需要陆沉渊搀扶。但每一次醒来，她都能清晰地感觉到，身体的空虚感在一点点减弱，一股微弱却真实不虚的力量感，开始从身体深处滋生。
那不是沙漏之瞳那种外来的、充满不祥的力量，而是属于她苏晚自身的、纯粹的生命力与潜能被激发了出来。
陆沉渊的伤势在药师的药散和自身强悍的体质下，恢复得很快，已经能够进行一些轻微的活动。他大部分时间都守在外面，听着里面压抑的痛哼，心也跟着一次次揪紧。
药师则显得很平静，每日除了配药，便是坐在院子里喝茶，仿佛对苏晚的痛苦早已司空见惯。偶尔，他会和陆沉渊聊上几句。
“她的意志力，是我见过最强的。”药师看着远方的海平面，淡淡道，“‘淬元’古方，十人尝试，九人失败，轻则重伤，重则殒命。她能撑过最艰难的三天，根基已稳，后续便是水磨工夫了。”
第四天，药浴结束。
苏晚从木桶中站起，虽然依旧感觉疲惫，但那种深入骨髓的虚弱感已经消失大半。她握了握拳头，能感受到肌肉下蕴含的力量，虽然远未恢复到巅峰，但至少已经超越了普通人的范畴。更重要的是，她的精神感知变得更加敏锐，思维也愈发清晰活跃。
她看着镜中的自己，脸色依旧有些苍白，但眼神锐利，气质沉静，仿佛经历了一次彻底的洗礼和蜕变。
“恭喜，第一阶段淬炼完成。”药师看着她，眼中难得地露出一丝赞许，“你的本源损伤已修复七成，肉体强度和精神韧性远超常人。但切记，一月之内，不可动用极限力量，不可再次精神透支，需静心温养，巩固成果。”
他留下了一张调理的药方，便提着木箱飘然离去，如同他来时一样神秘。
送走药师，别墅里只剩下陆沉渊和苏晚两人。
阳光透过落地窗洒进来，海风带着咸湿的气息吹拂着窗帘。经历了连番生死考验后，难得的宁静显得如此珍贵。
陆沉渊看着气息明显变得悠长、眼神也更加清亮的苏晚，心中一块大石终于落地。他走过去，轻轻将她拥入怀中。
“辛苦了。”他的声音低沉而充满磁性。
苏晚靠在他坚实的胸膛上，感受着那份令人安心的温暖，闭上了眼睛。这一刻，所有的疲惫和紧张仿佛都得到了舒缓。
“接下来，有什么打算？”良久，陆沉渊轻声问道。
苏晚抬起头，眼神恢复了以往的冷静与睿智：“时序圣殿经此一挫，短期内应该会蛰伏。但他们寻找‘载体’进行‘降临’仪式的计划不会改变，‘盛宴’也必然会有下一次。我们必须主动出击，在他们完成下一次仪式之前，找到他们的核心据点，尤其是……那个面具人。”
她走到电脑前，调出“谛听”和“镜”汇总过来的情报。
“根据乃蓬之前提供的零碎信息和‘镜’的追踪，时序圣殿在东南亚的核心据点，很可能不在暹罗，而是在……缅国北部，靠近‘金三角’的混乱地带。那里军阀割据，地形复杂，是藏匿的绝佳地点。”
缅北金三角！那里是罪恶的温床，局势错综复杂，远比暹罗更加危险。
“另外，关于那个面具人……”苏晚调出一张极其模糊的、放大后满是噪点的监控截图，是“圣所”外部的隐蔽探头拍到的，只捕捉到他一个模糊的侧影和那暗金色的长袍。
“‘镜’对比了全球已知的、与时序圣殿相关的所有高阶成员信息，没有匹配对象。他很可能是一位之前从未露面的‘引路人’，或者……是时序圣殿更深层的核心人物。”
一个神秘而强大的新敌人。
“我们需要更多的信息和准备。”陆沉渊沉声道，“去缅北不同于暹罗，那里没有‘谛听’的完善网络，也没有乃蓬这样的地头蛇可以利用（即使他还活着）。我们几乎要依靠自己。”
“所以，在前往缅北之前，我们需要做两件事。”苏晚眼中闪烁着智慧的光芒，“第一，彻底肃清‘暗刃’内部的隐患，确保后方的稳定和支援渠道的畅通。第二，获取更强力的装备，尤其是应对那种精神攻击的防护手段。”
她看向陆沉渊：“联系孤狼，我们需要回去一趟。同时，让‘镜’和‘谛听’全力搜集关于缅北地区、尤其是可能与时序圣殿有关的军阀和地点的所有信息。”
陆沉渊点了点头，立刻开始联系孤狼。
几天后，陆沉渊的伤势已无大碍，苏晚的身体也稳定下来。两人告别了暂时平静的象岛，搭乘航班，悄然返回了国内。
他们并没有直接回“暗刃”总部，而是先抵达了一个由“谛听”绝对控制的、位于西部戈壁深处的秘密基地。
在这里，他们要与孤狼汇合，进行内部清洗的最终收网，并且……获取“谛听”为他们下一步行动准备的“礼物”。
当运输机降落在荒凉的机场，舱门打开，孤狼那熟悉的身影出现在舷梯下时，陆沉渊和苏晚都知道，短暂的休憩已经结束，新的、更加凶险的征程，即将开始。
孤狼看着并肩走下的两人，目光在苏晚身上停留了片刻，眼中闪过一丝惊讶。他能感觉到，苏晚似乎和之前有些不同了，具体哪里不同，却又说不上来。
他迎上前，沉声道：“欢迎回来。清理工作已经完成，叛徒陈涛……交代了一些很有意思的东西。另外，‘谛听’为你们准备的东西，也到了。”
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