“他们”……来了？
这没头没尾的一句话，却带着一种山雨欲来风满楼的极致压迫感！连刚刚崩溃了“根源”AI的苏晚，都感到一阵心悸！
“他们”是谁？！比“观测者”、比“根源”、比“守夜人”和“清道夫”还要可怕的存在吗？！
几乎在戒指共鸣和那个苍老声音响起的同一时间，导航屏幕上的星图发生了剧变！
以木星轨道附近那个信号源为中心，无数个之前从未被探测到的、隐藏在太阳系各处小行星带、行星阴影甚至奥尔特云深处的隐藏信标，同时被激活、亮起！
这些信标发出的能量波动相互连接、共振，瞬间在太阳系外围构筑起了一张庞大无比、复杂到极致的能量网络！这网络散发着古老而浩瀚的气息，其科技水平远超人类现有认知，甚至隐隐凌驾于“观测者”的遗产之上！
这就是……“方舟”？！
它不是一艘船，而是一个……包裹着整个太阳系的、沉睡的防御系统？！
“我的天……”凯斯特博士看着传感器上那覆盖了小半个太阳系的能量读数，震撼得无以复加，“‘旅行者’计划……他们带走的不仅仅是文明火种……他们带走并秘密部署的……是某个远古文明留下的……终极壁垒？！”
而苏晚，这个“晚星”计划诞生的“黎明”，就是唤醒这座壁垒的……钥匙！
就在这时，那支刚刚被检测到的、来自太阳系外的、规模庞大的未知舰队，已经抵达了太阳系边缘，与刚刚激活的“方舟”网络遥遥对峙！
它们停了下来，没有立刻进攻。这些舰船的风格前所未见，并非任何一种已知的几何形态，更像是某种……不断流动、变化的黑暗，散发着一种吞噬一切光线和希望的、令人灵魂战栗的气息。
它们……就是“他们”？
那个通过戒指响起的苍老声音，再次开口，带着无尽的沉重：
“‘观测者’……并非最初的‘神’……他们也……只是……逃亡者……”
“‘他们’……是追逐‘观测者’而至的…… ‘虚无’……的……先锋……”
“‘根源’AI的崩溃……如同在黑暗中点燃了火炬……终于……引来了……真正的…… ‘捕食者’。”
真相，在这一刻被残酷地补全！
“观测者”文明之所以进行那个残酷的实验，不仅仅是为了力量和能源，更是为了寻找对抗甚至理解这个名为“虚无”的、更恐怖存在的方法！他们失败了，选择了升维逃离，而这个实验场，连同其中所有的文明，都成了被抛弃的诱饵或者说……最后的防线！
“方舟”，可能就是“观测者”或者更早的某个文明，留下的、用于对抗“虚无”的最后手段！
“我们……该怎么办？”陆沉渊看着星图上那支散发着不祥气息的庞大舰队，以及己方这艘能量耗尽、漂浮在柯伊伯带的残骸，感到一股前所未有的无力感。刚刚战胜了一个“神”，却引来了更可怕的“魔”。
“ ‘方舟’已醒……但……不完全。”苍老的声音说道，“需要‘钥匙’……亲至‘控制核心’……位于…… 木卫二 - 欧罗巴……冰下海洋深处……”
“只有‘黎明’的完整血脉与意志……才能……完全启动‘方舟’的……最终权限……”
“否则……仅凭自动防御……支撑不了……太久……”
前往木卫二？启动“方舟”最终权限？
这无疑是下一个，也可能是最后一个任务。
“我们会去。”苏晚没有任何犹豫，她看着陆沉渊，看着舰桥上每一个历经生死、眼神依旧坚定的伙伴，“这是我们回家的意义。”
陆沉渊重重点头，立刻下令：“计算前往木卫二的最佳路径！利用‘方舟’网络激活带来的空间稳定效应，我们应该可以进行短途跃迁！集中所有剩余能量！”
就在这时，那支“虚无”先锋舰队，似乎完成了对“方舟”网络的评估，开始了试探性攻击！
几艘如同流动阴影般的战舰，射出了无法形容其颜色的、仿佛能湮灭一切的能量束，狠狠撞在“方舟”网络构成的能量壁垒上！
无声的爆炸在太阳系边缘亮起！壁垒剧烈震荡，但顽强地抵挡住了这第一波攻击！
战争，已经打响！
“ ‘旅行者1号’及所有残余‘旅行者’单位……将竭尽全力……为你们……争取时间……”苍老的声音带着决绝，“ ‘黎明’……人类的未来……宇宙无数文明的最后希望……托付给你了……”
通讯减弱下去，显然“旅行者1号”也投入了战斗。
“撕裂星号”汇集了刚刚从“方舟”网络环境中汲取到的微弱能量，引擎再次发出低沉的轰鸣。
“跃迁准备！目标：木星轨道，木卫二！”
苏晚最后看了一眼远方那颗蔚蓝色的、他们历尽千辛万苦才归来的家园地球，又看了一眼舷窗外那正在太阳系边缘爆发的、关乎所有人生死的无声战争。
她紧紧握住陆沉渊的手，眼神如同最坚硬的星辰。
“我们出发。”
“撕裂星号”化作流光，再次踏上征途。
这一次，他们的目标，是木卫二冰封的海洋之下，那决定最终命运的“控制核心”。
而与此同时，在“撕裂星号”刚刚离开的柯伊伯带空域，一块不起眼的小行星阴影中，一艘通体漆黑、没有任何标志、仿佛能吸收所有光线的小型隐形飞船，悄然显出了身形。
它静静地悬浮着，仿佛一个耐心的猎人，注视着“撕裂星号”离去的方向。
飞船内部，一个穿着笔挺黑色制服、面容冷峻的男子，看着屏幕上苏晚的影像，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度。
他对着通讯器，用一种古老而优雅的语言，轻声说道：
“报告‘主人’……‘种子’已确认回归…… ‘方舟’已激活……”
“‘收割’……可以开始了。”
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