夜深了，星光渐亮，宾客们带着笑意与祝福一一散去。喧嚣褪去后的庭院显得有些空旷，只剩下满桌的杯盘和仍在微微摇曳的灯盏。
维奥莱特轻轻挥动魔杖，餐盘归回厨房，桌布自动折叠，椅子轻盈地退后，一切都在魔法中有序地回归原状。
她转身走回屋内。温暖的壁炉火光将客厅映得通透温馨。
尼可·勒梅正与西弗勒斯坐在靠墙的沙发旁，低声讨论着某种魔药的稳定剂成分。
老人说到关键处，兴奋地想要从身后塞得满满当当的书架上抽出一本厚皮古籍——“就在那，那本……”可他枯瘦的手臂几次用力，那本书却纹丝不动。
西弗勒斯什么也没说，只是站起身，平稳地将那本厚书抽了出来，放到了桌子上。
“啊……谢谢你，亲爱的孩子。”尼可的声音里有些许无奈的感慨。
而在房间另一侧，佩雷内尔正站在茶桌前泡茶。她的动作从容流畅，仿佛一场沉默的舞蹈：银壶倾斜，热水蒸腾出白汽，茶叶在瓷杯中缓缓舒展。
她不需要魔杖，也不需要咒语，一切尽在掌握之中，就像她曾经掌控过的那些伟大魔法。茶香静静弥漫开来，与窗外深蓝的夜色融为了一体。
“Vivi，去把二楼的客房收拾一下。”佩雷内尔头也没抬，手中的银质茶壶稳当地注出水流，精准地落入印着花纹的瓷杯里。她甚至没有回头，就捕捉到了维奥莱特刻意放轻的脚步声。
维奥莱特像只被揪住后颈皮的猫，慢吞吞地挪到桌前，软绵绵地趴在了光滑的橡木桌面上，扬起脸，用那双水光潋滟的蓝眼睛望着佩雷内尔“让人偶收拾一下嘛，我今天好累的。”
佩雷内尔停下手里的动作，好笑的看着她“怎么收拾 ，你是不是忘了你把客房堆的全是书，你是打算让斯内普教授今晚睡在《高级草药》和《被遗忘的古老咒语》摞成的床上吗？”
“好，好，这就去喽”维奥莱特艰难的从桌子上起来，抓起魔杖向二楼走去。
确认那抱怨的嘟囔声和脚步声彻底消失在二楼走廊尽头后，佩雷内尔轻轻放下了茶壶，壶嘴最后一滴晶莹的水珠无声滴落。
尼可几乎没有动作，只是枯瘦的手指极其轻微地一抬——放在一旁椅子上的那个珍珠白女士手包自动解开搭扣，下一刻，那颗猩红如血、流转着不朽光泽的魔法石缓缓升起，平稳地落到了桌面上，在灯光下散发着强大的气息。
尼可伸出他布满岁月斑点的手，魔杖尖端轻点。没有念咒，没有华丽的闪光，只有他杖尖渗出的一点细微红光，如同烧红的针尖，触碰到魔法石光滑的表面。
魔法石的裂纹从一个点开始不断扩散，随着裂纹增多，魔法石内部的魔力也试图逃逸，却似乎无形的力量温柔而绝对地束缚在原地，压缩在那方寸之间的空气里，在其中爆炸，直至泯灭。
西弗勒斯很难相信传说中的魔法石就这样消失了，更何况.....他往二楼的楼梯口望了望。
尼可注意到他的眼神，他冲他眨眨眼“哦，维奥莱特可不能知道，她可是个气包包，我们都拿她没有办法。”
“哦，可不是嘛，有一次她兴冲冲的给自己调制了用东方草药做成的魔药，喝完之后，她的头发长了好长，我们叫她长发公主，她气了一整个月，加布里埃尔也跟着叫，vivi狠揍他了一顿。”佩雷内尔的声音低沉而沙哑，像秋日落叶的轻响，带着一种古老而优雅的口音。
她身旁的尼克·勒梅闻言发出一阵轻柔的笑声，他伸出手，佩内雷尔极其自然地用自己的手覆了上去。
尼可感叹“时间本是分岔的路口，而我们，已经在路口停留了很久，是时候了。”
佩雷内尔略有深意的看向西弗勒斯“对于你们年轻人来说，则需要给时间一个机会，它会通往无数的未来。”
就在这时，木质楼梯传来轻快的脚步声。
“你们在聊什么呢？”维奥莱特从二楼走下来，发梢还沾着一点整理房间时蹭到的浮灰，脸颊因为活动而泛着健康的红晕。
佩雷内尔不慌不忙地端起茶杯，慢悠悠地呷了一口，氤氲的热气模糊了她唇边狡黠的笑意：“哦，没什么，不过是重温了一下某位‘长发公主’的光辉事迹。”
“又讲呀”维奥莱特的耳朵尖以肉眼可见的速度变得通红，她下意识地摸了摸自己如今长度正常的头发，“那都是好多好多年前的黑历史了。你答应过不再提的。”
尼可在一旁发出更大的笑声，而西弗勒斯看到，他正偷偷地用指尖，轻轻勾了勾他妻子布满皱纹的手心。
“好了，都去休息吧，明天我们去安纳西湖”佩雷内尔拍拍手，赶着大家都去休息。
“像以前一样？”
“像以前一样。”
第二天一早，天光尚未完全浸透安纳西的薄雾，维奥莱特便悄无声息地下了床。事实上，她昨夜几乎未曾安眠，纷乱的思绪如同窗外不肯散去的云，反复缠绕又散开。
最终，她赤着脚走到梳妆台前，打开一个小抽屉，从几瓶落了些微尘的药剂中精准地挑出一管泛着珍珠光泽的液体——那是她留在这儿的“美容药剂”。她仰头饮下，一股清冽如薄荷的凉意顺着喉咙滑下，驱散了眼底最后一丝倦怠。
她打开那扇古老的胡桃木衣柜，指尖掠过一件又一件衣裳，发出细微的摩挲声。
裙子、长袍、套装……她犹豫了片刻，最终取下了一条墨绿色的丝绸吊带裙。
当她收拾妥当走下楼梯时，斯内普教授已经坐在窗边那张单人沙发里了。
他膝上摊开着一本厚重的旧书，指尖按在书页上，目光却并未聚焦。窗外柔和的晨光落在他过于苍白的脸上，清晰地照见他眼底那抹淡淡的青黑色阴影，看来昨夜无法安眠的，并不止她一个。
“教授，早呀。”维奥莱特微笑着走上前，声音带着清晨特有的清润。
西弗勒斯习惯性地抬起了头——然而就是这一眼，让他所有预备好的、刻板而简洁的回应瞬间卡在了喉咙里，险些没能发出任何音节。
维奥莱特就站在离他几步之遥的光晕中，一袭墨绿色丝绸长裙仿佛将夏日深夜的湖泊披在了身上。
布料随着她的移动流淌着细腻而微妙的光泽，细长的丝绒系带在她清瘦的锁骨处打结，衬得那一片肌肤愈发白皙。裙摆在她脚边荡开柔软的涟漪，如同被微风拂过的湖面。
阳光恰好穿过格窗，亲吻着她圆润的肩头和优美的颈线，在丝绸的映衬下，她的皮肤泛出一种温润的珍珠般的光泽。
裙身的剪裁极致简约，却无比精准地贴合着她的身形曲线，后背一道V型的开口延伸至腰际，系，隐约露出其下优美而挺拔的脊线轮廓。
她正要俯身去取茶几上的茶壶，微微前倾时，垂落的领口处隐约可见一根极细的银链，末端坠着什么看不见的小东西，正随着她的呼吸轻轻起伏。
裙长恰到好处地停在她小腿最纤细的部位，露出一截光滑的肌肤和纤细的脚踝，以及那双踩着透明细带凉鞋的脚。
最要命的是那两根纤细得仿佛不堪一握的吊带，它们稳稳地托住了整条裙子的重量，更将她流畅单薄的肩颈线条勾勒得如同一只优雅的天鹅。
她没有佩戴任何多余的饰品，唯有耳垂上两枚小小的珍珠耳钉，与裙摆流动的光泽无声地呼应着。整个人看起来松弛又慵懒。
西弗勒斯·斯内普的指尖无意识地收紧，几乎要捏皱手下珍贵的书页。他花了足足两秒才找回自己的声音，试图让语调听起来如同往常一般，却意外地察觉到了一丝自己都未曾预料到的低哑：
“……早。”
他甚至没能成功喊出她的姓氏。
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