晨露还凝在草叶尖上时，吴尘四人已顺着黑袍人的足迹跑了半个时辰。赵蛮的蛮族感知敏锐，总能在岔路口精准找到方向，他左臂的伤口虽仍隐隐作痛，却连眉头都没皱一下——昨夜听到血魔谷要去石洼村抓流民，他比谁都急，那些村民和流民区的人一样，都是些手无寸铁的普通人，根本挡不住黑袍人的毒手。
“前面就是石头村，过了村子再走三里，就是石洼村。”赵蛮指着前方隐约可见的屋舍轮廓，声音里带着一丝急切，“黑袍人的足迹往村子里去了，得快点，别让他们伤到村民。”
吴尘点头，运转仅存的混沌雷息，将四人的气息压到最低——经过昨夜的消耗，他的雷息只剩三成，若真遇到血卫，恐怕很难应对。他握紧时空雷神枪，枪尖的裂痕泛着微弱的光，像是在预警前方的危险。
阿岩和阿石也加快了脚步，两人握紧钢刀，眼神警惕地扫过四周的树林。晨风吹过，带来一股淡淡的腐臭味，不是普通尸体的腥气，而是一种像是草木被抽干生机后，快速枯萎腐烂的味道，闻着让人心里发慌。
“这味道不对。”吴尘突然停下脚步，眉头紧锁，“像是……生机被强行抽离后的气息，和血魔谷的阴邪之力很像。”
赵蛮也皱起了眉，他深吸一口气，脸色突然变得苍白：“味道是从石头村里传出来的……不好，村子里可能出事了！”
四人不再隐藏，朝着石头村狂奔而去。越靠近村子，腐臭味越浓，还夹杂着一丝若有若无的黑色雾气，雾气贴在地面上，像是一层油腻的黑膜，沾到草叶上，草叶瞬间就变得枯黄。
当石头村的全貌出现在眼前时，四人全都僵在了原地，连呼吸都忘了。
原本该炊烟袅袅的村落，此刻一片死寂。大半房屋都塌了，断梁上还挂着焦黑的布料，像是被什么东西强行撕裂。地面上横七竖八地躺着数十具尸体，有老人，有妇女，还有几个孩子，他们的姿势各不相同，却有着同样诡异的模样——皮肤干瘪得像老树皮，紧紧贴在骨头上，眼睛凹陷成两个黑洞，嘴唇干裂发紫，仿佛体内所有的生机都被瞬间抽干，只留下一具空荡荡的躯壳。
一只乌鸦落在尸体的肩膀上，啄食着早已失去血色的皮肤，发出“呱呱”的叫声，在死寂的村落里显得格外刺耳。
“这……这是怎么回事？”阿石的声音带着颤抖，他下意识后退一步，钢刀差点从手里滑落。阿岩也脸色苍白，却还是握紧了短匕，眼神里满是愤怒和恐惧。
吴尘的心脏像被一只冰冷的手攥住，他见过血狼帮的凶残，见过玄阴宗的阴邪，却从没见过如此残忍的景象——不是杀戮，而是对生机的掠夺，是把人当成“养料”般榨干，连孩子都不放过。
“是血魔谷……是他们的‘噬魂阵’！”赵蛮突然嘶吼起来，他冲到一具老人的尸体旁，蹲下身，颤抖着伸出手，轻轻拂去老人脸上的灰尘。当看到老人腰间系着的兽皮腰带，还有腰带上挂着的那枚熊骨饰时，赵蛮的身体猛地一震，眼泪瞬间涌了出来。
“老……老族长……”赵蛮的声音带着哭腔，手指紧紧攥着那枚熊骨饰——这是他蛮族部落老族长的信物，去年部落被血魔谷袭击时，老族长为了掩护族人撤退，被黑袍人抓走，他以为老族长早就死了，却没想到会在这里见到他的尸体。
熊骨饰上还刻着蛮族的图腾，此刻却沾满了黑色的污渍，那是生机被抽干后留下的痕迹。赵蛮将脸贴在老族长干瘪的手上，那双手早已没有一丝温度，只有冰冷的僵硬。
“血魔谷……我杀了你们！我一定要杀了你们！”赵蛮猛地站起身，周身的玄黄之力疯狂涌动，土黄色的光芒几乎要将他包裹，他握着拳头，指甲深深嵌进掌心，鲜血顺着指缝滴落在地上，与老族长的尸体旁的黑污混在一起。
吴尘走到赵蛮身边，轻轻拍了拍他的肩膀，声音低沉却坚定：“我们会为老族长报仇，会为所有死去的人报仇。但现在，我们得先弄清楚血魔谷是怎么做到的，还要赶去石洼村，不能让悲剧再发生。”
赵蛮深吸一口气，强行压下心中的怒火，眼泪却还是止不住地流。他点了点头，弯腰将老族长的尸体轻轻抱起，小心翼翼地放在一棵树下，用树叶盖住——这是蛮族对死者的尊重，就算只剩下躯壳，也要让他“归于大地”。
吴尘蹲下身，检查着一具村民的尸体。在尸体的脖颈处，他发现了一个细小的针孔，针孔周围的皮肤呈现出诡异的青黑色，还残留着一丝阴邪的气息。他又在周围的地面上仔细查看，发现几处不起眼的黑色符文，符文已经失去了能量，却还能看出是“噬魂阵”的阵眼位置。
“他们用特制的骨针，配合噬魂阵，强行抽取村民的生机。”吴尘站起身，指着那些符文，“这些符文能聚集生机，再通过骨针注入某个容器，应该是用来供给传送阵的。之前他们说‘活祭’，恐怕不只是献祭，更是为了抽取生机，让传送阵有足够的能量开启。”
阿岩和阿石听得浑身发冷，阿岩咬牙道：“这些杂碎简直不是人！我们现在就去石洼村，通知村民撤离！”
就在这时，村外突然传来一阵脚步声，还有黑袍人的说话声。“……这村子的生机够不够？少主明天就要来，可别出岔子。”“放心，这村子五十多个人，抽出来的生机够传送阵用半天了，等会儿去石洼村再抽五十个，绝对够了。”
吴尘四人立刻躲到一棵倒塌的房屋后面，屏住呼吸。透过断墙的缝隙，他们看到五个黑袍人正朝着村子里走来，手里还提着几个黑色的陶罐，陶罐里装着淡绿色的液体，正是之前用来抽取生机的“噬魂液”。
“是去石洼村的黑袍人！”赵蛮低声道，眼中闪过杀意，他握紧拳头，就想冲出去。
吴尘连忙按住他，摇了摇头：“他们有五个人，我们只有四个，而且我的雷息不足，硬拼会吃亏。更重要的是，他们可能还有同伴在附近，一旦打起来，动静太大，会惊动石洼村方向的黑袍人，到时候村民更危险。”
赵蛮咬着牙，强行压下怒火。他知道吴尘说得对，可看着老族长和村民的尸体，他实在忍不下这口气。
阿岩突然指了指黑袍人的身后，压低声音：“他们后面没人，我们可以偷袭，先打晕两个，再抢了他们的噬魂液，然后赶紧去石洼村。”
吴尘点头，这是目前最好的办法。他运转雷息，在指尖凝成两道细如发丝的雷刃——这是他目前能凝聚的最强攻击，虽然威力不大，却足够打晕黑袍人。
黑袍人还在闲聊，丝毫没察觉到危险。当他们走到离断墙只有十米远时，吴尘突然动了——他发动短距离的时空微跳，瞬间出现在最前面两个黑袍人的身后，雷刃精准地刺中他们的脖颈，两人连哼都没哼一声，就倒在了地上。
“谁？！”剩下的三个黑袍人顿时反应过来，抬手就想发动攻击。赵蛮和阿石立刻冲了出去，赵蛮挥拳砸向中间的黑袍人，玄黄之力将他砸得连连后退；阿岩则用短匕抵住一个黑袍人的喉咙，厉声喝道：“不许动！”
第三个黑袍人见势不妙，突然从怀里摸出一枚红色的信号弹，就要点燃。“不好！”吴尘心中一沉，信号弹一旦点燃，周围的黑袍人都会被引来。他立刻甩出一道雷刃，击中黑袍人的手腕，信号弹掉落在地上，却还是被火星燎到了引线，“咻”的一声，红色的信号弹冲上天空，在清晨的天空中炸开一朵刺眼的火花。
“该死！”吴尘低骂一声，“快撤！信号弹会引来更多黑袍人！”
赵蛮一拳打晕中间的黑袍人，阿岩也将抵着喉咙的黑袍人打晕。四人不敢停留，抓起地上的黑色陶罐，朝着石洼村的方向狂奔而去。
刚跑出村子，就听到远处传来一阵急促的脚步声，还有黑袍人的呼喊声：“有敌人！在石洼村方向！快追！”
吴尘回头看了一眼，只见十几个黑袍人正朝着他们追来，为首的正是之前的血卫！血卫的速度极快，眼看就要追上他们。
“吴尘，你们先去石洼村，我来断后！”赵蛮突然停下脚步，周身的玄黄之力暴涨，他握紧拳头，眼神里满是决绝，“老族长的仇，村民的仇，我今天先报一部分！”
“不行！你不是血卫的对手！”吴尘立刻拉住他，“要走一起走，我们还有更重要的事要做——通知石洼村的村民撤离，这比报仇更重要！”
赵蛮看着吴尘坚定的眼神，又看了看远处越来越近的黑袍人，最终还是点了点头。四人再次狂奔起来，石洼村的轮廓已经隐约可见，可身后的追兵也越来越近，血卫的黑色气劲不断落在他们身后，将地面腐蚀出一个个小坑。
就在这时，吴尘突然看到石洼村的方向也升起了一朵黑色的烟雾——那是血魔谷的“集结信号”，意味着石洼村的黑袍人已经开始行动了。
“完了……”阿石的声音带着绝望，“他们已经到石洼村了……”
吴尘的心脏猛地一沉，他看着石洼村的方向，又看了看身后的追兵，陷入了两难的境地——是继续去石洼村，冒着被血卫追上的风险救村民？还是暂时撤退，从长计议？
而远处的石洼村里，隐约传来了村民的惨叫声，还有黑袍人的狞笑，那声音像针一样，刺进吴尘的心里。
他深吸一口气，握紧了时空雷神枪，眼中闪过决绝——就算是死，也要去石洼村，就算只能多救一个村民，也值得！
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