唐寅自信一笑，对鱼贩说：“你这四百斤鱼，每斤加价两文，就需要多出八钱银子。
我刚才问了那边贩席的，他的草席因为湿了，每席只需一百文，你去把他的四席全买下来，再给他五十文，让他帮忙扎结成筐，每筐装一百斤鱼，用绳牢牢吊在船的两侧，每侧二百斤。
浸在水中，则无需清理船舱，这样只需多出四钱半，你和席贩的问题就都解决了。”
鱼贩一听似乎有点道理，但又不敢轻易点头，唐寅见他犹豫，佯装要离去，说：
“要么出八钱给船家，要么就把鱼放这儿，你自己看着办吧。”说完，便作势要走。
鱼贩赶紧拉住他，连连点头同意。
于是鱼贩去买席，唐寅跟船家商量悬鱼入水的方案，船家说自己做不了主，要跟东家回禀，唐寅便等他去找东家。
过了一会儿，船家回来说东家同意了，于是问题终于得到了完美解决，码头又恢复了秩序，众人皆伸出大拇指称赞唐寅聪慧机智。
唐寅成功上了船，躺在自己的房间里休息。
到了傍晚，听到有人“砰砰砰”地敲门。
打开门一看原来是船家，向他行了个礼道：“唐公子，我们东家想邀请您去他的船上一叙。”
“你们东家是谁？”唐寅很好奇。
“江阴徐经。”
唐寅听闻，心中微微一动，他知道徐经乃是此地的巨富，却没料到自己上的居然是他家的船，也不知道他为何邀请自己。
反正一个人在船上也很无聊，不如去见见。
徐经在另外一条更大更豪华的船上，唐寅沿着舷板走过去，远远便望见徐经穿着光鲜亮丽，立于甲板之上，后面站了一排仆从佣人。
行至跟前，徐经满脸笑容，高兴地拱手施礼道：
“久仰唐解元高名，今日得见，幸会幸会。”
“徐公子有礼。”唐寅第一次登上如此富贵的大船，还被这么有钱的人邀请，有些洋洋自得。
徐经已在船上准备好丰盛的酒菜，热情地邀请唐寅进船舱喝酒吃饭。
“今日唐解元出奇招，巧妙地解了码头两家难题，真是令人刮目相看。我家船掌柜说了此事，我一听是唐公子出的主意，倒也不奇怪了。敢问解元在此处乘船是否要赴京赶考？”徐经问道。
“正是。”唐寅一边品尝着美酒佳肴，一边点头回道。
“那兄台到了北京可有朋友熟人接应？”
“没有熟人，我孤身一人去考试，自然和其他举人一样，也无需什么接应吧。不过恩师让我去北京拜访一下程篁庵先生，所以特意提前了几日出发。”
徐经上一次听信叶昶的建议，想通过结识皓先，进而攀附上我，可惜他未能如愿。
这一次他仍然需要寻找一个结识翰林大儒的机会。
当得知唐寅竟然认识程彦，且也是独自一人赴考，顿时眼前一亮，他觉得这个大好的机会不能放过。于是一脸诚恳地建议：
“实不相瞒，小弟亦是去参加会试。身边只有仆从数人，旅途聊赖，难免有些孤寂。唐兄若不嫌，可愿与小弟结伴同行？我俩可以互相照应，一同赴考。”
唐寅认为自己与同省举人一起赴考，倒也没什么问题，何况徐经还是个这么有钱的举人，于是很爽快地就答应了。
“尽道隋亡为此河，
至今千里赖通波。
若无水殿龙舟事，
共禹论功不较多。”
徐经的大船在运河上一路乘风破浪，激起层层雪白的浪花。
唐寅和他日日谈天说地，讨论经史，把酒言欢，情谊自然也愈发深厚。
眼看快到北京了，两人的心情都无比激动，他们怀揣着对进士及第的无限渴望，站在甲板上望着前方若隐若现的城楼，徐经激动地伸出手指向前方，高声道：
“唐兄快看！前面就是北京城，你我的梦想之地就要到了！”
唐寅的视线慢慢移至远方，随着大船的靠近，城楼、房屋、车辆、人流都逐渐变得清晰起来，他感觉自己正被一道璀璨的希望之光照耀着，仿佛仕途的大门已经缓缓开启，正等待着他昂首阔步地迈入。
唐寅和徐经下船后，又换乘大车前往礼部为各省考生安排的驿馆。
一路上，行人熙熙攘攘，已有不少举人已经抵达北京。
到了地方，二人收拾好行李，下楼来至大堂，他们惊讶地发现不少人都聚集在这里，正在朝一面墙上看。
两人挤过人群，原来墙上挂着很多名牌，唐寅伸手摘下一面，只见上面写着：江西南昌府癸丑乡试经魁第四许尧芷。
徐经也摘下一面，上面写着：浙江杭州府甲辰殿试一甲一名状元李旻。
原来店掌柜为了吸引考生住店，将曾住在此店的各地头名举人，以及高中三鼎甲的姓名制作成名牌悬挂于墙上，供人观瞻。
徐经见了，兴奋地对唐寅说：“唐兄，你也快写块牌子挂上，让大伙儿都来见识见识咱们应天府的人才。”
唐寅嘴角含笑，吩咐小二拿来一块空牌，挥笔写下：南直隶应天府丙辰年解元唐寅。
牌子挂上后，周围人得知他就是应天府的解元唐寅，顿时纷纷投来羡慕与崇拜的目光，人群中也响起了阵阵议论。
接着就有不少人直接上前拱手施礼，自报家门跟他打招呼，意欲结识这位吴中才子。
唐寅本就心高气傲，此刻见自己如此受欢迎，又被周围的举人众星捧月般夸赞，不禁有些飘飘然，在滔滔不绝的称赞中逐渐迷失自我。
于是接下来的几天，全都是忙着与各地的举人在京城四处吃喝玩乐，时不时卖弄学问，享受着众人追捧的感觉。
这晚唐寅跟着徐经来到教坊司的伎馆中喝酒，听姑娘们唱曲。
徐经落座后，一看台上，芸娘正弹奏琵琶，曾婉婉装扮艳丽，唱着范希文的《苏幕遮·怀旧》：
“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠。
山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。
黯乡魂，追旅思，夜夜除非，好梦留人睡。
明月楼高休独倚，酒入愁肠，化作相思泪。”
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