合作社后院，一块约半亩大小的土地被精心围了起来，木牌上写着“育种试验田”五个字。这里，成了张维的“新战场”。与外面大田的热火朝天不同，这里格外安静，甚至有些肃穆。
试验田被细小的田埂分割成几十个整齐的方块，每个方块只有桌面大小，旁边插着小木牌，用防水笔标注着编号和来源信息：“A-01，河滩新垦地，板蓝根，株高优势”、“b-07，东山老药田，黄精，根茎粗壮”、“c-12，清溪村，玉竹，抗病性强”……这些都是张维和林晚前期从各块药田中精心挑选出的、具有不同优良性状的母本植株。
育种工作，远比想象中更加繁琐和需要耐心。张维几乎整天泡在试验田里，戴着草帽，拿着放大镜和记录本，一丝不苟地观察、记录。他要记录每一株母本的开花时间、花序形态、授粉情况，还要测量叶片大小、茎秆粗细、根系发育等数十项数据。阳光炙烤着大地，汗水顺着他的额角滑落，滴在记录本上，洇湿了字迹，他也浑然不觉。
“张技术员，歇会儿吧，喝口水。”巧婶提着水壶过来，看着张维晒得黝黑的皮肤，心疼地说。
“谢谢巧婶，马上就好。”张维头也不抬，正小心翼翼地用镊子将一株板蓝根的花粉点到另一株的柱头上，进行人工杂交授粉。他的动作轻柔得像在绣花，生怕碰伤了娇嫩的花器。
林晚也时常过来帮忙。她负责一些基础的工作，比如除草、浇水、记录简单的物候期。蹲在田埂上，看着这些被寄予厚望的“希望之苗”，她深深体会到农业科技背后的艰辛。每一粒优良种子的诞生，都凝聚着科研人员无数的心血和漫长的等待。
“育种急不得，”张维一边工作一边说，“一代杂交，二代分离，三代筛选……要培育出一个性状稳定、表现优良的新品种，至少需要五到八年，甚至更久。我们这是在为桃源村的未来打基础。”
与此同时，关于王老五等人准备“单干”的消息，在村里悄悄传开，引起了一些议论。有人觉得他们想自己发财，不厚道；也有人暗中观望，想看看单干到底能不能成。
福伯和周支书对此有些担忧，找到林晚商量。
“晚丫头，王老五他们这么搞，会不会把人心搞散了？而且，万一他们种不好，或者以次充好，坏了咱们‘桃源’的名声怎么办？”福伯皱着眉头说。
林晚给两位老人倒了茶，语气平和：“福伯，周支书，堵不如疏。咱们合作社能成功，靠的是统一的标准、集体的力量和技术的支撑。这几样，单打独斗很难具备。”
她顿了顿，继续说：“我的想法是，第一，咱们加快把《桃源生态种植技术规范》定稿，这是咱们的核心。第二，对于确实想自己种的乡亲，只要他们承诺遵守基本的种植规范（比如不用高毒农药、保护生态环境），合作社可以考虑有偿提供经过脱毒处理的优质种苗，甚至提供有偿的技术咨询。这样，既能把他们纳入一定的质量监管体系，又能增加合作社的收入，还能看看不同的管理模式效果如何。”
“这……能行吗？”周支书有些迟疑。
“试试看吧。”林晚目光坚定，“市场经济，有竞争不是坏事，能促使我们做得更好。关键是我们要把自己的内功练得更强。只要咱们的药材品质最好、效益最高，就不怕别人竞争。说不定，还能探索出‘合作社+农户’的新模式。”
这个想法得到了张维的赞同：“从技术扩散的角度看，这有利于提升整个区域的药材种植水平。我们可以把试验田作为技术辐射中心。”
几天后，林晚主动找到了王老五，坦诚地交流了想法。王老五没想到林晚这么大度，反而有些不好意思，表示会认真考虑合作社的建议，至少保证不会做砸牌子的事。
育种试验田里，新杂交的种子已经悄然结荚；而合作社与个体种植者之间，一种新的、微妙的竞合关系，也开始悄然萌芽。桃源村的药材事业，在分红的热潮之后，进入了更加复杂和需要智慧深耕的新阶段。方寸试验田，孕育着未来的无限可能；而如何应对内部的分化与竞争，则考验着领头人的胸襟与远见。
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