“城里的宅子租钱贵，光是租个一间半间的都要好几百文，咱们家这么多人，哪里住的下。”
朱氏看着眼前相貌堂堂的儿子，想到一家人来京的过程，对薛曼娘的恼恨越发浓烈了些，更不明白公婆为何如此轻易的妥协，就这么搬了出来。
此时听到儿子质问，只能一脸不甘的解释道。
“家中只靠着你爹一个人做工，既要顾着一家人吃喝，又要替你攒束修，如今平白无故的又多了租房子的钱，更是雪上加霜，那城里的宅子咱们租不起，只能往城郊来，这宅子破是破败了些，但租钱便宜，也算为你爹减轻负担了。”
薛老爷子一口接一口的抽着旱烟补充道。
不过短短一段时日，他肉眼可见的苍老了不少。
每日听着老妻的抱怨，瞅着儿子来回奔波，看着儿媳孙女怨怼的嘴脸，想到薛家大房的姐弟三人此时定是拿着不菲的租钱吃香的喝辣的，如此对比怎么能让他平静下来安心过日子。
若不是心里有其他盘算，只怕他此时也坐不住。
看着眼前的大孙子，一脸不可置信的模样，薛宝泉心里越发坚定了些，眼下的艰难都是暂时的，先容那姐弟过两天快活日子，最后鹿死谁手还不一定呢，为了孙子，哪怕搭上自己这条老命也在所不惜。
薛宝泉顿了顿，看着孙子一脸怜惜：“委屈昊哥儿。”
“哥哥有什么委屈的，他在书院吃喝不愁，委屈的是我才是，整日在家中跟着娘洗衣做饭，还得挑水种菜，这才几日，我手都生茧子了，脸也晒黑了，最委屈的人是我才是。”
薛巧娘见哥哥一回来，一家人都围着他团团转，又看见哥哥身上崭新的学士衫，想到自己那些好看的衣裳首饰都被薛曼娘姊妹抢了去，自己如今连连体面的衣裳都没有，当下憋屈不已。
仿佛一朝从城里的大小姐被流放成了乡下的村姑，其中落差让她不甘的很，城里的心上人更是遥遥不得见，也不知时日久了，良哥会不会忘了自己。
每每思及此处，薛巧娘就心如刀割般。
“哪个庄户人家的姑娘不干活，还真当自己是大户人家的娘子了不成，就你话多，朱氏，看你教的好女儿，真是越来越没规矩了。”
赵婆子听见孙女抱怨，正没处发泄，当下对着母女俩一阵叫骂，直骂的朱氏脸色涨红。
先前有大房姐弟在，赵婆子注意力都放在了她们身上，如今没了曼娘几个，她们母女又成了赵婆子撒气的对象，这让朱氏又气又急的，把求助的视线落在儿子身上。
但薛昊仿佛无所察觉一般，眼观眼鼻观鼻的，还是一直没说话的薛仁义替母女俩解了围。
“时候不早了，你领着巧娘回去歇着吧。”
薛仁义倒不是心疼母女俩，只是单纯的觉得赵婆子烦，整日骂起人来喋喋不休的，吵的人脑仁疼。
朱氏见状忙不迭的拉着一脸羞愤的女儿出了正房，接着阴沉着脸的赵婆子也被打发出了门。
屋里只余了三个男人，也不知在说什么。
正房里，薛宝泉自然不会把父子俩的盘算告诉孙子，在他看来，孙子良善，若是他知道了他们的打算，说不定会阻止，此时只是同儿子一起，有一搭没一搭的问了些学业上的事，又鼓励了孙子几句，见孙子始终情绪不高，以为他累了，就赶紧催促他回屋歇着。
薛昊从下午归家就沉浸在家中突遭横变得打击中，明日休沐，他还约了几个同窗去城里的墨香阁品茗，听闻这墨香阁作为茶楼，是文人大儒最爱聚集的地方，喝茶听书，作诗作画，若是才学出众，不仅能赢得众人吹捧，墨香阁还有额外的奖励。
听闻那奖励也颇为丰厚。
引得众多文人趋之若鹜，倒不是都奔着奖励，只为扬名的也大有人在，若是能得了哪位大儒青眼，收做关门弟子，那就更妙了。
是以这墨香阁在学子中颇为受欢迎。
他也是经过半年坚持不懈的努力，才同那帮同窗打成一片，赢得了同他们出游的机会。
只是那墨香阁花费不菲，同窗虽都是汴京本地人，也都是小康之家，自然了，那些大富大贵的有自己的圈子他也攀不上，所以相约墨香阁，这花费要均摊。
他先前装作不经意的打听过，哪怕是均摊，一人也得好几百文。
没回来前他还觉得这银钱不是问题，此时看着破败的家，苍老的祖父同一脸疲累的父亲，薛昊徒生出一股无力感来。
他怎么这么倒霉，怎么就出生在这样的人家，哪怕他生在堂伯薛仁德家中也行啊，至少他们在汴京还有一座宅子，总比现在强。
薛昊满腹抱怨，听祖父催促他赶紧歇息，顿了顿开口道：“明日夫子寿辰，我们受邀去观礼，几位同窗商量着凑些银钱给夫子买份礼物……”
薛昊说着，看向薛老爷子，他从未直白的问家里要过银钱，但每次开口都未失手过。
果然，薛老爷子闻言立刻接口：“应该的应该的，待会儿让你爹给你取些银钱。”
薛昊心里一松，点了点头，温言关心了薛老爷子几句，就起身离开了。
回到自己住的厢房，看到低矮的门窗，逼仄的房间里只能堪堪放下一张床，墙面斑驳，许是前两日下过雨的缘故，还带着股潮湿的阴霾味道，让薛昊眉头皱的能夹死只苍蝇。
只是哪怕再难受，也只能捏着鼻子躺下去，好在被褥是干净的，也是刚晒过的，让他微松了口气。
这样的日子，他是一天也不想过，待下次沐休，就找个借口不回来了。
心里定了定，他强迫自己睡了去。
而正房里的薛家父子，心情也好不到哪里去。
“那几个如今怎么样了？！”
薛老爷子觉得自己的忍耐到了极点，特别是孙子眼中明晃晃的嫌弃，让他再也不想等下去。
“在外头租了宅子，也不知在捣鼓什么，每日人来人往的。”
薛仁义白日上工，只有下了工才有时间去监视曼娘几人，但时间有限，也不能整日耗在那胡同里，因此对姐弟几个的日常也不甚清楚。
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