改装越野车在荒芜的公路上颠簸前行，车轮碾过龟裂的沥青路面，发出沉闷的碾压声。褚修远坐在副驾驶座上，右手始终插在外套口袋里，指尖轻轻按着那枚琥珀色钥匙。
钥匙在他的掌心持续发出稳定的脉冲，像便利店深夜那台老式收银机运转时的规律嗡鸣。每一下震动都指向西北方向，频率随着车辆的移动而微妙变化。
“还有多远？”驾驶座上的夏侯薇单手扶着方向盘，另一只手搭在车窗边缘。她的能量步枪就靠在手边，枪身上的能量指示灯在昏暗的车厢内泛着幽蓝的光。
褚修远没有立刻回答。他的注意力被钥匙传来的另一种信号分散了——那是一种更细微、更隐蔽的波动，如同便利店监控摄像头转动时几乎听不见的机械声。
“钥匙在...分心。”他最终说道，声音比平时更低沉。社恐让他本能地避免长篇大论，但这次他强迫自己解释清楚：“除了指引脉冲，还有别的信号在干扰它。”
宇文杰从后座探过头来，机械臂上的传感器发出微弱的红光。“先驱者的监视网络？能确定方位吗？”
褚修远摇头，手指在钥匙表面轻轻摩挲。那种感觉就像便利店夜班时同时接听店长电话和处理顾客投诉，两种声音在耳边交织，让人难以专注。
“不是具体方位。更像是一种...背景噪音。”他斟酌着用词，“无处不在。”
澹台月从医疗箱中抬起头，她的手指间夹着一支淡蓝色的抗辐射药剂。“能量干扰会影响钥匙的准确性吗？”
“暂时不会。”褚修远的目光投向车窗外荒凉的景色，“但它在分散我的注意力。”
钥匙的脉冲突然增强了一瞬。与此同时，车窗外掠过的景象发生了微妙的变化——左侧是一片焦黑的土地，枯萎的树木像骷髅般伫立，空气中飘散着若有若无的腐臭味；而右侧却奇迹般地保留着一小片绿色，几株顽强的野草在龟裂的土地上挣扎生长。
“看地面。”夏侯薇突然减速，越野车缓缓停在道路中央。
众人顺着她的目光望去。一条清晰的分界线横贯在公路上——左侧的沥青路面布满裂纹和暗红色的污渍，右侧的路面虽然也有破损，却干净得多，像是被什么力量仔细清洁过。
褚修远口袋里的钥匙突然变得温暖。他取出钥匙，发现琥珀色的表面正泛着柔和的光晕，与右侧干净路面的区域产生着共鸣。
“它在标记净化区域。”晶轻声说道，她的手指在全息地图上滑动，“根据守夜人数据库，这条分界线与历史上一次大规模净化行动的范围完全吻合。”
钥匙在褚修远掌心轻轻转动，指向右侧的干净区域。那种感觉不像是指引，更像是...确认。
“先驱者的信号在左侧更强。”褚修远突然说道。他能感觉到钥匙传来的双重信息——温暖的指引脉冲指向右侧，而那种令人不适的干扰信号则从左侧源源不断地涌来。
马库斯检查着车外的环境探测器读数：“左侧区域的辐射值和污染浓度确实是右侧的三倍以上。钥匙在帮我们避开危险区域。”
宇文杰的机械臂发出轻微的运转声：“不止如此。如果钥匙能分辨污染和净化区域，那它可能比任何探测器都可靠。”
越野车重新启动，沿着钥匙指引的净化区域边界缓缓前行。褚修远专注地感受着钥匙传来的每一个细微变化，那种感觉就像便利店夜班时同时监控十几个监控画面，必须时刻保持警惕。
“停一下。”他突然开口。
夏侯薇立刻踩下刹车。车辆停在一处废弃的服务区前，几栋残破的建筑孤零零地立在荒原上。
“正前方，那栋主建筑。”褚修远指向服务区中央的三层小楼，“钥匙的指引脉冲指向那里，但先驱者的干扰信号也在那里最强。”
钥匙在他掌心微微发烫，琥珀色光晕中偶尔闪过一丝暗红色，如同便利店冰柜故障时闪烁的警示灯。
夏侯薇已经握紧了能量步枪：“陷阱？”
“不确定。”褚修远深吸一口气，社恐的本能让他想避开这种未知的场所，但钥匙传来的迫切感压倒了他的不适，“钥匙很坚持要去那里看看。”
宇文杰开始检查武器系统：“可能是遗迹的入口，也可能是先驱者的埋伏点。”
澹台月将几支急救药剂塞进战术腰包：“无论是什么，我们都得面对。”
服务区内静得可怕。只有风穿过破损门窗的呜咽声，以及远处偶尔传来的不明生物的嘶吼。众人呈战术队形向主建筑推进，褚修远走在中间，掌心始终握着那枚持续发烫的钥匙。
主建筑的大门早已不知去向，内部昏暗无比。阳光从破损的天花板缝隙中射入，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光斑。
钥匙的脉冲突然变得急促。褚修远能感觉到两种信号在钥匙内部激烈交锋——琥珀色的指引脉冲想要带领他们继续前进，而那种暗红色的干扰信号则试图将他们逼退。
“左转，第二个房间。”他低声指引，声音在空旷的建筑内产生轻微的回音。
房间内堆满了腐朽的家具和杂物。墙壁上布满了奇怪的涂鸦，有些像是随手的乱画，有些则像是某种精密的符号。
钥匙在褚修远手中突然剧烈震动。他低头看去，发现钥匙表面的琥珀色光芒正在与墙壁上的某个符号产生共鸣。那是一个简单的圆形图案，内部有着复杂的几何纹路。
“守夜人标记。”晶轻声说道，她的全息界面正在快速比对数据，“这是他们用来标记安全屋的符号。”
就在标记下方的地板上，有一个不起眼的金属活板门。钥匙的指引脉冲正强烈地指向那里。
但与此同时，那种令人不适的干扰信号也达到了顶峰。褚修远能感觉到无数双无形的眼睛正在黑暗中注视着他们，那种被监视的感觉比便利店深夜被醉汉盯上还要令人毛骨悚然。
“他们在看着我们。”他的声音很轻，但足够让每个队员听清，“不是在这里，而是通过某种...能量网络。”
夏侯薇已经举枪对准了各个入口：“能屏蔽吗？”
褚修远摇头，手指无意识地摩挲着钥匙表面：“就像便利店里的监控摄像头，你可以避开它们，但无法让它们停止工作。”
钥匙突然传来一阵刺痛般的脉冲。褚修远猛地抬头，看向天花板角落的一处阴影。那里什么都没有，但他的能量感知却捕捉到了一丝几乎不可察觉的能量波动。
“侦察单元。”他低声说道，“先驱者的远程监视装置。”
宇文杰的机械臂立刻对准那个方向，传感器发出细微的扫描声：“能量特征很微弱，几乎与环境融为一体。没有钥匙的指引，我们根本发现不了。”
钥匙在褚修远掌心持续发烫。他能感觉到那个侦察单元正在传输数据，那种感觉就像便利店监控室里的录像机在默默记录着一切。
“它在向某个方向发送信号。”褚修远闭上眼睛，全力感知着钥匙传来的信息流，“西北方向，和我们前往的路线一致。”
澹台月已经准备好了医疗扫描仪：“能拦截吗？”
“太迟了。”马库斯检查着能量探测器的读数，“信号已经发出。他们现在知道我们的位置和目的地了。”
钥匙突然传来一阵强烈的脉冲，暗红色的纹路在琥珀色表面一闪而过。那种感觉不再是简单的干扰，而更像是一种...警告。
褚修远低头看着钥匙，发现那些暗红色纹路正在组成某种图案——一个简单的箭头，指向地面的活板门，然后又指向西北方向，最后变成一个闪烁的感叹号。
“它在告诉我们两件事。”他的声音带着一丝不确定，“活板门下面有重要的东西，但继续前往会很危险。”
夏侯薇的枪口依然对准各个入口：“你的判断？”
社恐的本能让他想避开这种需要做出重大决定的时刻。但在钥匙传来的双重信息中，他捕捉到了一丝微妙的不同——指向活板门的脉冲坚定而稳定，而指向西北方向的脉冲则带着某种...急迫的警告。
“先看看下面有什么。”他终于说道，声音比预想中要坚定，“如果是守夜人留下的安全屋，可能有关键信息。”
活板门比想象中要沉重。宇文杰用机械臂才勉强将其撬开，露出下方漆黑的通道。一股陈旧的空气从中涌出，带着纸张和金属的独特气味。
钥匙的指引脉冲变得异常强烈，几乎要挣脱褚修远的手掌。琥珀色的光芒照亮了向下的阶梯，那些偶尔闪过的暗红色纹路此刻完全消失，只剩下最纯粹的指引。
通道下方是一个小型地下室，墙壁由加固混凝土制成，内部整齐地排列着几个金属档案柜。房间中央有一张简易的工作台，上面散落着一些文件和一个小型设备。
“守夜人的前哨站。”晶轻声说道，她的全息界面正在扫描房间内的每一个角落，“根据数据库，这类前哨通常存放着区域性的监测数据和应急物资。”
钥匙在褚修远手中突然平静下来。那种双重信号的干扰消失了，只剩下稳定的指引脉冲，指向工作台上的那个小型设备。
那是一个银白色的立方体，表面有着与钥匙相似的琥珀色纹路。当褚修远靠近时，钥匙与立方体同时发出柔和的光芒，仿佛久别重逢的老友在互相致意。
宇文杰检查着立方体：“能量源稳定，结构完整。看起来是个数据存储设备。”
就在此时，钥匙突然传来一阵尖锐的脉冲。那些刚刚消失的暗红色纹路再次浮现，这次组成了一个清晰的倒计时图案——五分钟。
“他们在靠近。”褚修远猛地抬头，能量感知捕捉到了远处快速接近的能量信号，“很多，从西北方向来。”
夏侯薇已经冲向楼梯：“撤离？”
“来不及了。”马库斯检查着外部探测器的读数，“对方速度太快，我们出去正好撞上。”
钥匙在褚修远掌心持续发烫，倒计时图案在不断变化。四分钟。
澹台月快速检查着地下室的结构：“这里可以作为防御点，但一旦被堵住就没有退路。”
钥匙的脉冲突然变化。琥珀色光芒指向房间角落的一个不起眼的金属面板，暗红色纹路组成了一个箭头图案。
宇文杰的机械臂立刻对准那个面板：“隐藏通道？”
三分钟。
褚修远快步走到面板前，钥匙的脉冲几乎要灼伤他的手掌。他按照钥匙传来的指引，将手掌按在面板中央。琥珀色的光芒从钥匙流向面板，激活了隐藏其下的识别系统。
面板无声地滑开，露出后方狭窄的通道。新鲜的空气从中涌出，带着远处荒野的气息。
“逃生通道。”夏侯薇已经举枪对准楼梯方向，“走！”
两分钟。
众人快速进入通道，褚修远最后一个进入。就在面板即将关闭的瞬间，他透过缝隙看到了主建筑入口处闪现的身影——那些身影高大而扭曲，皮肤上覆盖着类似电路板的纹路，眼睛散发着不自然的红光。
先驱者的猎杀小队。
面板彻底闭合，将外界的声音隔绝。通道内只剩下众人急促的呼吸声和钥匙持续的脉冲。
钥匙在褚修远手中渐渐平静下来，琥珀色光芒稳定而温和。那些暗红色的纹路完全消失，仿佛从未存在过。
但在通道的深处，西北方向，那种令人不适的干扰信号依然隐约可辨。
遗迹正在前方等待着他们，而先驱者的监视网络已经张开了它的触角。
褚修远握紧钥匙，能感觉到两种不同的脉冲在他的感知中交织——一种是钥匙坚定的指引，另一种是先驱者无处不在的监视。
就像便利店深夜时那台老旧的收音机，必须仔细调整频率，才能在杂音中捕捉到真正重要的信息。
而这一次，他不能再调错频道。
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