翌日清晨，小禾便迫不及待地敲响了灵晓的房门。
“灵晓师妹！快起来！我们去领月例和功法啦！”她声音里满是兴奋，对于新晋外门弟子而言，第一次领取宗门资源无疑是件大事。
灵晓开门，小禾一把拉住她的手就往外走：“走走走，去晚了说不定好东西都被挑完了！”
柳依依的房门也开了，她显然精心打扮过，发髻梳得一丝不苟，见到两人，笑道：“二位妹妹这么早？正好一同前去。”她目光在灵晓素净的脸上扫过，眼底闪过一丝不易察觉的较量之意。
墨玉的房门依旧紧闭，显然对此等俗务兴趣不大。
三人一同前往外门执事堂领取月例。执事堂侧殿专门设有发放新晋弟子资源的窗口。队伍排得不长，很快轮到她们。
发放资源的是一位面容刻薄、眼神精明的中年执事，姓钱。他核对过小禾和柳依依的身份令牌后，爽快地给了她们每人一个小布袋，里面装着五块下品灵石和三瓶聚气丹。
轮到灵晓时，钱执事抬起眼皮，打量了她一眼，眼神在她绝美的脸上停留片刻，闪过一丝异样，随即慢悠悠地道：“灵晓？新晋第六名？嗯……你这份月例，暂时不能领。”
小禾和柳依依都愣住了。
“为什么？”小禾忍不住问道。
钱执事咳嗽一声，一本正经道：“按规定，新晋弟子需完全安顿好，并由所属区域的管事确认无误后，方能领取首月资源。竹韵苑的管事张师兄昨日外出任务，尚未归来，所以……灵晓师妹的月例，需等张师兄回来核验后再领。”
这理由看似冠冕堂皇，实则牵强。从未听说领月例还需要区域管事亲自核验的。
柳依依眼中闪过一丝了然和幸灾乐祸，面上却故作关切：“啊呀，怎么会这样？钱执事，能否通融一下？灵晓师妹修炼正需资源呢。”
钱执事板着脸：“规矩就是规矩，岂能通融？”
灵晓眸光微冷。她瞬间明白，这恐怕是有人故意刁难。或许是因她昨日拒绝了某些人的“好意”，或许是她这第六名的成绩碍了谁的眼，又或许……只是这钱执事想趁机索要些好处。
她并不缺这五块灵石和三瓶丹药，但此事关乎颜面与规矩。
就在气氛僵持之际，侧殿门口传来一阵骚动。只见韩厉、炎舞、石磊三人走了进来。他们显然是来领取作为前三甲的特殊奖励的。
韩厉依旧冷峻，目不斜视。炎舞好奇地东张西望。石磊则憨厚地挠着头。
钱执事一见三人，尤其是韩厉和炎舞，脸上立刻堆起热情的笑容：“韩师弟、炎师妹、石师弟，可是来领奖励？快请里边！”
三人走了过来，自然也注意到了这边的情况。
“怎么回事？”炎舞性子直，开口问道。
钱执事连忙解释了一番。
韩厉闻言，冷漠的目光扫过钱执事，又看了看神色平静的灵晓，并未说话。石磊则一脸同情。
炎舞却撇了撇嘴：“什么破规矩？我怎么没听说过？钱执事，你该不会是看人下菜碟吧？”她心直口快，一句话戳破了那层窗户纸。
钱执事脸色顿时变得尴尬无比：“炎师妹说笑了，这…这确实是…”
“既然是规矩，那便按规矩办。”灵晓忽然开口，声音清冷无波，“不知需要等待几日？可有明文规定时限？若张师兄一月不归，我便一月不领？若一年不归呢？”
她语气平淡，却句句诛心，点出这“规矩”的不合理处。
钱执事额头冒汗，支支吾吾答不上来。他没想到这新来的女弟子如此牙尖嘴利，且态度强硬。
韩厉的目光再次落在灵晓身上，似乎多了一丝不易察觉的审视。
就在这时，一个温和的声音插了进来：“钱师弟，何事争执？”
只见赵峥不知何时也来了，他走到近前，了解情况后，对钱执事笑道：“钱师弟，张师兄外出前我已代管竹韵苑事务，此事我已知晓，灵晓师妹确已安顿，并无问题。她的月例，便发给她吧，若有不妥，我一力承担。”
赵峥在外门显然颇有脸面，他一番话，给了钱执事一个台阶下。
钱执事如蒙大赦，连忙将灵石丹药点给灵晓，不敢再有丝毫刁难。
“多谢赵师兄。”灵晓接过资源，淡淡谢道，并未多看那钱执事一眼。
赵峥微笑颔首：“师妹客气了。”
一场风波就此化解。小禾松了口气，柳依依眼底却掠过一丝失望和嫉妒。韩厉三人已领完奖励离去，炎舞临走前还好奇地回头看了灵晓一眼。
领取月例后，四人又前往藏经阁。外门藏经阁共三层，新晋弟子可免费进入第一层挑选一门功法或法术。
藏经阁内玉简繁多，琳琅满目。小禾和柳依依兴奋地四处翻阅。灵晓神识扫过，一层功法大多品阶不高，于她无大用。她最终挑选了一门名为《水衍诀》的中阶水法，看似普通，却中正平和，与她表现出的“水木灵根”相符，且后续有提升空间，不会引人怀疑。
就在她们挑选完毕，准备离开藏经阁时，门口又进来一群人。为首的竟是一位身着内门弟子服饰、气度不凡的青年男子，其修为赫然已是筑基期！他身旁跟着几人，其中一名女子，低着头，神色间带着一丝忐忑与兴奋，竟是李娇！
“是内门的陈师兄！”柳依依低呼一声，眼中露出崇拜的光芒。
那陈师兄目光扫过灵晓几人，在灵晓脸上停顿了一瞬，闪过一丝惊艳，随即看向负责藏经阁的长老，笑道：“刘师叔，奉家师之命，带这位新入外门的李娇师妹来挑选一门功法。”
那长老显然认得他，笑道：“陈师侄亲自带来，看来这位李师侄深得令师看重啊。”
李娇此刻也抬起头，恰好与灵晓的目光对上。她先是一愣，随即脸上迅速涌起一抹毫不掩饰的得意与挑衅！她竟然也晋升外门了！而且是靠关系直接被内门师兄带来挑选功法！这待遇，可比她们这些通过大比上来的还要风光！
她故意抬高了下巴，仿佛一只斗胜的公鸡。
小禾惊讶地张大嘴，柳依依则是一脸羡慕嫉妒。
灵晓面色平静，心中却明了。看来李娇不知用了什么方法，搭上了内门的关系。这恩怨，怕是也要从杂役区，延续到这外门了。
李娇随着那陈师兄走向书架，经过灵晓身边时，用极低的声音，充满恶意地丢下一句：“灵晓，我们外门再见真章。”
灵晓恍若未闻，径直带着小禾离开。
回去的路上，小禾忿忿不平：“她凭什么啊！大比都没进！肯定是走了后门！”
柳依依却若有所思：“能搭上内门师兄的路子，也是她的本事…灵晓师妹，你日后恐怕要小心些了。”她这话看似关心，实则带着几分试探和隔岸观火的意味。
灵晓并未回应。李娇的威胁，她并未放在心上。跳梁小丑，何时都有。
只是这外门，果然比想象中更加复杂。资源、人脉、明争暗斗，无处不在。
她握了握袖中的身份令牌和那枚《水衍诀》玉简。
无论风雨几何，她自稳步前行。当务之急，是尽快“突破”练气七层，并设法探寻更多关于那铁片和矿石的线索。
而李娇这根搅屎棍的加入，或许会让这外门的水，更加浑浊。但也可能，浑水才好摸鱼。
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