灵晓于试练塔内一举突破至假丹境的消息，如同投入平静湖面的巨石，在外门掀起了更大的波澜。数月时间，从练气六层直抵假丹门槛，此等进阶速度，放眼云岚宗外门历史也属凤毛麟角。加之她衍法镜前展现的恐怖悟性，其风头一时无两，彻底成为了外门焦点中的焦点。
然而，人红是非多。尤其当这人还拥有一张令人窒息的绝色容颜时，是非便如影随形。
竹韵苑近日门庭若市。除了那些依旧坚持不懈前来“探讨道法”、“赠送资源”的师兄们（孙浒依旧是最殷勤的那个，几乎每日必到，礼物越发贵重），更多了不少纯粹慕名而来，只为一睹芳容的弟子。灵晓不胜其烦，多数时间闭门不出，但关于她的各种议论却愈演愈烈。
这一日，一个极其恶毒的谣言悄然在外门流传开来，如同瘟疫般迅速蔓延。
谣言称：灵晓修为进展如此神速，并非全靠天赋，而是因其身怀某种“媚骨”或修炼了采补邪术，善于蛊惑人心，汲取他人精气修为以助己身。甚至绘声绘色地描述她与多位有权有势的师兄（隐晦地指向赵峥、周兴甚至内门某些弟子）关系暧昧，以此换取修行资源。更有甚者，将她形容成红颜祸水，专坏人道心，谁与她亲近便会倒大霉。
这谣言编得似模似样，真假掺半（例如她确实拒绝了众多资源，但被曲解为待价而沽；确实多人示好，却被说成关系混乱），极富煽动性，尤其迎合了那些嫉妒她天赋与容貌、或曾示好被拒之人的阴暗心理。
一时间，外门舆论哗然。不少弟子看灵晓的眼神都变了，从之前的羡慕崇拜变成了怀疑、审视、甚至鄙夷。一些女弟子更是对其指指点点，唾弃其“不知廉耻”。
“听说了吗？原来她修为是这么来的！” “我就说嘛，哪有人修炼这么快的！原来是走了邪路！” “长得一副祸水样子，果然不是好东西！” “离她远点，免得被吸干了修为！”
小禾气得满脸通红，在外与人争辩了几次，却反被嘲讽，只能闷闷不乐地回来。柳依依则表面安慰，眼底却藏着几分幸灾乐祸。墨玉依旧闭关，对此漠不关心。
灵晓本人对此倒是波澜不惊。悠悠众口，堵不如疏，清者自清。她依旧每日修炼，巩固假丹修为，同时暗中研究令牌，温养苏晓。只是竹韵苑外，时常会有不怀好意的目光和窃窃私语。
“灵晓！他们太过分了！怎么能这么胡说八道！”袖中的苏晓气得花瓣乱颤，意念激动，“明明是你自己厉害！那些家伙送的东西你看都没看一眼！我去吓唬他们！”
“不必动怒，徒增烦恼。”灵晓语气平淡，“跳梁小丑，自有其目的。”她几乎可以肯定，这谣言背后，必有李娇的影子。只是对方做得隐蔽，抓不到把柄。
而外门几位真正的天才弟子，对此谣言的反应却各不相同。
韩厉听闻后，只是冷冷丢下一句：“无聊。”便继续练他的剑。他已于半月前成功筑基，剑气更加凌厉逼人，对此等男女八卦毫无兴趣，只信手中之剑。
炎舞则是在一次任务归来后听闻，当场就炸了，直接找到几个传得最凶的弟子，一团火球砸在他们脚边，叉腰怒道：“再让姑奶奶听到你们嚼舌根，就把你们舌头烧了！灵晓师姐靠的是真本事！你们这群废物嫉妒就直说！”她如今也已筑基，火焰威力更盛，吓得那几人屁滚尿流。
石磊挠挠头，对来告诉他的同伴憨厚道：“灵晓师妹是好人，帮过我。俺不信这些。”他凭借扎实无比的根基，也刚刚突破至筑基，气息更加沉凝。
司徒遥得知谣言后，眉头紧锁，在一次炼丹间隙特意寻到灵晓，温言道：“灵晓师妹，外界风语，不必放在心上。清者自清，师妹为人，司徒还是信得过的。”他修为虽未至筑基，却也已达假丹巅峰，距离筑基仅一步之遥，丹道技艺更是精进不少。
而那位一直对灵晓表现出超乎寻常热情的孙浒，反应却有些微妙。他听闻谣言后，先是愤怒地斥责传播者，但私下里看灵晓的眼神，却反而更加炽热，甚至带着一种“即便真是如此我也不在乎”的疯狂占有欲，献殷勤献得更加变本加厉，令人厌烦。
周兴则是冷眼旁观，偶尔还会阴阳怪气地添油加醋，似乎很乐见灵晓陷入麻烦。
就在这纷纷扰扰之中，又一个消息传来：李娇也突破了！而且并非假丹，是真正的筑基成功！
据说她深得那位内门陈师兄看重，赐下了珍贵的筑基丹，并亲自为其护法，成功筑就道基！一时间，李娇风头大盛，不少弟子转而巴结奉承她。
成功筑基的李娇，穿着崭新的内门预备弟子服饰（虽未正式入内门，但已被内门师兄看中，地位超然），容颜因修为提升而更添光彩，眉宇间得意之色更浓。她偶尔与灵晓相遇，不再像以前那样情绪外露地挑衅，而是带着一种居高临下的、怜悯般的冷笑，仿佛在看一个即将身败名裂的跳梁小丑。
“灵晓，你看她那样子！真气人！肯定是她搞的鬼！”苏晓在李娇背后张牙舞爪。
灵晓目光平静地掠过李娇。筑基了么？靠着丹药和他人的庇护，根基虚浮，道基恐怕也并非上品。如此心境，大道难成。
她并未将李娇的突破放在心上。她的目标，从来不是与这等小人争一时长短。
然而，这谣言却像一层无形的网，或多或少地影响着她。一些原本中立的弟子开始疏远她，任务组队时也难免遇到异样目光。虽然赵峥、司徒遥等人表达了信任，但终究人言可畏。
这一日，灵晓前往任务堂，想接取一个远离宗门、清静一些的采集任务，暂避风头。却被当值的钱执事皮笑肉不笑地告知：“灵晓师妹啊，近来宗门外围不太平，你一个女弟子，又……呃，名声在外，还是接取一些宗门内的杂务更为稳妥。”言语间的暗示和刁难，显而易见。
灵晓眸光微冷，正欲开口。
“钱师弟此言差矣。”一个温和却带着不容置疑意味的声音响起。只见赵峥缓步走来，他周身气息圆融，赫然也已成功筑基！“灵晓师妹实力不俗，正该多外出历练。那个巡查黑风山脉东麓的任务，我看就很适合灵晓师妹。”
钱执事见是已筑基的赵峥，脸色一变，连忙赔笑：“赵师兄说的是，是我考虑不周了。”连忙将任务令牌给了灵晓。
“多谢赵师兄。”灵晓接过令牌，淡淡谢道。
“师妹客气。”赵峥看着她，目光清澈，“浊者自浊，清者自清。师妹之心志，当不为此等宵小所扰。外出任务，务必小心。”
灵晓点了点头，转身离去。
看着她的背影，赵峥眼中闪过一丝复杂。他自然不信那些谣言，但灵晓这般容貌与天赋，注定身处漩涡中心。他能做的，也有限。
谣言并未止息，反而在某些人的推波助澜下，有愈演愈烈之势。
灵晓回到竹韵苑，握着那枚巡查任务令牌，目光幽深。
山雨欲来风满楼。这外门，似乎有人不想让她安稳地待下去。
既然如此，那便出去走走。或许，远离这是非之地，反而能更快地找到自己需要的东西。
而某些跳得欢的……等她回来，也该清算清算了。
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