广陵港。
清晨的薄雾尚未散尽，无数桅杆如丛林般矗立。
巨大的楼船、灵活的艨艟斗舰，密密麻麻停泊在经数次扩建后的深水码头上。
船工号子声、脚夫吆喝声、货郎叫卖声交织在一起，喧闹鼎沸，扑面而来是海风特有的咸腥与活力。
糜竺陪同刘骏巡视港口，脸上是掩不住的欣喜与自豪：
“主公，上月海贸税金又增三成！交趾的香料、珍珠，夷州的鹿皮、硫磺，辽东的人参、皮毛，运回皆是暴利。我们的丝绸、瓷器、新式纸张等物，在外邦亦是奇货可居，供不应求。”
刘骏一边听着，一边微笑点头，突然，他的目光扫过一艘刚刚靠岸的巨型海船，水手们正抬下一筐筐色泽鲜艳的奇异水果：“那是……荔枝？”
“主公识得此物？”糜竺略显惊讶。
“嗯，曾闻‘日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人’。”刘骏随口吟道。
“主公真是博学，文采斐然。只是这岭南？似指交州之地？”
“算是吧。此物自交州运来，路途遥远，保鲜极难吧？”
“确实极难。”
糜竺答道，“此物甘美异常，可惜极娇嫩，易腐坏。即便用最快的船只运送，抵港时能十存一二便属万幸，故而此物价比黄金，唯豪富之家方有能力尝一尝鲜。”
刘骏心中一动：“何不建造冰窖于船舱底层，以延长食物保鲜期？”
糜竺愕然：“主公，天气酷暑，何来冰块？”
“我知晓一秘法，即便盛夏亦可制冰。”刘骏神秘一笑，附耳低语几句。
糜竺听得将信将疑，但见刘骏神色笃定，便郑重应下：“主公奇思妙想！属下记下了，回头便召集工匠能人着手试验。”
“好，此事你务必放在心上。”
刘骏吩咐完，令随从送些荔枝回府给蔡琰等人尝鲜，遂与糜竺继续巡视。
入眼，但见舳舻千里，帆樯如云，号子声、吆喝声、浪涛声混杂一片，码头区极是繁忙兴盛。
糜竺陪着刘骏一路行至市舶司，以及新建的巨型仓库区。
“那几艘新靠岸的民船体型颇巨，不知从何处回返？”刘骏指着不远处几艘正在卸货的大船问道。
糜竺打量片刻，回道：“船上带回大量稻米、犀角、象牙、香料，应是刚从交趾回来的商队。”
“交趾？可有橡胶？”
“主公，你只说树上割下的树脂成胶。又不知是何模样。实在……”
“此事要放在心上。别一门心思收什么香料。收粮食也好过收香料！”刘骏很是失望。
“是，主公所言极是。”糜竺一边点头应是，一边心中不以为然。
主公只知其一，不知其二。跑一趟海贸，动则一年半载，耗时又耗力。不买价比黄金的香料，反买粮食还有那不知有什么用的橡胶？岂不是杀鸡用牛刀？
可怜刘骏一心想要橡胶改良蒸汽机，可下面的人压根没放心上。
如此阴差阳错下，也不知那“神器”什么时候能正式现世。
糜竺生怕刘骏将香料交易断掉，一路上都在鼓吹香料如何获利极丰。
“嗯，”刘骏敷衍的应了几句。
他对香料兴趣不大，反而关切问道：“我之前嘱托寻找的水稻良种，情况如何？”
“已寻回数种。至于是否耐寒、高产，尚需农科院试种一季才知分晓。”
“民以食为天，告知农科院，良种乃长久大计，不必计较短期得失，一应资金用度，优先批给！”
“喏。”糜竺躬身应命。
这时，刘骏忽见一些船只上竟有马匹被牵下。他心头一喜，连忙询问：“那船上竟有马匹？莫非是去往辽东的船队回来了？”
“正是。”糜竺脸上露出笑容，
“商务司已与冀州甄家两位公子深入合作。我方的船队每旬满载玻璃、烈酒、布匹、精盐等物北上，可换回大量战马、皮毛、人参。”
“海路风险莫测，其利却十倍于陆路！”
说着，糜竺突然压低声音，趋前一步：
“主公，听闻甄氏小姐，年岁渐长，已快至及笄之年。且听闻长得如花似玉，美艳动人，有倾国之姿。主公何不……”
刘骏闻言顿时皱眉，面露不豫：“子仲，此言何意？甄小姐尚在总角之年，不过一孩童耳。你……哎……”
他硬生生将“禽兽”二字咽了回去，一甩大袖，面露愠色。
毕竟是手下重臣，总须留些颜面。
糜竺在身后，见主公似恼羞成怒，不由暗自嘀咕：
‘小美人天天往后宅跑，侯府上下谁人不知？还要掩人耳目？
主公好美色之事，近乎路人皆知。
哎，罢了，毕竟是主公，还是为其留些颜面为好。’
两人各自心下埋汰，面上却若无其事，继续巡视。
最终，刘骏望着眼前千帆竞渡、万商云集的繁忙景象，心中豪气顿生，颔首赞道：“子仲，将此港经营得如此兴旺，汝辛苦了。”
“一切皆为主公大业，竺不敢言辛苦。”糜竺恭敬回道。
刘骏又望向不远处规模宏大的造船厂，问道：“水军护航之事，落实的如何？”
“兴霸派了战船定期巡航，近来又清剿了几股不长眼的水匪，如今主要航线安稳许多。只是……”糜竺略有迟疑。
“但讲无妨。”
“江东水军近来活动频繁，常于左近窥探我方船队。虽未直接冲突，但其意难测，恐非善意。”
刘骏冷哼一声：“孙伯符亡我之心不死。无妨，且让他猖狂一时！”
恼火的挤出一句话来，刘骏回缓语气，问道：“新式战船建造进度如何？”
糜竺道：“按主公所给图样，三艘新式大楼船已下水试航，载兵更多，航行更稳更快。
另有一种小型快速突击战船，灵活迅捷，利于侦查接战，正在船坞内加紧建造。”
“好！”刘骏目光投向浩瀚江海交汇之处，“传令甘宁，水军操练不可有一日松懈。迟早要与江东水师在这万里长江之上，一见真章！”
“喏。”糜竺应下。
不久后，一行人进入戒备森严的造船工坊内部。却见甘宁一身锦袍，玉带缠腰，意气风发地快步迎来。
“末将参见主公！糜先生。”
“咦，兴霸怎也在此？”刘骏虚扶一下，笑道：“汝不在水寨练兵，跑来船坊何事？”
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