“等等。”曹操想了想,补充道:“传令夏侯惇,加强襄樊防务。”
“刘备那边,最近有何动静?”
荀攸道:“刘备按兵不动。但据细作报,其军师庞统近日频繁与荆州士族有所接触。”
曹操冷笑:“刘玄德也想趁火打劫?告诉夏侯惇,盯紧襄阳一线。刘备敢动,立即出兵击之!”
“诺。”
众将领命而去。
城楼上,曹操留下司马懿。
“仲业,你方才一直欲言又止,是何意?”
司马懿心里咯噔一下,万没想到自己的神态一直被曹操所关注度,如今问起,他不得不开口:
“丞相,懿在想,刘备不可不防。此人兵微将寡,但野心不小。趁我军与刘骏无暇之际,其极有可能偷袭襄阳……”
“他不敢。”曹操摆手,“襄阳城高池深,蔡瑁虽大败,但基础犹在,刘备手中不过几许兵马,攻不下。”
“里应外合又如何?”
曹操一怔。
司马懿低声道:“荆州士族中,亲刘备者不在少数。万一有人开城门……”
曹操的脸色阴沉了下来。
里应外合之下,以蔡瑁之能,怕是守不住!
“仲达有何建议?”
“可令蔡瑁将荆州重臣家眷,迁往许都‘保护’。如此,襄阳无人敢异动。”
曹操抚须——手摸到短须,又尴尬放下。
“此计甚好,蔡瑁之子已在许冒,此事倒也顺理成章。”他点点头,“好!就依你言。另外,加派细作入樊城,监视刘备的一举一动。”
“诺。”
司马懿退下。
曹操独站城楼,夕阳将他影子拉得很长。
西面马超、韩遂已定,北面匈奴不成气候,东面是刘骏,南面是刘备、刘璋,孙权将亡。
“这大汉江山……”曹操喃喃自语,“若非有我曹某人,还不知几人称王,几人称霸。”
“如今,天下英雄,就剩这几个了。”
……
数日后,宛城。
曹仁站在点将台上,看着台下五万大军。
只见旌旗蔽空,刀枪如林。
曹仁乃是曹操从弟,年近四十,国字脸,浓眉虎目,身穿黑色铁甲,腰佩长刀。
“将士们!”曹仁高声吼道,“丞相有令,命我等出兵江夏,牵制刘骏!”
台下寂静。
只有风声。
“我知道,有人想问:为何要打江夏?”曹仁扫视全军,“因为刘骏若、得江东,下一步必取荆州。荆州失,则中原危矣!”
他拔刀,指向东南:“此战,不为攻城略地,只为拖住刘骏!让他无法全力攻打建业,为丞相南下争取时间!”
“但——”曹仁话锋一转,“若有机会,我等便一举拿下江夏,断刘骏后路!让他困死江东!”
“此战,许胜不许败!”
“丞相在看着我们!天下在看着我们!”
他举刀向天:“全军听令!目标江夏,出发!”
“诺!”
五万人齐吼。
战鼓擂响。
大军开拔,烟尘滚滚。
曹仁翻身上马,回头看了一眼宛城城墙,打马,追上队伍。
……
同一时间,樊城。
刘备府中。
关羽、张飞、庞统、陈登、糜芳孙乾、简雍等人齐聚。
“大哥,探马来报,曹仁率五万兵出宛城,往江夏去了。”关羽沉声道。
刘备点头,看向庞统:“士元,你之前说,机会来了。是何机会?”
庞统微微一笑,起身走到地图前,手指点向襄阳:
“主公请看,蔡瑁大败,襄阳空虚;曹仁南征则我军再无后顾之忧,此时正是取城良机。”
张飞眼睛一亮:“军师是说,咱们去打襄阳?”
“正是。”
孙乾却皱眉:“襄阳城坚,我军仅万余,如何攻取?”
“不必强攻。”庞统笑道,“襄阳城中,有我们的人。”
“谁?”
“伊籍,伊机伯。”庞统道,“他早已暗中联络荆州旧部,愿为内应。只要我军兵临城下,他便可开城门。”
刘备心动不已。
襄阳,荆州治所。得此城,便有了坐拥荆州的立足之地。
但他仍有顾虑:“万一曹操回师来攻,如何应对?”
“曹仁攻江夏,刘骏必回援。曹操要防刘骏,短时间内无力顾及襄阳。”庞统分析道,“待他反应过来,我们已站稳脚跟。届时联合刘骏,共抗曹操,大事可成。”
关羽抚须:“军师此计虽险,但可行。”
张飞拍案:“干!憋在荆北,俺早腻了!”
刘备沉思良久。
他想起这些年,颠沛流离,寄人篱下。
从徐州到荆州,从荆州到新野、樊城,再到荆北之地。转眼已四十多岁了,还没一块真正属于自己的地盘。
反观刘仲远,起初仅是城下小卒,现如今坐拥南北数州之地,已成一方霸主,如今又要鲸吞江东。而自己呢……
“好。”刘备终于下定决心,“就依士元之计。云长、翼德,整军备战,有劳诸位协从,寻机兵发襄阳!”
“诺!”众人领命而去。
庞统落在最后,低声道:“主公,此战关乎生死,必须速战速决。一旦拖延,曹操回师,则万事皆休。”
刘备点头:“我明白。”
他望向窗外。
夕阳西下,天边一片血红。
乱世如棋,一步走错,满盘皆输。
但这一步,他必须走。
为了兴复汉室。
为了这天下安宁。
时间回到当下,建业城下。
黎明。
北军大营,战鼓未擂,杀气已凝成实质。
刘骏立马阵前,一身玄甲,腰佩长剑,背挂强弓。他身后,黄忠、甘宁、张辽、文聘等将肃立。
再往后,是八万大军。
步卒方阵如山,骑兵列队如林。投石机、冲车、云梯排列整齐,在晨光中泛着冷光。
城头上,孙权亲自督战。
战鼓擂动。
鼓声沉闷,一下,一下,敲在每个人心上。
孙权左肩裹着厚厚绷带,血迹渗出,他脸色苍白,但眼神狠厉:昨夜张昭被扣,未归,他便知计败,不得不殊死一搏。
如今,鲁肃、吕蒙、陆逊分守城中三门。凌统重伤,躺在府中,右臂已废,能否重返战场仍是未知数。
城外,诸葛亮策马来到刘骏跟前,“主公,霹雳车已备好,共三十架。”
刘骏抬头看去,一时有点不知道该说什么才好。
所谓的霹雳车,是诸葛亮改进的投石机。用绞盘上弦,可投百斤巨石,射程三百步。
这玩意除了不会爆,几乎跟大炮没什么区别。
“试射看看。”刘骏道。
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