就在杜远为了杜家村库房里那堆积如山、几乎快要溢出仓门的银钱，开始认真筹划诸如“全村民用水泥路网升级”、“大型水力驱动工坊集群”、“普及型蒙学体系扩建”等更为宏大的“花钱”计划时。
一场毫无征兆的剧烈政治风暴，如同腊月里最凛冽的寒风，猛地撕裂了贞观初年那看似海晏河清的朝局表面。其来势之凶猛，影响之深远，直指帝国最核心的继承秩序，足以动摇大唐的根基。
这场风暴的源头，恰恰始于李世民近来着力推行的一项彰显仁德的善政。他深知刑狱关乎人命，最忌草菅，为最大程度避免冤假错案、错杀无辜，特意颁布诏令。
明确规定：自此以后，天下所有判处死刑的案件，无论案情轻重，都必须经过极其严格的审核程序——京师地区的案件须“三复奏”，地方案件更须“五复奏”，即反复核查上报，最终由皇帝本人亲自披阅裁定，朱笔勾决后方可执行。
与此同时，为了悉心培养太子李承乾，使其逐步熟悉政务，为将来继承大统做好准备，李世民开始有意识地让他接触并尝试处理一些不太紧要的普通政务（史称“断庶政”），自己则从旁观察、指点。
这本是一位雄才大略的君主培养继承人、并施仁政于天下的正常举措，充分体现了李世民的深谋远虑与慎刑爱民之心。然而，树欲静而风不止，平静的水面之下，早已暗礁丛生。
就在李承乾刚刚开始协助处理政务不久，一场令人瞠目结舌的“意外”便猝然发生。那是在东宫专属的演武场上，一次例行且再普通不过的骑射练习。
太子李承乾骑乘的，是一匹素以性情温顺、步伐稳健而着称的西域良驹，平日与他极为熟稔。
可就在太子策马奔驰、准备开弓射靶的瞬间，那匹御马竟毫无征兆地发出一声凄厉的嘶鸣，随即如同被恶鬼附体般彻底失控！它人立而起，继而疯狂尥蹶子，将猝不及防、毫无心理准备的李承乾狠狠地从马背上甩飞出去！
更为不幸的是，太子坠落的位置恰好靠近场地边缘，他的左腿在空中失去控制，以一种极其扭曲、刁钻的角度，重重地撞击在了一个用于固定箭靶的坚硬石礅棱角之上！
在场所有人都清晰地听到了那令人牙酸的“咔嚓”骨裂声！李承乾当场痛昏过去，左腿小腿处呈现出一种不自然的弯曲，鲜血迅速染红了裤管。
太医署的所有顶尖国手被火速召入东宫，经过连夜数轮的紧张抢救，虽然勉强保住了太子的性命。
但为首的太医令在向皇帝回禀时，却是面色灰败，汗透重衣，跪伏在地，用颤抖而隐晦的言辞表示：太子腿伤极重，胫骨腓骨皆断，经脉受损严重，即便日后伤口愈合，骨骼接续，也极大概率会留下严重的残疾，行走之时恐怕难以避免跛足之态！
“太子坠马，腿骨粉碎，恐成跛足！”
这噩耗如同九霄惊雷，猛然炸响在长安城的上空，瞬间击懵了所有听闻者。它更像是一柄无形的重锤，带着千钧之力，狠狠砸在了大唐皇帝李世民的心口！
太极宫两仪殿内，往日庄严肃穆的气氛被一种近乎凝滞的悲愤与恐慌所取代。
李世民站在太子病榻前，看着榻上那个因剧痛和高烧而深度昏迷、脸色惨白如纸的嫡长子，听着太医那近乎宣判的预后，这位一生历经无数大风大浪、素以冷静果决着称的英主，第一次在众多心腹重臣面前彻底失态，情绪崩溃！
“查！给朕彻查！掘地三尺也要查个水落石出！”李世民的咆哮声如同受伤的雄狮，震得殿宇梁柱上的灰尘都簌簌落下。
他双目赤红如血，额角青筋如同虬龙般暴起，浑身上下散发着令人胆寒的浓烈杀意，“那匹马！那个该死的马夫！所有经手过、接触过太子坐骑的人！还有当日演武场当值的所有侍卫、官员！一个都不许漏掉！全部给朕抓起来，严刑拷问！朕的承乾！朕的太子！好端端的怎么会出这等‘意外’？！这绝不可能是意外！是阴谋！是有人蓄谋害朕的太子！”
极度的悲痛与愤怒之下，他几乎要亲手推翻自己不久前才郑重颁行的、旨在慎刑的死刑复奏制度，当场就要下旨将负责太子骑射安全的一应官员、马夫、近侍全部推出午门斩首！
幸得闻讯赶来的长孙皇后，虽同样心如刀绞、泪痕未干，却强撑着维持理智，与闻讯疾驰入宫的房玄龄、杜如晦等心腹重臣跪地苦苦劝谏，才暂时压下了皇帝那几乎要焚毁一切的雷霆之怒。
但所有涉事人员，上至东宫詹事府相关官员，下至养马的马夫、演武场的护卫，已然全部被革职锁拿，投入阴森的天牢，遭受着最严酷的刑讯逼供。
皇帝的震怒如同实质的乌云，沉甸甸地压在皇宫每一座殿宇的上空，令人窒息。而这场看似“意外”的阴影，则如同瘟疫般迅速蔓延至整个朝堂的每一个角落，引得人心惶惶，猜忌四起。
几乎所有人的目光，都不约而同地投向了近来圣眷日隆、对储君之位隐隐流露出野心的魏王李泰！他成为了最大的嫌疑对象。
魏王府邸内，往日门庭若市的景象早已消失，取而代之的是一片死寂。李泰本人更是吓得面无人色，瘫坐在锦榻上，肥胖的身体因为极度的恐惧而不受控制地瑟瑟发抖。
他确实对太子之位有觊觎之心，也曾在私下的场合，对着心腹抱怨过父皇对兄长的偏爱，但他就算有一百个胆子，也绝不敢、更来不及策划如此明目张胆、手段狠毒至极的袭击啊！这分明是有人要借刀杀人，将他置于万劫不复的火坑之中！
“不是本王！真的不是本王做的！是谁？是谁要害我？！”李泰对着寥寥几名不敢在此刻离他而去的心腹幕僚，几乎是带着哭腔嘶声辩解，巨大的恐惧已经攫住了他的心脏。
他比谁都清楚，无论真相究竟如何，只要父皇心中对他生出哪怕一丝一毫的怀疑，他多年来苦心经营的一切都将化为泡影，甚至项上人头都可能不保！此刻的他，真真是惶惶不可终日，如坐针毡，如临深渊。
而与此同时，在那些门第高华、底蕴深厚的五姓七望等世家豪族的深宅大院之中，一种隐秘而快意、甚至带着几分阴冷算计的情绪，正在悄然蔓延。
“呵，真是天助我也！意料之外的惊喜！”博陵崔氏府邸深处，一位须发皆白、眼神锐利的族老轻轻捻着颌下的胡须，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。
“太子若就此成了不良于行的废人，这国之储副的地位必然动摇。无论最终是魏王李泰得势，还是更年幼的晋王李治被推上前台，都少不了一场龙争虎斗。
皇室内部越是纷争不断，消耗的精力与权威便越多，于我等于家门阀而言，便是难得的喘息之机，乃至可趁之机！”
范阳卢氏、荥阳郑氏等家的掌权者们，虽未必亲自策划了这场骇人听闻的坠马事件（此举风险过高，容易引火烧身），但大多也抱着隔岸观火、幸灾乐祸的心态。
他们乐见李唐皇室的核心出现难以弥补的裂痕，最好能因此引发一场旷日持久的夺嫡之争，从而极大削弱中央皇权的凝聚力和威慑力，为他们这些盘踞地方、势力根深蒂固的世家大族争取到更大的政治操作空间和话语权。
他们甚至可能在暗地里不动声色地推波助澜，巧妙地将嫌疑的矛头更清晰地引向魏王李泰，以便将这潭水搅得更加浑浊难辨。
一时之间，大唐帝国的政治中心长安，波谲云诡，暗流汹涌，杀机四伏。
一场针对帝国继承人的恶毒阴谋，不仅重创了年仅弱冠的太子李承乾的身体与未来，更如同一块巨石投入看似平静的权力湖面，激起了层层叠叠、凶险万分的政治涟漪。
所有敏锐的政治目光，都紧张地投向了那座象征着至高权力的皇宫，投向了那位沉浸在悲痛与暴怒中的皇帝，以及那位躺在病榻之上、命运叵测的太子殿下。
所有人都明白，这场突如其来的风暴，仅仅是个开始，更大的动荡，或许还在后头。而远在杜家村、原本似乎与朝堂纷争相隔甚远的杜远，其命运之舟，也即将被这滔天巨浪所裹挟，不由自主地驶向漩涡的中心。
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