校尉将账册扔在司库面前的地上，纸页被风吹得哗哗作响，其中一页卷起来，正好遮住司库的脸。那页上 “硫磺五十斤” 几个字像烧红的烙铁，烫得他眼前发黑。
“不…… 不是我的……” 司库的声音细若蚊蝇，他想把账册踢开，脚却像灌了铅，怎么也抬不起来。
“不是你的？” 校尉蹲下身，用刀背挑起账册的一角，“这上面的小楷，跟你东宫库房的入库单笔迹一模一样。王司库当差二十年，难道连自己的字都不认得了？”
司库的头抵在冰冷的泥地上，额头磕出个红印。他想起年轻时在书坊当学徒的日子，先生总夸他的小楷写得有风骨，说他能靠着这笔字吃上公家饭。后来进了东宫，他的账册总是最工整的，李承乾还赏赐过他一方端砚…… 那些荣耀如今都成了扎向他心口的刀子。
“爹，我怕……” 狗剩的哭声越来越弱，小小的身子抖得像片叶子。
校尉瞥了眼缩在墙角的孩子，对士兵使了个眼色。两个士兵立刻架起司库，铁链勒得他手腕生疼，粗糙的铁环磨破了皮肉，渗出的血珠顺着铁链滴在地上，与散落的米粥混在一起。
“搜库房！” 校尉起身时，铁靴碾过地上的账册，发出纸页碎裂的轻响。
库房在院子最里面，是用青石砌的小屋，门是百年老榆木做的，上面挂着把黄铜大锁，锁鼻上锈迹斑斑。一个士兵举起斧头，“哐哐” 两下劈开锁头，铁锁掉在地上，发出沉闷的响声。
推开库房门的瞬间，一股混合着霉味、尘土味和草药味的气息扑面而来，呛得人直咳嗽。阳光透过狭小的气窗照进来，在地上投下一块菱形的光斑，无数尘埃在光柱里飞舞。
库房里堆着半袋小米，袋口用麻绳扎着，露出里面发黄的米粒。几个陶罐倒在地上，里面的咸菜水淌了一地，腌萝卜在泥水里泡得发胀。墙角靠着个破旧的竹筐，里面装着些锈迹斑斑的农具 —— 那是他早逝的爹留下的锄头和镰刀。
“按账册第三十七页找。” 校尉的声音在库房里回荡，带着空旷的回音。
士兵们立刻行动起来，一个人翻检小米袋，把米粒倒在地上，用枪杆扒拉着寻找；另一个人举起陶罐，对着光看有没有夹层；还有一个人用刀柄敲击着墙壁，听声音有没有异常。
“大人！这里是空的！” 敲击墙壁的士兵突然喊道。他正敲着东墙的第三块砖，声音明显比其他地方空洞，像敲在木桶上。
校尉走过去，用手指敲了敲那块砖，果然听到 “咚咚” 的空响。他示意士兵用撬棍，两个士兵合力将撬棍插进砖缝，“嘎吱” 一声，那块一尺见方的青石砖被撬了下来，露出后面黑漆漆的暗格。
暗格里铺着层油纸，油纸上放着个黑陶罐，罐口用红布盖着，布上还系着根麻绳。一个士兵伸手进去，小心翼翼地把陶罐抱出来，陶罐入手沉甸甸的，晃了晃，里面传来细碎的 “沙沙” 声。
“打开。” 校尉的声音有些发紧。
士兵解开麻绳，掀开红布，一股刺鼻的气味立刻弥漫开来 —— 那是硫磺特有的辛辣味，跟司农寺香皂工坊飘出来的味道一模一样。
校尉探头一看，陶罐里装着淡黄色的粉末，颗粒细腻，在光柱里泛着莹莹的光泽。他用指尖沾了一点，捻了捻，粉末立刻附着在皮肤上，带着冰凉的触感。“多少斤？”
“回大人，约莫二十斤。” 士兵用随身携带的秤称了称，秤砣在秤杆上晃了晃，停在 “二十” 的刻度上。
校尉拿着陶罐走出库房，阳光照在硫磺上，反射出刺眼的光，像一把把小刀子。他把陶罐重重放在司库面前，与地上的账册并排摆放。
“人赃并获，” 校尉的声音冷得像寒冬的冰，“王司库，你还有何话可说？”
司库的目光从账册移到陶罐，又移到墙角瑟瑟发抖的儿子，突然 “噗通” 一声跪了下来，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的响声。“是太子…… 都是太子逼我的！” 他涕泪横流，浑浊的泪水混着脸上的灰泥，在下巴上汇成一道道黑水流，“十年前他让我记这些账，说事成之后给我良田百亩…… 我一时糊涂啊！”
他想起李承乾当时的样子，穿着锦缎常服，手里把玩着玉佩，轻描淡写地说：“王司库是个聪明人，知道什么该记，什么不该问。” 他当时看着太子年轻的脸，怎么也想不到，那温和的笑容背后藏着如此狠毒的心思。
“硫磺是用来……” 校尉追问。
“是用来…… 烧工坊的……” 司库的声音越来越低，几乎听不见，“李元昌说，李杰的香皂工坊是陛下的钱袋子，烧了那里，就能断了陛下的财源……”
“爹！” 狗剩突然冲过来，抱住司库的腿，“你别说了！我们回家！”
司库摸着儿子的头，泪水像断了线的珠子往下掉。这孩子自小没了娘，跟着他吃了太多苦，穿的是补丁衣服，吃的是陈米咸菜，唯一的玩具是个用泥巴捏的小狗…… 他原想等太子事成，让孩子进最好的书坊读书，没想到……
“带走！” 校尉别过脸，不忍看那孩子的眼睛。
两个士兵架起司库，他的脚在地上拖出两道血痕。狗剩追着哭喊：“爹！爹！我要爹！” 一个年长的士兵停下脚步，从怀里掏出半块麦饼，塞到孩子手里，低声说：“乖，在这儿等着，你娘…… 你娘会来接你的。”
司库被押出巷口时，回头望了一眼自家的小院。灶房的烟囱还在冒烟，只是那烟已经变成了黑色，大概是锅里的米粥烧糊了。狗剩的哭声还在巷子里回荡，一声声 “爹” 像鞭子一样抽在他心上。
金吾卫的队伍渐行渐远，铁链拖地的声音在青石板路上格外刺耳。路过西市时，司库看见李杰的香皂工坊正在卸货，几个工匠扛着木箱往里走，木箱上印着皂角的图案。他突然明白了 —— 那些硫磺，本该是用来毁掉这一切的。
而在工坊里，李杰正用镊子夹着一块新做的玫瑰香皂，对着阳光看透明度。皂体细腻光滑，像块粉色的琥珀，散发着淡淡的花香。他不知道几里外的窄巷里发生了什么，只是觉得今天的阳光格外好，照得皂液都泛着金色的光。
“李大人，这新配方的泡沫果然多了！” 一个工匠举着刚搅好的皂液喊道，白色的泡沫沾在他脸上，像个大胡子。
李杰笑了笑，拿起笔在图纸上记下：“玫瑰精油三钱，皂基比例上调五分……” 他的笔尖划过纸面，留下清晰的字迹，像极了多年前那个司库在账册上落下的笔画，只是一个通向光明，一个坠入黑暗。
玫瑰香皂的香气漫过工坊的木窗，与巷子里飘来的槐花香缠在一起，落在李杰摊开的图纸上。他忽然注意到纸上的墨迹有些发潮 —— 今早晾晒的皂角还没干透，水汽透过竹筛渗进了桌面。指尖划过纸面时，那道记录皂基比例的横线微微晕开，像极了司库账册上洇湿的字迹。
“大人，这批皂模该换了。” 老工匠捧着一摞雕花木模走过来，模具上的缠枝莲纹被皂液浸得发黑，“您看这莲心，都磨平了。”
李杰接过模具，指尖抚过磨损的纹路。这是他仿照大明宫地砖纹样设计的，原想让寻常百姓也能用上带皇家气派的香皂，没想到三个月就磨成了这般模样。“去库房取新模子，用檀木的，耐磨。” 他顿了顿，又补充道，“再领十斤蜂蜡，给皂基增加硬度。”
老工匠应着转身，粗布衣裳扫过堆在墙角的硫磺桶，桶身碰撞发出沉闷的声响。李杰抬头望去，那些淡黄色的粉末正安静地躺在木桶里，被阳光镀上一层金边。他忽然想起上月去西市采买时，见过西域商人售卖的硫磺，颗粒粗粝还混着砂石，不像自己用的这般纯净 —— 这些都是经司农寺严格筛选的，专门用来提纯皂基里的油脂。
“大人在想什么？” 学徒捧着刚凝固的香皂过来，托盘里的皂块泛着珍珠母般的光泽。
“没什么。” 李杰摇摇头，将模具放回桌上，“把这批玫瑰皂分装进锦盒，下午送二十盒去东宫。” 话一出口他便愣了 —— 自太子被禁足后，他已有半月没往东宫送过货。
学徒也迟疑了：“听说…… 东宫那边不大太平？”
李杰望着窗外，工坊外的石板路上，几个金吾卫正押着辆囚车走过。车辙里的泥水溅在槐树干上，混着飘落的花瓣，在树皮上洇出暗红的痕迹。他忽然想起今早出门时，看见平康坊方向飘着黑烟，当时只当是哪家灶台失了火。
“改送太极宫吧。” 他重新拿起笔，在送货单上划去 “东宫” 二字，“给陛下的那盒，用鎏金盒盛装。”
笔尖在纸上划过，发出细碎的 “沙沙” 声，像极了司库翻动账册的响动。阳光穿过皂角枝叶，在送货单上投下晃动的光斑，将 “太极宫” 三个字照得透亮。
而此刻的刑部大牢，司库正被铁链锁在石壁上。潮湿的空气里弥漫着霉味和血腥气，墙角的稻草堆里爬着潮虫，在他脚边来来去去。狱卒刚泼过的冷水顺着石壁流下，在他裤腿上冻出冰碴，与小腿上的燎泡混在一起，又疼又痒。
“王司库，招了吧。” 狱卒用铁钳敲着铁链，“太子都认了，你还硬撑着什么？”
司库的头靠在冰冷的石壁上，鼻腔里全是土腥味。他想起十年前那个雨夜，李承乾的侍读塞给他的不仅是蓝布包，还有枚青玉印章，说凭此可在危难时求见太子。可今早押解途中，他看见东宫方向燃起的浓烟，就知道那枚印章早已成了废石。
“我儿子……” 他的声音嘶哑得像被砂纸磨过，“能给口吃的吗？”
狱卒愣了愣，从怀里掏出块干硬的麦饼塞进铁栏。“看在你儿子的份上。” 他转身时嘟囔道，“若不是为了娃，谁愿蹚这浑水。”
麦饼上还带着体温，司库却怎么也咽不下。他想起灶台上那罐蜜枣，想起狗剩拽着他衣角的样子，泪水突然涌了上来。牢房顶上的气窗透进一缕阳光，落在他粗糙的手背上，像极了儿子小时候的手掌。
工坊里的钟声突然响起，李杰抬头看了看日晷 —— 已到午时。工匠们陆续走向伙房，空气中飘来饭菜的香气，混着香皂的甜香，让人心里踏实。他将最后一块玫瑰皂放进锦盒，盒盖上的鎏金花纹在阳光下闪闪发亮。
“大人，这皂真能卖到波斯去？” 学徒啃着胡饼凑过来，眼睛里满是好奇。
李杰望着窗外的长安城，朱雀大街上车马往来，西市的胡商正吆喝着售卖香料。“不仅要卖到波斯，” 他拿起一块香皂对着阳光，皂体里的气泡像星星般闪烁，“还要让天下人都能用得上。”
笔尖在账本上落下最后一笔，与牢房里司库手中的麦饼同时被阳光照亮。一个在记录新生的希望，一个在咀嚼破灭的过往，两道影子在长安城的阳光下交错，最终都被风卷向远方。
欲知下文如何，请先关注收藏点赞！谢谢！
《从胡椒到蒸汽机的大唐传奇》无错的章节将持续在博看读书小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐博看读书！
喜欢从胡椒到蒸汽机的大唐传奇请大家收藏：(m.bokandushu.com)从胡椒到蒸汽机的大唐传奇博看读书更新速度全网最快。