赵志鹏案尘埃落定，皇后势力受挫，坤宁宫一时风声鹤唳。萧清璃深知，这正是肃清内部、斩断皇后伸向侯府触角的绝佳时机。外部压力稍减，内部的毒瘤便不能再留。那个早已被夏竹盯死、负责浆洗的赵婆子，便是最后一个需要清除的目标。
这一次，萧清璃没有选择暗中处理，她要借此立威，让侯府上下彻底明白，谁才是这里唯一的主子，任何吃里扒外的行为，都将付出惨痛代价。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，锦瑟院所有仆役便被紧急召集到院中。众人睡眼惺忪，却见长公主萧清璃已端坐正厅门前，青黛、宋嬷嬷侍立两侧，夏竹按刀立于阶下，气氛肃杀。老侯爷谢擎和侯夫人柳氏也被惊动，坐在稍远处的廊下，面色凝重地旁观。
萧清璃目光如冰刃般扫过下方噤若寒蝉的众人，最后定格在站在人群后方、低眉顺眼的赵婆子身上。
“赵氏。”萧清璃声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
赵婆子浑身一颤，下意识地抬头，对上萧清璃那双洞悉一切的眼眸，心中顿时一片冰凉。
“老奴……老奴在。”她声音发颤。
“本宫且问你，”萧清璃语气平淡，却带着无形的压力，“上月十五，你借口出府购买皂角，在城西‘陈记杂货铺’后巷，见了何人？传递了何物？”
赵婆子脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，“扑通”跪倒在地，嘴唇哆嗦着：“殿下……殿下明鉴，老奴……老奴只是去买皂角，不曾……”
“不曾？”萧清璃冷笑一声，打断她的狡辩，“夏竹。”
夏竹应声而出，将几样东西扔在赵婆子面前：一小锭明显超出她月例的银子，一张写着几个晦涩符号的纸条（正是皇后那边联络的暗号），还有一块从她床铺下搜出的、坤宁宫低阶宫女才会使用的劣质香囊。
“人赃并获，你还有何话说？”萧清璃的声音陡然转厉，“吃着我侯府的饭，拿着皇后给的银子，将我锦瑟院的大小事务，事无巨细往外传递！赵氏，你的良心被狗吃了吗？！”
证据确凿，赵婆子瘫软在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：“殿下饶命！殿下饶命啊！是老奴鬼迷心窍，是老奴对不起殿下，对不起侯府！求殿下开恩，饶老奴一命！”
院内一片死寂，所有仆役都吓得面色发白，尤其是那几个曾经也动过歪心思、或与赵婆子有过接触的，更是两股战战，几乎站立不住。他们终于亲眼见识到了这位长公主殿下手段之狠辣，洞察之精准！
萧清璃站起身，走到阶前，俯瞰着瘫软如泥的赵婆子，眼中没有丝毫怜悯。
“本宫给过你机会。”她声音冰冷，“自你入锦瑟院起，便已知你底细。留你至今，不过是想看看，你背后之人究竟想做什么。如今，你已无用处。”
她转向众人，声音清晰地宣布：“赵氏，背主求荣，其行可鄙，其心当诛！按侯府家规，乱棍打死，以儆效尤！”
命令一下，几个粗壮的婆子立刻上前，将杀猪般嚎叫的赵婆子拖到院中空地，厚重的木棍毫不留情地落下。凄厉的惨叫和沉闷的击打声刺激着每一个人的神经。
谢擎和柳氏在一旁看着，虽觉场面血腥，却并未出言阻止。他们明白，这是立威的必要手段，萧清璃此举，是在为侯府清除隐患。
行刑完毕，赵婆子已无声息。萧清璃目光再次扫过噤若寒蝉的众人：“都看清了？这便是背主的下场！本宫能容人，但绝不容叛徒！往后，若再有人心存侥幸，阳奉阴违，赵氏便是前车之鉴！”
“奴才（奴婢）不敢！谨遵殿下教诲！”众人齐声应道，声音带着发自内心的恐惧与敬畏。
经此一事，锦瑟院乃至整个镇北侯府，被彻底肃清，铁板一块。皇后安插的最后一只眼睛被毫不留情地剜除，萧清璃对侯府的掌控，达到了前所未有的高度。
她站在阶上，衣袂在晨风中微动，神情冷冽。清理门户，只是第一步。接下来，她要让皇后为她伸出的手，付出更惨痛的代价。
（第五十七章结束）
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