夜风掀了窗帷一角，烛火晃了一下，清悦没去扶。她把素笺压在砚台下，重新拿起那份《宫务分科试行章程》，指尖抚过“御览准行”的朱印。
次日清晨，天刚亮透，安蓉便进了西暖阁。清悦正坐在案前翻一本薄册子，是各宫上月赏罚回执的汇总。她头也没抬，只道：“去调近半月所有宫人调岗文书，再把曾列在尹答应、李格格、张常在名下的宫女名单摘出来。”
安蓉应声要走，又被叫住。“等等。”清悦翻开胤禛留下的那本小册子，指着其中一条，“西配殿炭薪申领多出三成，查是谁批的条子，谁去领的货。还有尚衣局那匹云锦裁余，问清楚去了哪儿。”
半个时辰后，安蓉带回两份文书。一份写着刘答应宫中两名宫女被悄悄调往废库当值；另一份显示张常在名下有个老嬷嬷，三天内进出茶库四次，每次都在换班间隙。
清悦合上册子，手指在案上轻敲两下。“让文墨房以核对旧档为由，向刘答应和张常在索要三月内所有物料申领条原件。就说新制推行，得补全底档。”
安蓉迟疑：“若她们不给？”
“那就派个小太监，说东廊窗纸破了，要去修补。”清悦淡淡道，“人在廊下说话，总防不住风吹走半句。”
三日后，申领条送到了。文墨亲自送来时，脸色有些紧。他摊开一张黄边纸条：“张常在报领安神香那次，用途栏是空的，盖章也歪了，像是事后补的。我们比了印泥颜色，深了一分。”
清悦点头，又看刘答应那一叠。其中一张写着“苏绣残料半匹，用于亲族节礼”，但签字笔迹与平日不符，且“亲族”二字墨色偏新。
“人呢？”她问。
“昨儿傍晚，刘答应宫里一个宫女提了个布包想出宫门，守卫拦下一看，正是那半匹云锦。她说是要送给远房表姐，可户部早有备案，那家人去年就迁去江南了。”
清悦把两张条子并排摆在案上，又取出胤禛记下的工录异常点对照。西配殿超领炭薪，正是从刘答应开始频繁召医那次起；而张常在禁足前最后一次取安神香，时间与周延出入户部的日子只差一天。
她提笔在纸上写：“炭薪——取暖不足为由，实则暗烘密信；云锦——伪作赠礼，意在转移宫物。”写完推给安蓉，“再去一趟尚药局，查那晚取香的记录有没有被人改过。顺便问问老陈头，他认不认识这张签字。”
安蓉走后，清悦唤来一名小太监。“你去刘答应寝殿外廊下装灯，就说夜里风大，怕灯笼灭了。人站那儿别动，耳朵竖着就行。”
当天傍晚，小太监回来，背着手递上一张揉皱的纸片。上面潦草写着几个字：“东西未交，再拖两日。”
清悦盯着那几个字看了许久，然后抽出一份旧档，翻到尚衣局三月损耗登记页。她在某一行停住——那天报损的是一对绣鞋，尺寸极小，说是烧坏了，可边上却记着“余料另存”。她让文墨去查这“余料”去了哪儿，结果发现根本没入账。
她把几条线索摆在一起：刘答应借修窗、补灯之名，在廊下交接物件；张常在用空白条子领香，再由宫女带出宫外；两人之间虽无直接往来，但都通过同一个老嬷嬷经手茶库通道。而这条道，正好绕开户部巡查路线。
“不是巧合。”她低声说。
第二日一早，她将所有证据整理成册，连同物证清单、工录对照表一并封好，命人送往乾清宫。附言只有一句：“细患不除，大安难固。”
午时刚过，赵德全来了，手里捧着原封不动的匣子，脸上没什么表情。“皇上看了，批了四个字——依宫规处置。”
清悦起身接下，打开匣子确认御批无误，随即召内务府主事与尚宫司掌印女官入永和宫议事。她把证据一一陈列，当众读出申领条上的破绽、宫女供词、耳目所录对话。
刘答应那边起初还不服，派了个宫女来辩称“布包里只是旧衣”。清悦让人当场打开库中扣下的那半匹云锦，又请来当初织造这批料子的绣娘辨认纹路。绣娘一眼认出：“这是贡缎底子，专供主位穿用，奴婢亲手绣的缠枝莲。”
话音落，无人再替她说话。
议定结果：刘答应私吞宫物、虚报损耗，降为官女子，发往辛者库劳作；张常在滥用职权、勾结外侍，禁足三个月，俸禄减半。诏令抄写六份，即刻张贴各宫正殿门前。
安蓉站在一旁看着，等人都散了才低声问：“要不要再盯周延？”
清悦摇头。“现在动他，反倒打草惊蛇。让他继续走，走得越远，踩的线越多。”
她说完，走到案前，合上处罚回执簿，指尖轻轻抚过“御批依规”四字。窗外暮色渐浓，廊下灯笼次第点亮，映得案上文书泛起一层暖光。
她唤来安蓉，低声嘱咐：“明日太后若问起宫务整顿之事，把这几份处置文书备在边上。”
安蓉应声退下。
清悦重新翻开最新一批工录，目光落在一处记录上：尚膳房昨夜申领冰块五筐，用途栏写着“保鲜祭品”，但值班太监签名字迹生硬，末笔拖得过长，不像惯用手写的。
她正欲提笔圈出，门外脚步声响起，一名小宫女进来禀报：“启禀主子，尚衣局刚送来新裁的夏袍，说是按新规统一分配的样式。”
清悦点头，示意放下。
小宫女退出去时，裙角扫过门槛，带起一丝微尘。清悦盯着那点灰落在纸上，慢慢洇开，遮住了那个签名的最后一划。
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