星槎驶入遗忘带的瞬间，所有仪器都陷入了静默。舷窗外没有星光，只有一片均质的灰色，连时间的流逝都变得模糊——林夏看着手腕上的星轨表，秒针在“3”的位置停滞了三次，才艰难地跳到“4”。
“这里的物理规则是混乱的。”苏一指尖划过控制台，星尘膜覆盖的外壳正在微微波动，“星核的共振频率也在衰减，必须尽快找到原初熵核的位置。”
就在这时，地球星核突然发出一阵急促的震颤。林夏取出晶石，发现它的表面浮现出细密的裂纹，裂纹中流淌着与印加金板同源的绳结纹，正缓慢地向四周扩散。“是原初星核的碎片在呼应。”她忽然明白，“所有星核碎片都在朝着熵核的方向‘坠落’，我们跟着星核的共振就能找到它。”
星槎在灰色的虚无中行驶了不知多久，直到星核的震颤变得如同心跳般剧烈。前方的灰色突然泛起暗紫色的涟漪，一个巨大的不规则球体在涟漪中缓缓浮现——它的表面不断剥落又重生，暗紫色的雾气从球体内部喷涌而出，化作无数噬星虫的虚影，却在离开球体百米后就消融在灰色中。
“原初熵核。”苏一的声音带着一丝凝重，“它还没完全凝聚，周围的混沌能量在抑制它的成型。”
林夏注意到熵核的中心，嵌着一块黯淡的金色晶体，那晶体的轮廓与织星者的星尘之心、风语者的蓝色星核隐隐相似，却散发着死寂的气息。“那是最后一块原初星核碎片，被熵核吞噬了。”
星核的共振突然变得狂躁，四颗星核同时挣脱掌心，悬浮在舱内，表面的纹路开始以不同频率闪烁——安第斯星核的赤金光芒每三秒跳动一次，琉璃海星核的青蓝光芒随水波状起伏，影族星核的银灰光芒呈现出断裂的脉冲，风车星系的蓝色星核则像风一样不规则闪烁。
“是多元共振！”林夏想起风语者的话，“它们在自发形成反击频率！”
苏一迅速将星核固定在控制台的四个凹槽中，星槎的能量护盾瞬间扩张，将四颗星核的光芒汇聚成一道螺旋状的光柱。当光柱击中熵核表面时，暗紫色的雾气突然像沸腾的水般翻涌起来，熵核中心的金色晶体竟微微亮起。
“它在害怕！”林夏激动地喊道，“原初星核的碎片还没有完全被污染！”
熵核突然剧烈收缩，表面裂开无数缝隙，暗紫色的能量流像触手般朝着星槎袭来。苏一操控星槎灵活闪避，却发现那些能量流能穿透星尘膜，在舱壁上留下腐蚀的痕迹。“它在吸收遗忘带的混沌能量，强化自身！”
就在这时，星核的光芒突然开始变暗。林夏看着控制台的能量读数，四颗星核的能量正在以惊人的速度消耗。“这样下去不行，我们的能量撑不了多久！”
“还有一个办法。”苏一突然看向林夏掌心的印记，那里汇聚了所有文明的能量纹路，“你的印记能引导星核共振，把它当作‘调谐器’，让所有星核的频率同步增幅！”
林夏毫不犹豫地将手掌按在控制台中央，印记的光芒瞬间与四颗星核连接。她闭上眼，脑海中闪过安第斯的山魂祭坛、琉璃海的水晶柱、影族的时空石、织星者的星尘网、风语者的尖塔……那些文明的守护画面化作能量，顺着印记注入星核。
四颗星核的光芒突然暴涨，螺旋光柱的颜色变得无比绚烂，蕴含着山的厚重、水的灵动、时空的深邃、星尘的璀璨、风的自由。当这道凝聚了无数文明力量的光柱再次击中熵核时，中心的金色晶体彻底亮起，像一颗初生的恒星，将暗紫色的熵增能量一点点逼退。
“就是现在！”苏一加大能量输出，“让原初星核的碎片苏醒！”
金色晶体从熵核中心挣脱出来，在空中化作一道流光，与四颗星核的光柱融为一体。熵核发出一声凄厉的尖啸，暗紫色的雾气开始消散，露出内部无数细小的光点——那是被吞噬的星核碎片，此刻都在金色晶体的感召下重获光芒。
当最后一丝暗紫色雾气消散时，原初熵核彻底崩解，化作无数银白色的粒子，与那些星核碎片的光点混合在一起，在遗忘带中组成了一张巨大的星图——那是宇宙中所有星系的分布图，每个星系的中心都亮着一颗星，代表着各自的星核。
林夏和苏一看着这张横跨虚无的星图，突然明白，所谓的原初星核从未真正碎裂，它只是化作了无数星系的星核，以不同的形态守护着宇宙的秩序。而星锈，不过是宇宙在熵增与熵减的平衡中，必然出现的考验。
星核的光芒渐渐柔和，重新落回他们掌心。林夏看着掌心的印记，那些文明的纹路已与印记融为一体，像一枚永恒的勋章。
“我们该回家了。”苏一轻声说，星槎开始自动调整航向，朝着银河系的方向驶去。
遗忘带的灰色逐渐被星光取代，当猎户座旋臂的星云再次出现在舷窗时，林夏仿佛听见了来自各个星系的声音——安第斯的山风、琉璃海的浪涛、影族的时空低语、织星者的星尘摩擦、风语者的气流鸣响……它们交织在一起，像一首跨越星海的赞歌。
星槎穿过太阳系的柯伊伯带时，地球的蓝色在视野中越来越清晰。林夏望着那颗熟悉的星球，突然明白，这场跨越宇宙的守护，从来不是为了某个文明的存续，而是为了证明：即使在最黑暗的虚无中，不同的光也能汇聚成照亮前路的星河。
而他们，不过是这场永恒守护中，接过接力棒的普通人。
舷窗外，群星闪烁，像无数双注视着宇宙的眼睛。属于林夏和苏一的故事，或许即将告一段落，但属于所有文明的星轨，才刚刚开始新的流转。
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