陨星谷边缘，一片背靠巨大风蚀岩柱的平缓戈壁滩上。
“咳……咳咳……”
凌凡在剧烈咳嗽中醒来，只觉浑身像散了架般酸痛，经脉空空如也，神魂更传来针扎似的刺痛——强行承载星辰核心之力对抗元婴，哪怕只有三息，也几乎榨干了他的一切。
“凌凡！你醒了！”苏晚晚一直守在他身边，见他睁眼，清冷眸子里瞬间涌满欣喜与担忧，连忙将他扶起，喂他服下几滴珍贵的星辰灵液。
清凉温润的灵液入喉，化作精纯生机滋养干涸经脉，凌凡这才稍感舒缓。他环顾四周：自己靠在岩石下，赵莽、陈锋等人围坐不远处，个个带伤、气息萎靡，正打坐调息；闪灵蔫头耷脑趴在他腿边，原本流光溢彩的银翼都黯淡了几分。远处断星峰的轮廓依稀可见，只是那曾隐隐流转的星辉，已彻底沉寂。
“我们……逃出来了？”凌凡声音沙哑。
“嗯。”苏晚晚点头，简要说了洞窟崩塌前核心赠予星晶与灵液、众人从另一条裂缝通道侥幸逃出的经过，“黑煞盟和那个圣教金丹也从原路逃了，现在不知所踪。”
凌凡沉默片刻，感受着体内残留的精纯星辰本源，以及脑海中更清晰的《星辰御》法门，心中五味杂陈——核心的馈赠真切，可碎片被夺、核心因耗力陷入沉寂，此行得失难料。
“司徒星……”他念出这个名字，眼神冰冷。若非此人背叛，局面绝不会如此凶险被动。
“那个王八蛋！别让俺再碰到他！否则非把他屎打出来！”赵莽听到这名字，立刻睁眼怒吼，牵动伤口疼得龇牙咧嘴。
李炎冷哼：“此人狡诈如狐，实力深不可测，尤其是最后干扰核心的手段，绝非寻常散修。他目标明确，就是为了那两块碎片。”
陈锋擦拭长剑，语气凝重：“他临走前提及的‘真正麻烦’，还有那降临的元婴存在……恐怕陨星谷乃至周边局势，要彻底乱了。”
众人心情沉重。元婴老怪虽被核心暂时击退，却绝不会善罢甘休；圣教连“巡星使”都派出，可见对星辰核心或碎片的重视程度。
“当务之急是尽快恢复伤势，离开这是非之地。”凌凡压下怒火杂念，冷静分析，“司徒星夺走碎片定有图谋，那元婴强者随时可能卷土重来——下一次，核心未必还能护住我们。”
他看向苏晚晚：“我们的伤势和灵力恢复，大概需要多久？”
苏晚晚估算道：“有星辰灵液和高品质星晶，伤势恢复会快很多。但灵力亏空严重，尤其是你……至少需要三日，才能恢复自保之力。”
三日……太久了！凌凡眉头紧锁。陨星谷边缘危机四伏，三天变数太大。
“必须找个更安全的地方。”他强撑起身，脚步虚浮却眼神锐利，“石烈将军提过，镇荒城在陨星谷外围设了几处隐秘补给点，我们可以去那里暂避。”
众人都觉这办法可行——镇荒城是青云宗地盘，补给点相对安全。
计议已定，众人不再耽搁：伤势较轻的孙淼、柳琴在前探路，苏晚晚、李炎搀扶凌凡，赵莽、陈锋断后，朝着记忆中一处补给点的方向小心前行。
一路上气氛压抑，戈壁风沙依旧，可众人总觉暗处有无数目光窥视。经断星峰生死搏杀与元婴威压后，每个人的神经都绷到了极点。
所幸运气不算太差。行进大半日，日落前终于找到那处位于风化岩群深处的补给点——一个被幻阵遮掩的小型洞窟。洞内设施简陋，却储存着清水与基础疗伤丹药，更重要的是足够隐蔽。
众人松了口气，各自找地方盘膝疗伤。苏晚晚将星辰灵液分给众人，又拿出几块硕大星晶，浓郁的星辰灵气弥漫开来，加速着伤势恢复。
凌凡吞服数滴灵液，手握星晶运转《混沌衍星诀》。混沌道基如久旱逢甘霖，贪婪吸收星辰之力，那因透支而黯淡的星璇纹路，缓缓重新点亮，甚至比之前更凝练复杂了几分。《星辰御》法门在心间流淌，与吸收的星辰之力相互印证，让他对星辰之力的理解与掌控，在潜移默化中提升。
时间在寂静疗伤中流逝。一日后，众人伤势稳定，灵力恢复三四成。凌凡状态好转许多，虽未达巅峰，却已有基本行动与战斗能力。
他走到洞窟口，透过幻阵缝隙望向外面昏黄天空与沉寂的断星峰，眉头始终未舒。
“还在想司徒星和那个元婴？”苏晚晚走到他身边轻声问。
凌凡点头，沉声道：“事情不会就这么结束。司徒星夺碎片定有更大图谋；那元婴强者退走时并未受伤，只是被核心爆发的力量猝不及防逼退——他一定会再回来，甚至可能带来更麻烦的东西。”
他顿了顿，看向苏晚晚：“你对司徒星最后干扰核心的力量，可有头绪？”
苏晚晚思索片刻摇头：“从未见过。那不是灵力，更像直接作用于规则层面的力量，极其古老，甚至带一丝……神性？我无法理解。”
凌凡默然。连苏晚晚都看不出跟脚，司徒星的来历比他想象的更神秘。
就在这时，洞口放哨的闪灵忽然警惕抬头，银色瞳孔望向戈壁深处，脊背光翼微微张开，发出低沉警告声。
“有情况！”凌凡心中一凛，立刻示意洞内众人戒备。
众人瞬间停下手疗伤，握紧法器屏息凝神。
片刻后，一阵微弱却有规律的能量波动从戈壁深处传来——不是修士灵力，也非妖兽气息，倒像某种大型阵法启动的前兆！
紧接着，在众人惊愕的目光中，遥远天际、断星峰侧后方的某处虚空，忽然如水波般荡漾！一道由星光构成的巨大门户虚影，一闪而逝！
虽只一瞬，那股浩瀚、古老、似连接另一个世界的气息，却让所有人清晰感知到！
“那是……什么？”孙淼失声叫道。
凌凡瞳孔骤缩，猛地想起司徒星夺碎片时嵌入岩壁凹槽的情景，以及他说的“物归原主”！
难道……那两块碎片，是开启这扇“门”的钥匙？！
司徒星抢碎片，是为了开启这扇门？而门后的东西，才是圣教元婴强者、乃至司徒星背后势力真正的目标？！
一股更深的危机感如冰冷潮水，瞬间淹没凌凡。
他们竟无意中，卷入了一个远比争夺星辰核心更庞大、更危险的漩涡之中！
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