第一场雪落时，总坛的药圃盖上了一层薄被，荞麦酒也到了开封的日子。林砚抱着酒坛，兴冲冲地跑到竹亭下，哈着白气道：“沈公子！喵姑娘！可以开酒了！”
沈清辞和喵千岁刚从学堂回来，手里还拿着孩子们画的“药圃雪景图”。阿秀画的薄荷苗顶着雪，像穿了白棉袄，憨态可掬。
“慢点，别摔了。”喵千岁笑着接过酒坛，指尖触到冰凉的陶土，“张婶说要温着喝才好，加些姜片，驱寒。”
玄风从外面进来，肩头落了层雪花，他拍了拍雪，笑道：“刚收到江南的信，吴掌柜说那边的紫花薄荷长得极好，百姓们都说是‘平安花’，还托人送了些新采的龙井。”
老者坐在炉边烤火，手里捧着个暖炉，闻言笑道：“这就叫以花传情，以药连心啊。”
张婶很快温好了酒，琥珀色的酒液在粗瓷碗里荡漾，带着荞麦的醇香和姜片的辛辣。众人围坐在炉边，捧着酒碗，看着窗外飘落的雪花，心里暖融融的。
“尝尝？”沈清辞递给喵千岁一碗，看着她小口抿了一下，眼里泛起暖意，“怎么样？”
“很烈，却不呛人，”喵千岁咂咂嘴，“后味还有点甜。”
林砚早已喝了半碗，脸红红的，大声说：“等明年开春，我要把紫苏和荞麦的种子送到西域去！让沙陀部的人也尝尝咱们的好东西，说不定能成好朋友呢！”
玄风笑着点头：“想法不错。我已经跟沙陀部的新首领提了，他们很感兴趣，说开春后派使者来学种药的法子。”
“这才是正理，”老者叹了口气，“刀枪能吓人，却暖不了人心。真要让边境安稳，还得靠这些能过日子的营生。”
沈清辞看着炉中跳动的火苗，忽然道：“我打算明年在总坛建一座‘百草堂’，不光给百姓看病，还要教他们认药、种药，编一本简单的药书，让家家户户都能看懂。”
“我赞成！”喵千岁眼睛一亮，“我可以画插图，把草药的样子画得清清楚楚，再写上用法，这样就算不识字的人也能看懂。”
“我来抄书！”林砚立刻举手，“我字练得越来越好了！”
玄风也道：“我去联络各据点，让他们都建个分堂，把百草堂的法子传下去。”
老者看着年轻人意气风发的样子，笑得眼角的皱纹更深了：“好啊，好啊……老盟主当年就想做这事，可惜那时兵荒马乱，没做成。现在有你们，总算能了了他的心愿了。”
雪越下越大，炉火烧得正旺，映得每个人脸上都红扑扑的。荞麦酒的香气混着炭火的味道，在空气中弥漫，让人醺然。
喵千岁靠在沈清辞肩头，听着他们谈论未来的计划，心里一片安宁。她想起刚认识他时，他清冷的眉眼，沉默的背影；想起在柳溪镇的雨巷，他为她撑起的那把伞；想起在海边，他递给她发簪时，认真的眼神……一路走来，风雨同舟，竟已到了能一起规划未来的地步。
“在想什么？”沈清辞低头问她，声音温柔。
“在想，”喵千岁抬头，看着他被炉火映红的脸颊，“等百草堂建好了，我们就在门口种满紫花薄荷，春天开花的时候，一定很好看。”
“嗯，”沈清辞握紧她的手，指尖传来温暖的力量，“还要在堂里挂上牌匾，写上‘但愿世间人无病，何惜架上药生尘’。”
这是老盟主手札里的句子，也是他们一直以来的心愿。
窗外的雪还在下，总坛的灯火在风雪中显得格外温暖。竹亭里的谈笑声、炉火爆裂声、雪花飘落声，交织成一首温柔的歌。
他们知道，前路或许仍有风雪，仍有挑战，但只要这炉火不灭，这份守护的信念不灭，身边的人不散，就一定能把日子过成想要的模样——有药香，有笑语，有四季流转，有初心不改。
夜渐深，酒意渐浓，炉火依旧。而关于百草堂的梦，已在这冬夜里，悄悄埋下了种子，只待春来，破土而出。
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