沈沫月的血滴入慕容锋苍白的唇瓣，在烛光下泛着奇异金光。随着血液渗入，他心口的赤痕以肉眼可见的速度消退，而她的脸色却迅速灰白下去。
“指挥使！”阿青惊呼着要上前。
“别动。”沈沫月声音虚弱却不容置疑，“换血途中不能打断…”
她腕间伤口血流如注，却在触及冰蚕时凝结成霜。慕容锋在剧痛中苏醒，看见她毫无血色的脸，瞳孔骤缩：“停下！”
他想推开她，却发现浑身无力。玲珑公主临死前的诅咒在殿内回荡：“以凤翎血脉换命…施救者将永受寒毒噬心…”
“你早就知道…”他目眦欲裂。
沈沫月扯出个苍白的笑：“陛下…记得臣说过…要万家灯火为礼么…”
最后几滴血落入他唇间，她彻底软倒。慕容锋挣扎着接住她，触手一片冰寒——她的体温正在急速流失。
“太医！传太医！”
太医院首座诊脉后重重叩首：“陛下…指挥使气血耗尽，寒毒已侵心脉，恐怕…”
“救她！”慕容锋攥着沈沫月冰冷的手，“用任何药，任何方法！”
陈横突然闯进来：“陛下！西域急报！阿史那罗王子平定内乱，送来了解药！”
他捧着玉瓶跪地：“但西域巫医说…这药只能保指挥使三年寿命…”
慕容锋接过药瓶的手在颤抖。床榻上，沈沫月睫毛结满白霜，仿佛沉睡在冰雪中。
“三年…。”他轻轻扶起她，将药汁渡入她口中，“朕要找出续命之法。”
药效发作时，沈沫月心口浮现凤凰暗纹，与慕容锋曾经的龙纹交相辉映。她在他怀中微微睁眼，声音细若游丝：
“慕容锋…”
“我在。”
“下次…别再中毒了…”
她再度昏睡过去，呼吸却渐渐平稳。慕容锋将她的手贴在自己心口，那里有新生的龙纹正在发烫。
“传旨，”他声音沙哑，“即日起，举国寻访续命之术。找到者，封万户侯。”
晨光穿透窗棂，照见他们紧扣的十指。一枚冰蚕在两人交握的掌心化作晶莹的尘埃，像是某种古老的祝福。
沈府祠堂
春深时节，沈沫月站在重修后的沈府祠堂内，指尖拂过新刻的牌位。沈氏一百三十七口冤魂，终于得享祭祀。窗外桃李纷飞，她却只觉得肩头沉重。
“指挥使，”阿青在门外轻声禀报，“陛下又送药材来了。”
庭院里堆满珍稀药材，皆是对抗寒毒之物。慕容锋从不亲自前来，只让陈横每次捎来只言片语——“边关新贡”“南境所献”，仿佛只是君王对臣子的赏赐。
但沈沫月看得懂他藏在药材里的心意。雪莲必配温补的当归，冰蚕茧总附着火属性的朱砂。他记得她畏寒，记得她配药的习惯。
“告诉陛下，臣近日要闭关研习医典，谢陛下厚赐。”
她转身走入药房，将那些心意连同莫名的悸动一并封入药柜深处。
烛火摇曳，慕容锋听着陈横的回报，指尖在奏折上留下深深印痕。
“她又拒了？”
陈横硬着头皮：“指挥使说…要研习医典…”
慕容锋看向案头密报——西域巫医提及的“血脉诅咒”需要至亲心头血为引。而沈沫月，已是沈家最后的血脉。
他忽然起身：“备马。”
陈横大惊：“陛下！宫门已落钥…”
“去沈府。”
夜访臣子府邸实属逾矩，但当慕容锋翻墙落入药圃时，却见沈沫月正坐在石凳上捣药，仿佛早有预料。
“陛下夜闯民宅，不妥。”
“朕来讨杯茶喝。”
她奉上的却是汤药：“新配的方子，陛下试试。”
苦味在舌尖蔓延，他凝视她低垂的眼睫：“沈家的债，不该你一人来背。”
捣药声停了片刻。
“陛下可知道，我父亲临终前说了什么？”她抬眼，目光清凌如刀，“他说，沈家儿女，死也要站着死。”
所以她才宁可损及性命也要救他，所以她才拒他于千里之外——她要用这残生，站着偿还所有债。
慕容锋忽然握住她捣药的手：“若朕说，想与你并肩而立呢？”
药杵坠地。她抽回手，退后行礼：“陛下是明君，莫要说糊涂话。”
他看着她故作疏离的姿态，想起探子报来的消息——她暗中联络旧部，正在追查当年陷害沈家的真凶。那些他早已处理干净的线索，被她一点点重新挖出。
“好。”他最终转身，“朕等你。”
等他离去，沈沫月才松开紧握的拳，掌心已被指甲掐出血痕。老奴阿青担忧地递上帕子：“指挥使何苦…”
她望着墙头摇曳的花枝：“沈家冤魂未安，我岂能独享春暖？”
夜风送来更鼓声，也送来一句飘散的叹息：
“再等等…再等三年就好…”
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