医谷新生
断肠崖的风裹着深谷寒气，像无数细针扎在沈沫月单薄的中衣上，她牙关打颤，手腕却被一股沉稳的暖意攥着——那力道不重，却像锚一样，将她从失重的边缘稳稳拽住。
她仰着头，泪眼模糊地看向逆光而立的老者。晨光在他花白的须发上镀了层浅金，明明是素衣布履，竟让人瞧出几分仙风道骨。“无颜活在世上？”老者的声音像温茶，缓缓淌进她乱作一团的心，“姑娘，容颜是给旁人看的，风骨才是自己的。几句闲言、一场误会，就值得把父母给的性命抛了？”
沈沫月嘴唇翕动，想辩解她失去的不止颜面——家族弃她、倾慕之人视她为贼，可话到嘴边，只剩细碎的哽咽。老者没再追问，只稍一用力，将她彻底拉回崖边平地。她腿一软险些栽倒，老者却适时松了手，只虚扶着她的胳膊，分寸拿捏得恰到好处，既给了支撑，又留了体面。
“跟我走吧。”老者转身朝下山小径走去，语气寻常得像邀人踏春，“山风太烈，你这身子骨禁不起。前头有处落脚的地方，能梳洗，能歇脚。”
沈沫月望着他不算宽阔、却异常挺直的背影，又回头瞥了眼云雾翻涌的崖底。方才那股决绝赴死的勇气，在触到人间暖意后，竟像融雪般化了——原来死，比活着更需要胆量。腹中的饥饿、背上的鞭伤、脸颊的肿痛，此刻在冷风里愈发清晰，她打了个寒噤，终于挪动脚步，踉踉跄跄跟了上去。老者没回头，脚步却悄悄慢了半拍，恰好让她能跟上。
下山的路满是碎石，沈沫月自幼养在深闺，绣鞋很快被磨破，脚心渗出血丝。老者始终不言，只在难行处停下，采几株草药揣进袖中，顺手递来一根结实的木枝：“拄着，省些力气。”
约莫半个时辰后，山林深处露出几间茅屋。篱笆院里晒着各色草药，苦香混着泥土气息飘过来，竟让人莫名心安。“师父，您回来啦！”穿粗布短打的药童阿竹从屋里跑出来，瞧见沈沫月时愣了愣，却没多问，乖乖接过老者手中的药锄和背篓。
“打盆温水，找身干净衣裳来。”老者吩咐完，引沈沫月进了正中的茅屋。屋内陈设极简——一张木桌、一铺竹榻、几个蒲团，靠墙立着巨大的药柜，抽屉上用朱砂写满药材名；书桌上摊着医书和脉案，墨迹未干。清贫是真的，却处处透着整洁，连空气里都飘着让人沉静的气息。
阿竹很快端来铜盆温水，还捧来一套半旧的青布裙。“擦把脸，换身衣服。”老者已走到药柜前，指尖翻飞间，几味草药落进药臼，“你脸上的伤，得敷药。”
沈沫月用布巾蘸水擦拭，温热触到红肿的脸颊时，她倒吸一口凉气。铜盆里晃动的水影里，映出个狼狈的姑娘——发丝散乱如枯草，脸色白得像纸，左颊高高肿起，指印还清晰可见。那是慕容锋给的，是她痴念一场的代价，也是她前半生崩塌的开端。她慌忙闭眼，将水影里的自己藏进眼底的湿意里。
换上粗布裙，衣料不算细软，却洗得干净，还带着阳光和草药的淡香。老者示意她坐在蒲团上，将研磨好的绿药膏轻轻敷在她脸颊。清凉瞬间漫过灼痛，像雪落进炭火里，她紧绷的肩悄悄松了些。接着是背上的鞭伤，老者的指尖带着草药的微凉，动作轻缓，没有半分轻慢，仿佛她不是个“失德”的罪女，只是个需要医治的病患。
待最后一处伤口敷好药，老者净了手，坐在她对面，目光平和如古井：“现在，能告诉老夫你的名字了吗？”
“晚辈……沈沫月。”她垂着眼睫，声音轻得像羽毛。尚书府的沈沫月，早死在昨夜被赶出门的那一刻了。
“沈沫月。”老者缓缓点头，没追问她的家世，只道，“老夫墨仁，在此处守着个无名医谷。”
“墨老先生。”沈沫月起身行礼，膝盖触到蒲团的软意，心头忽然一酸，“多谢救命之恩，再造之德。”
墨仁虚扶她坐下：“救你是机缘，往后的路，得你自己选。”他指尖叩了叩桌面，声音沉了些，“是就此离开，隐姓埋名过一辈子；还是留在医谷，随我学医？”
“学医？”沈沫月猛地抬头，眼里满是愕然。她自幼学的是琴棋书画、女红中馈，医道于她，是从未踏足的陌生天地。
“是。”墨仁的目光落在药柜上，语气笃定，“医者能治病救人，也能明心见性。你心里的结、身上的冤，或许能从草木金石、经络脉理中，寻到解开的法子。至少，”他瞥了眼她脸上的药膏，“能让你不再轻易被人欺负，也能有本事，去查清楚当年的真相。”
“查明真相……”沈沫月喃喃重复，指尖不自觉攥紧裙摆。慕容锋的怀疑、父亲的绝情、众人的指点，那些污名像墨渍，染了她整个人生，真的能洗干净吗？
“老夫瞧你脉象，心气郁结，神思虽弱，根基却不笨。”墨仁的话像春雨，慢慢润着她干涸的心，“你以前见的，是后宅方寸地、儿女情长事；可这世间大着呢，不止这些。学得一技傍身，自己立得住，比依附任何人都可靠。”
这些话，和她十六年的教养背道而驰。从前母亲总说“女子无才便是德”，父亲总盼她嫁个体面人家，可那些她曾以为的“依靠”，最后都成了推她入深渊的手。沈沫月望着墨仁眼底的慈悲与通透，又扫过满室药香——这里没有锦衣玉食，没有仆从环绕，却有她在尚书府从未有过的东西：自由，还有被当作“人”看待的尊严。
死寂的心湖里，忽然有簇火苗轻轻燃了起来。
她深吸一口气，压下喉头的哽咽，起身对着墨仁深深一拜，额头触到微凉的地面：“弟子沈沫月，愿随师父学医，请师父收留！”这一次，声音不再发颤，倒有了几分破釜沉舟的坚定。
墨仁脸上露出抹浅淡的笑意，受了她这一拜：“入我门下，要守三条规矩。一，不可用医术害人；二，遇贫苦者，须尽力相助；三，勤勉不辍，不许懈怠。你能做到吗？”
“弟子能做到！”沈沫月抬头，眼里的泪已经干了，只剩清亮的光。
“好。”墨仁朝门外喊了声“阿竹”，“带你师姐去她的房间。明日起，你先教她认草药、打理药圃。”
“知道啦师父！”阿竹蹦蹦跳跳进来，好奇地打量着沈沫月，“师姐，我带你去看房间，窗外能看到后山的桃花呢！”
沈沫月跟着阿竹走进旁边的小茅屋，屋里只有一张木板床、一套旧桌椅，床上铺着干燥的稻草。可她躺上去时，却觉得比尚书府的锦被还要安心。月光透过茅草缝隙洒进来，在地上织出细碎的银纹。脸上的药膏还在发凉，背上的疼也轻了许多。
她轻轻抚过药膏的痕迹，闭上眼。慕容锋的冷、父亲的狠、旁人的笑，那些画面还在脑海里转，却不再只剩刺骨的痛——此刻心里更多的，是对“医术”的茫然好奇，是对“真相”的微弱期盼。
一夜之间，她从云端跌进泥沼，又从鬼门关爬回人间。前路或许难走，可至少，她有了新的方向。
沈沫月缓缓睁开眼，望着月光，轻轻攥紧了拳。
医术……真相……她总要亲手，把属于自己的东西，一点点拿回来。
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