谷雨刚过，琼州府的海风就带着股湿热的劲儿，卷着椰树的清香扑上“云帆号”的甲板。郑伟扶着船舷眺望，远处的海岸线像条淡金色的绸带，月牙形的海湾里泊着几十艘渔船，桅杆林立，像片倒插的芦苇。
“那就是榆林港。”大副周猛指着海湾深处，那里的水色比别处深，显然是天然的深水良港，“渔民说，这港能容下百艘大船，就是航道浅了些，涨潮时才能进。”
郑伟举起望远镜，镜头里映出岸边攒动的人影。为首的官员穿着藏青官袍，正踮脚往船上望，身后跟着的百姓有的扛着锄头，有的提着竹篮，竹篮里露出黄澄澄的芒果和红通通的荔枝，像把春天装进了篮子。
“云帆号”缓缓靠岸时，码头上爆发出一阵欢呼。琼州知府王秉正带着属官迎上来，拱手时官帽上的珊瑚顶珠晃得人眼晕：“郑大人，盼您盼得脖子都长了！”他往旁边挪了挪，露出身后的黎族百姓，“这是黎寨的首领阿贵，特意带着族里人来迎您。”
阿贵穿着靛蓝筒裙，腰间挂着把牛角刀，黝黑的脸上堆着笑，手里捧着个椰壳酒坛：“郑大人，喝口我们黎家的椰子酒，解解海上的乏！”他掀开坛盖，清甜的酒香混着海风飘过来，引得水手们直咽口水。
郑伟接过酒碗，仰头喝了一大口，酒液带着点微酸的甘冽，顺着喉咙滑下去，熨帖得很。“好酒。”他抹了抹嘴，目光却落在海湾两侧的礁石上，“王知府，这港是块宝地，就是航道得挖深些，不然蒸汽船进不来。”
王秉正忙点头：“大人说得是！前阵子我让人测了，航道最浅处才丈五，大船进来得候着涨潮。”他指着岸边一片滩涂，“那里能建干船坞，木料现成的，黎家兄弟还能来帮忙。”
阿贵听见“帮忙”二字，眼睛亮了：“官爷要是修港，我们黎族男子都来！但求官爷帮个忙——”他往东南方向指了指，那里的海面隐约能看见几个小岛，“那几个岛被海盗占了，抢我们的橡胶汁，还烧了两个村子的草屋。”
“橡胶汁？”郑伟追问。
阿贵转身让族人扛来几个陶罐，里面装着黏稠的乳白色液体，像融化的猪油。“这是橡胶树的汁，晒干了能做防水布，铺在船上不漏水。”他指着自己脚上的草鞋，鞋底贴着层黑乎乎的东西，“还能做鞋底，不怕湿！”
郑伟摸了摸那鞋底，又韧又防水，心里顿时有了数。他看向周猛：“明天派两艘巡逻艇去那几个岛看看，海盗要是不识相，就给他们点颜色。”
周猛刚应下，阿贵就“扑通”跪在地上，身后的黎族百姓也跟着跪下，黑压压一片。“谢大人！”阿贵的声音带着哭腔，“那些海盗抢了我们三年，官府派兵去剿过，可他们船快，打完就跑……”
“以后不会了。”郑伟扶起他，指了指“云帆号”的明轮，“我们的船比他们快，炮比他们远。等港建好了，就在岛上设了望塔，海盗敢来，我们的炮能打到他们哭。”
这话一出，码头上的百姓都笑了，连王秉正都松了口气。他来琼州两年，海盗是块心病，商船不敢靠岸，渔民不敢远海，府库里的税银一年比一年少。
当天下午，郑伟就带着测绘队乘小艇勘察港口。浅滩上的螃蟹被惊得横冲直撞，测绘官小李踩着水测量水深，喊着：“这里三丈，往前五十步，两丈五……”周猛在旁边记录，笔尖蘸着海水写，字很快就干了。
“航道得挖深到三丈，”郑伟在沙滩上画着草图，“从入口处往里挖，两边垒上石块防冲刷。干船坞建在北岸，得用条石打底，不然经不住海浪拍。”他抬头看向阿贵，“黎族兄弟熟悉地形，挖航道、采石的活，就拜托你们了。”
阿贵拍着胸脯：“大人放心！我们黎家男子都会潜水，挖礁石最拿手！就是……”他挠了挠头，“家里的橡胶汁，能不能卖给官府？”
“不仅要买，还要教你们怎么种。”郑伟笑着说，“我让人从广州带来新的橡胶树苗，产量比野生的高两倍。等港建好了，就设个橡胶坊，把汁炼成橡胶，做船用的防水布，你们也能赚些银钱。”
阿贵眼睛瞪得溜圆，手里的牛角刀差点掉在地上：“真的？那我们以后不用光靠打猎过活了？”
“当然是真的。”郑伟捡起块贝壳，在沙滩上画了个船的样子，“这港建起来，南来北往的商船都要来停靠，要吃饭、要修船，你们还能开客栈、做买卖，日子保管比现在好。”
夕阳西斜时，勘察队往回走。沙滩上留下一串深浅不一的脚印，很快被涨潮的海水抚平。阿贵带着族人扛来几捆香茅，在岸边燃起篝火，火光映着他们黝黑的脸，歌声像海浪一样起伏。
王秉正凑到郑伟身边，小声说：“大人，黎族兄弟性子野，以前跟官府不亲，您这几句话，比我两年说的都管用。”
郑伟望着篝火旁跳舞的黎族百姓，他们的筒裙在火光里翻飞，像一只只展翅的蝴蝶。“不是话管用，是他们信了。”他说，“信这港能护着他们，信日子能好起来。”
夜里，郑伟躺在临时搭建的帐篷里，听着海浪拍打礁石的声音，像首永不停歇的歌谣。他想起白天阿贵说的，海盗抢橡胶汁时，黎家女子抱着陶罐往密林里跑，男人举着砍刀拼命；想起王知府叹着气说，琼州的香料再好，也运不出去，因为商船怕海盗。
“明天就开工。”他对守在帐篷外的周猛说，“让‘云帆号’回广州运工具，叫上工部的工匠，带足炸药和铁锹。告诉他们，这港要建得能经住百年风浪。”
周猛应了声，脚步声很快消失在夜色里。帐篷外，黎族的歌声还在继续，混着远处渔船的梆子声，格外安宁。郑伟摸出怀里的海图，借着月光看琼州的位置，像南海捧在手心的一颗明珠。
他知道，等港口建起来，这颗明珠就会发光——蒸汽船的煤烟会与椰林的清香混在一起，黎族兄弟的橡胶汁会变成商船的防水布，而那些躲在小岛的海盗，迟早会被巡逻艇的炮声吓跑。
天快亮时，郑伟被一阵嘈杂声吵醒。走出帐篷一看，阿贵带着几十个黎族男子，扛着锄头、背着竹篓，已经在滩涂上等着了。见他出来，阿贵咧嘴一笑，露出两排白牙：“大人，我们等不及了，先挖着！”
朝阳从海平面升起，把海水染成金红色。沙滩上，铁锹碰撞礁石的“叮叮”声，黎族男子的号子声，远处“云帆号”的汽笛声，混在一起，像首崭新的歌，在琼州的海湾里，越唱越响。
郑伟站在晨光里，望着这片忙碌的海滩，突然觉得，所谓建港，建的不只是码头和船坞，更是把人心聚起来的桩子——桩子扎得深，再大的风浪，也掀不翻这片海的安稳。
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