揣着那一贯沉甸甸、几乎掏空他大半积蓄的铜钱，李二狗再次去了表叔家。钱递出去的时候，心都在滴血，但想到这是保住生意的买路钱，又只能咬牙忍着。
李茂才收了钱，脸色好看了不少，难得地说了几句“放心”、“我去周旋”的场面话。
等待消息的几天，李二狗度日如年。点心果酱都停了生产，赵四也不敢再去镇上，生怕撞到枪口上。窝棚里的气氛再次变得压抑。
就在李二狗几乎要绝望时，赵四从镇上带回了一个意想不到的消息。
“二狗兄弟！奇了怪了！”赵四一脸不可思议，“市集上那‘验食许可’的告示……好像没人提了！我去转了转，也没见衙役来查摊子！原先那几个跟我一样提心吊胆的小贩，今天又偷偷出来摆摊了！”
李二狗一愣：“怎么回事？”
“我也不知道啊！”赵四挠着头，“就听说……好像是县衙里哪位大人发了话，说新规推行不宜过急，要先‘体察民情’什么的……然后这事就……就好像不了了之了！”
体察民情？李二狗心里猛地一动，瞬间想起了表弟李文远那天说的话！
难道……真的是表弟的话起了作用？或者至少，表叔拿着那一贯钱，确实从中“周旋”出了效果？
不管真相如何，压在心头的巨石仿佛瞬间被移开了！李二狗长长地、长长地舒了一口气，感觉浑身都有些发软。
危机……似乎暂时解除了？
虽然不知道这平静能维持多久，但至少，他赢得了喘息的时间！
“赵四！准备家伙！明天恢复生产！”李二狗立刻振作起来，声音里充满了劫后余生的干劲，“点心、果酱都做起来！但咱们得变一变了！”
经过这次风波，李二狗更加清醒地认识到，小打小闹、产品单一、市场集中，抗风险能力太差了。他必须利用这来之不易的和平期，加速积蓄力量，拓宽路子。
首先，他更加重视对表弟李文远的“公关”。不再仅仅是送样品，而是开始有意识地投其所好。李文远不是喜欢“清雅自然”吗？他就尝试用菊花、薄荷等加入点心中，制作口味更“风雅”的茶点。果酱也尽量做得更细腻，用更小巧雅致的陶罐分装。
每次让赵四送去，都附带一张简陋的“说明书”，上面用工整的字写着点心的原料、寓意（他自己瞎编的），甚至偶尔附上一两句应景的打油诗。这些东西成本不高，但却极大地满足了李文远的文人雅趣，在他同窗中也渐渐有了点小名气。
其次，他加速了养殖业的布局。小鸡小鸭已经长大开始下蛋，虽然产量不多，但每天都能捡到几个热乎乎的蛋，自家吃不完的，就让赵四搭着点心卖，也很受欢迎。那对换来的兔子也成功配对，眼看着母兔的肚子一天天大起来。
苜蓿地提供了充足的青饲料，成本极低。李二狗看着这群小家伙，心里无比踏实。这才是真正属于自己的、不容易被夺走的产业！
再者，他开始尝试开拓更隐蔽的销售渠道。比如，让赵四避开热闹的集市和码头，专门去那些走街串巷的货郎聚集地，用稍微低一点的价格批发点心果酱给他们，让货郎帮着销往更远的村落。虽然利润薄点，但销量上去，而且更加分散隐蔽，不易被盯上。
他还惦记着酱料的事。虽然之前做的粗糙，但他没有放弃。一次次试验，调整配方，改善卫生条件。他甚至尝试用小鱼小虾发酵做鱼露虾酱，虽然腥味难以去除，但也算是一种风味独特的尝试。
日子再次变得忙碌而充实。但这一次，李二狗的心态已然不同。他不再仅仅盯着镇上方寸之地，而是将目光放得更远。
地里产的，圈里养的，手里做的……这一切构成了一个虽然微小却更加稳固的体系。即使镇上生意再次受阻，他也有了一定的退路和缓冲。
当然，他并没有完全放松对刘记的警惕。他知道，暂时的平静不代表永远安全。对方就像一条潜伏的毒蛇，随时可能再次发起攻击。
但他不再像以前那样恐惧。因为他知道，自己每多积蓄一分力量，未来就多一分应对的底气。
夏天的尾巴就在这种忙碌和积蓄中悄然溜走。秋风渐起，带来了些许凉意。
李二狗站在窝棚门口，看着院子里啄食的鸡鸭，远处金色的苜蓿花海，还有那头正在悠闲吃草的小毛驴，心中充满了感慨。
从一无所有、濒临饿死，到如今有了土地、有了牲口、有了产业、甚至还有了一丝微弱的社会关系，这条路走得艰难无比，但也让他变得更加坚韧和智慧。
风浪暂时平息，但他知道，未来的挑战绝不会少。他必须继续前行，积蓄更多的力量，等待下一个机遇，或者应对下一次风暴。
他的目光，已经投向了即将到来的秋天，那里有丰收的喜悦，也有新的规划和挑战。
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