第二天一大早，赵四就收拾利索，准备出发去县城。他特意换上了最体面的一件旧褂子，头发也用水抿了抿。驴车上，放着几个用干净荷叶和油纸精心包裹的竹篮，里面是分门别类装好的新品点心：酥饼用软草隔开，菊花糕用洗净的树叶垫着，肉末火烧则整齐码放。
李二狗仔细叮嘱：“到了码头，机灵点，先找看着面善的船老大或者货栈管事，客气点，就说咱们乡下新琢磨的点心，请他们尝个鲜，提提意见。别提卖钱的事。”
“放心吧二狗兄弟，我晓得咋说！”赵四拍拍胸脯，赶着驴车，信心满满地出发了。
县城码头比镇上码头繁忙数倍。船只鳞次栉比，装卸货物的号子声、商贩的叫卖声、旅客的喧哗声混杂在一起，热闹非凡。赵四看着这阵仗，心里有点发怵，但想起李二狗的嘱咐和家里的期望，又鼓起了勇气。
他深吸一口气，拉着驴车，在码头边慢慢溜达，观察着来往的人流和停靠的船只。他看到一艘看起来比较气派的客船刚靠岸，一个穿着绸缎坎肩、像是管事模样的人正站在船头指挥卸货。
赵四定了定神，拎起一包点心，脸上堆起憨厚又恭敬的笑容，凑上前去：“这位爷，辛苦辛苦！小的是下面小河村的，自家做了点新鲜吃食，请您尝尝鲜，歇歇脚！”
那管事正忙得焦头烂额，不耐烦地挥挥手：“去去去！没看正忙着呢！”
赵四碰了一鼻子灰，也不气馁，又转向旁边一个货栈。货栈门口坐着个老头正在晒太阳看门。赵四递过去一个肉末火烧：“老丈，您尝尝这个，顶饿！”
老头瞥了他一眼，狐疑地接过火烧，咬了一口，嚼了嚼，浑浊的眼睛亮了一下：“嗯？这味儿不错啊！咸香，有嚼头！哪买的？”
赵四心里一喜，连忙道：“自家做的！老丈您觉得行？”
“比干啃馍强多了！”老头点点头，又打量了一下赵四的驴车和打扮，“乡下来的？不容易。啥价钱？”
赵四按捺住激动，按照李二狗教的，笑道：“头回见，不谈钱，您吃着好就行！要是觉得还行，以后您这货栈要是需要给伙计备干粮，或者有客商要带路上的吃食，可以找我们订，价钱好商量！”
老头呵呵一笑：“你小子倒会做生意。成，我留着你这念想。”
虽然没立刻做成买卖，但得了句认可，赵四信心大增。他又如法炮制，找了几艘货船的船工、码头上等活的力工，送出去不少试吃的点心。反应大多不错，尤其是肉末火烧，很受干力气活的人的欢迎。
但李二狗重点交代的“精细点心”推销却不顺利。那些客船的管事要么忙，要么看他是乡下人，对点心不屑一顾，连尝都不愿意尝。
眼看一上午过去，带出来的试吃品快送完了，正主却还没找到，赵四有些着急。
这时，他看到码头不远处有一家看起来颇为清雅的茶馆，门口挂着“清韵斋”的牌子。赵四想起小丫的话和李二狗的兴奋，咬咬牙，拎着最后一份精心包装的菊花糕和酥饼，硬着头皮走了进去。
茶馆里客人不多，三三两两坐着喝茶闲聊，很是安静。一个伙计迎上来，看到赵四这身打扮，眉头微皱：“哎，你找谁？”
赵四连忙赔笑：“小哥，麻烦通传一下掌柜的，俺们乡下新做的精细点心，请掌柜的品鉴品鉴。”
伙计正要赶人，柜台后一个穿着长衫、留着山羊胡的中年人抬起头，打量了赵四一眼，目光落在他手里那个虽然简陋但看得出用了心思的包裹上，开口道：“什么点心？拿来看看。”
赵四大喜，赶紧上前，小心地打开荷叶和油纸，露出里面淡绿色的菊花糕和金黄色的酥饼。
那掌柜的看到点心卖相，眼中闪过一丝讶异。他拈起一块菊花糕，仔细看了看色泽，又轻轻嗅了嗅，才送入口中。细细品味片刻，又尝了一块酥饼。
“嗯……”掌柜的沉吟了一下，看向赵四，“这真是你们乡下自己做的？”
“千真万确！掌柜的！”赵四连忙道，“俺们东家琢磨了好久才做出来的！用的都是好料，您看这菊花糕，加了真菊花瓣！酥饼用的猪油起酥，一点不含糊！”
掌柜的点点头：“口感尚可，清香不腻，酥脆度也还行。就是这外形和包装，粗糙了些。”
赵四心里一紧，忙道：“掌柜的火眼金睛！头回做，手艺还糙！俺们东家说了，只要您觉得味道还行，包装样子都能改！专门给您这样的雅店做更精细的！”
掌柜的捻着胡须，似乎有些意动：“价钱呢？”
赵四按捺住狂跳的心，报了一个李二狗事先商量好的、比零售价稍高但低于县城同类点的价格。
掌柜的沉吟片刻，道：“这样吧，你这点心意我收了。东西留下，我让店里的客人也尝尝。若是反响好，我可以先订一点试试。三日后，你再来听回话。”
虽然没有立刻拿到订单，但这已经是巨大的突破了！赵四强忍着激动，连连道谢，留下点心，恭恭敬敬地退了出来。
一出茶馆门，赵四差点蹦起来！他赶着驴车，一路哼着小调往回赶，只觉得天都更蓝了！
回到家，赵四迫不及待地把今天的经历，尤其是茶馆掌柜的话，一五一十、绘声绘色地学给大家听。
“太好了！”孙铁柱用力一拍大腿。 周寡妇也笑得合不拢嘴：“哎呦，要是真能卖给茶馆，那可真是……” 小丫更是高兴地直拍手：“我就说哥的点心最好吃！”
李二狗虽然也高兴，但还算冷静：“这是个好开头，但人家只是说试试。咱们不能得意忘形。”他看向周寡妇，“周婶，包装的事得抓紧，看看能不能找到更细的竹篾或者油纸，做得更精巧些。”
他又对赵四道：“这三天，咱们不能干等。酥饼和菊花糕还得继续练，火候、外形都得提升。赵四，你明天再去镇上，看看有没有更好的油纸卖。”
“欸！”众人齐声应道。
县城探路，初露锋芒。虽然只是一个小小的开端，却仿佛推开了一扇新世界的大门，让所有人看到了更广阔的可能和更高的目标。
希望，如同那酥饼的香气，在这小小的院子里，愈发浓郁地弥漫开来。
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