省城订单带来的兴奋劲儿还没过去，甜蜜的“负担”就结结实实地压了下来。
清韵斋茶馆的订单稳中有升，码头上的老主顾们认准了李二狗家的实惠和味道，销量只增不减。现在又多了省城货船这条线，虽然量还不固定，但每次要货都不是小数目。
院子里那盘大磨彻底成了劳模，从早转到晚，几乎没个歇气的时候。拉磨的大骡子累得毛色都没以前光亮了，喂再多豆料也补不回来。周寡妇带着几个妇人，每天天不亮就起来和面生火，忙到天黑都干不完，胳膊酸得抬不起来。赵四的驴车更是跑得轱辘都快冒火星了，镇上县里码头三头跑，人都瘦了一圈。
最要命的是，地方又不够用了！新做的点心没处晾，磨好的面粉没地儿堆，连烧火的柴禾都快把院子挤满了。
“不行了不行了，二狗兄弟！”赵四这天送完货回来，瘫在门槛上直喘气，“再这么下去，驴要累死，俺也要散架了！咱得添人！添牲口！这院儿也得扩！”
周寡妇也揉着腰附和：“是啊二狗，活太多了，俺们几个就是长出八只手也忙不过来。而且这院里转个身都碰膀子，实在施展不开了。”
孙铁柱看着堆到屋檐下的粮食袋子，发愁道：“新粮都快没地儿放了，地窖也塞满了。”
连小丫都举着她的记账小木板抱怨：“哥，盆不够用，装钱的罐子也快满啦！”
李二狗看着眼前这一派“繁忙盛况”，又是高兴又是发愁。生意好是真好，但这人手、场地、牲口都卡脖子，严重限制了发展。刘记要是这时候再使点坏，他连招架的力量都没有。
“添！必须添！”李二狗一咬牙，下了决心，“不光要添人添牲口，这院墙也得往外扩！不然咱这生意做到头了！”
说干就干。他先去找了村正王老栓，说了想扩大院子的事。王老栓现在看李二狗是越看越顺眼，二话没说就同意了，还帮着划了旁边一小块无主的荒地给他。
接着就是招人。消息放出去，村里不少人都心动。李二狗工钱给得公道，现钱结算，还不拖欠。但他这次招人有了新要求：不要偷奸耍滑的，得要手脚麻利、老实肯干的。
周寡妇推荐了她一个远房侄女，叫春苗，才十六岁，但据说干活一把好手。孙铁柱则说他有个表弟，人有点闷，但力气大，能扛活，正好帮忙磨面喂牲口。李二狗亲自看了看，觉得还行，就定下了。
牲口也得添。赵四跑去牲口市，精挑细选，又买了一头半大的骡子，虽然比不上原先那头健壮，但也能分担不少拉磨的活儿。
一下子添了两口人一头牲口，每天的嚼谷又多了不少。但李二狗算过账，只要订单稳定，这笔投入值得！
新来的春苗果然伶俐，学东西快，眼里有活，很快就能独当一面。孙铁柱的表弟，大家都叫他大牛，人如其名，沉默寡言，但有一把子好力气，磨面、扛粮、清理圈舍，什么脏活累活抢着干，极大地解放了孙铁柱。
院子往外扩了一圈，虽然只是用篱笆简单围起来，但顿时宽敞了许多。李二狗规划着，等有空了，就在这边再搭个棚子，专门做点心，原来的灶屋就当仓库和吃饭的地方。
人手一多，管理就成了新问题。李二狗不能像以前那样事事亲力亲为，得学会分派任务，检查质量。
他发现周寡妇不光手艺好，管人也有一套，就把点心制作这一摊完全交给她负责。孙铁柱心细，负责原料采购和仓储。赵四脑子活络，嘴巴能说，就负责对外销售和采购。大牛负责所有力气活和照料牲口。春苗给周婶打下手，兼带着帮小丫打理些杂事。小丫依旧是总账房，笔头越来越清楚。
李二狗自己，则腾出更多精力来琢磨新产品、开拓新市场，以及应对刘记可能的下一次动作。
院子里更热闹了，叮叮当当，人来人往，俨然一个小有规模的作坊了。虽然更忙更累，开支也更大了，但看着一切井井有条，产能大大提高，李二狗觉得这“甜蜜的负担”，背得值！
招兵买马，扩大生产。这一步虽然迈得有些冒险，但却是发展的必然。
李二狗站在扩建后的院子里，看着忙碌的众人和牲畜，心中充满了成就感。
他知道，只有自身不断变得更强壮，才能抵御风浪，抓住机遇，走向更广阔的天地。
这负担，他心甘情愿地扛着，并且，要扛得更好，更稳。
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