开春了，冰雪消融，泥土的芬芳混着嫩草的气息在空气中弥漫。小河李记的生意随着天气转暖渐渐红火起来，后院扩建的事也提上了日程。
这日清晨，李二狗和孙铁柱在后院丈量地方，赵四在一旁拿着树枝在地上画图。
“俺看这儿搭个棚子，少说能多摆三盘磨！”赵四比划着，“这边砌个新灶台，那边...”
周寡妇端着簸箕过来，忧心忡忡地打断：“先别说搭棚子，眼下黍米又快见底了。刘记把粮价抬得老高，咱这么买下去非亏死不可。”
桂枝跟着补充：“盐也涨价了，糖更是贵得吓人。”
李二狗皱起眉头。扩建需要钱，原料涨价又增加了成本，这可如何是好？
正发愁间，郑老爹拄着拐来了，后头还跟着个生面孔的年轻人。
“二狗啊，这是俺远房侄孙，在府城粮行做伙计的。”郑老爹介绍道，“听说咱缺粮，特意来问问。”
那年轻人拱手道：“李东家，听说您家用粮量大？俺们粮行新到了一批江北黍米，成色好，价钱也比本地便宜三成。”
这真是雪中送炭！李二狗忙问：“可能看看样品？”
年轻人从怀里掏出个小布袋，倒出些黍米。果然粒粒饱满，金黄透亮。
周寡妇抓了一把仔细看：“成色确实好！比刘记的强多了！”
孙铁柱沉吟道：“运费怕是不少吧？”
年轻人笑道：“俺们每旬往县里送一次货，捎带手的事，运费算不了什么。”
当下便定了五百斤黍米，约好十日后送货。送走客人，赵四乐得直搓手：“这下可不怕刘记卡脖子了！”
粮源问题解决了，扩建的事重新提上日程。李二狗请来王木匠估算工料钱，一听数目，大家都倒吸一口凉气。
“这么贵？”周寡妇惊呼，“咱攒了大半年的钱还不够？”
王木匠无奈道：“如今砖瓦木材都涨价，俺也没法子。”
小丫捧着钱匣子，小脸皱成包子：“哥，咱的钱不够...”
正当大家发愁时，石老汉从后沟村来了，还带着几个村民。
“李东家，听说你要扩铺子？”石老汉笑呵呵地说，“俺们别的没有，力气有的是！搬砖和泥的活计，包在俺们身上！”
其他村民也纷纷道：
“俺家后山有杉木，能砍几棵送来！”
“俺女婿是泥瓦匠，能来帮忙！”
“俺婆娘会编苇席，顶棚能用上！”
李二狗感动得不知说啥好：“这...这怎么好意思...”
石老汉摆手：“客气啥！你平时没少帮衬俺们，也该俺们出出力了！”
说干就干。第二天，后沟村的汉子们就来了，扛木料的扛木料，挖地基的挖地基，干得热火朝天。
赵四和孙铁柱负责采买，精打细算每个铜板。周寡妇带着妇人们负责做饭，蒸馒头炖菜，管够管饱。小丫忙着记账，每一笔支出都清清楚楚。
最让人惊喜的是街坊邻居们也来帮忙。王婆送来自家腌的咸菜，布庄老板娘捐了些旧布料当抹布，连药铺掌柜都送来些解暑的草药。
郑老爹更是整天守在工地，拄着拐指挥：“这儿地基再深些！”“那边柱子要立直！”
大家忙而不乱，有说有笑。赵四和石家老二比赛搬砖，累得满头大汗也不肯认输。大牛默默扛着最重的木料，一声不吭。周寡妇变着花样做饭，生怕亏待了大家。
这日午后，忽然来了个官差模样的人。大家心里一紧，以为是来找麻烦的。
谁知那官差笑呵呵地说：“俺是钱粮师爷跟前的。听说你们扩铺子，师爷让送来二两银子，说是茶点钱。”
原来新知县听说了小河李记扩建的事，特意让师爷来表示支持。这可真是天大的面子！
有了官府的认可，大家干劲更足了。原本预计一个月的工程，二十天就完成了大半。
新建的棚子宽敞明亮，磨盘、灶台一应俱全。后院还打了口新井，再也不愁用水了。
这天傍晚，李二狗站在新棚子里，望着忙碌的众人，心中感慨万千。
周寡妇走过来，抹着泪笑：“真没想到，咱这小铺子也能有今天。”
赵四得意洋洋：“等新灶台砌好，俺要做个超级大火烧！”
孙铁柱慢悠悠检查着梁柱：“结实，能用几十年。”
小丫捧着新账本：“哥，咱还剩些钱，能买匹新布做门帘。”
最后一点夕阳照在新棚子上，镀上一层金光。大家站在院里，看着这共同努力的成果，个个脸上洋溢着笑容。
李二狗深吸一口气，对众人说：“等新棚子启用，咱好好摆一桌，谢谢各位乡亲！”
众人轰然叫好。赵四更是嚷嚷：“俺要去买挂响鞭，好好热闹热闹！”
夜色渐深，新棚子里点起油灯。明天，还有最后的收尾工作。但每个人都知道，最难的关头已经过去了。
只要大家心往一处想，劲往一处使，就没有建不起的棚子，过不去的难关。
这开春的扩建，不仅扩大了铺面，更凝聚了人心。小河李记的根，在这县城里扎得更深了。
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