眼瞅着要入冬了，这天晌午，李二狗正和周寡妇在铺子里商量着添置冬衣的事，外头忽然传来一阵急促的马蹄声。
“李会长！李会长在吗？”一个穿着邻府服饰的中年人慌慌张张地闯进来，满头大汗。
赵四赶紧迎上去：“这位客官，您找我们会长有啥急事？”
那人喘着大气说：“俺是邻府永安商会的管事，姓王。俺们商会……俺们商会快撑不住了！”
原来，永安府今年遭了蝗灾，粮食欠收。当地几个大商号趁机囤积粮食，把粮价抬得老高。永安商会里多是些小本经营的商户，眼看着就要断炊了。
“李会长，俺们早就听说府城商会仁义，”王管事说着就要跪下，“求您救救俺们商会几百号人吧！”
李二狗赶紧扶住他：“王管事别急，慢慢说。你们现在缺多少粮食？”
“少说也要五百石！”王管事愁眉苦脸，“可俺们现在就是把商会卖了，也凑不出这么多钱按市价买粮啊！”
周寡妇听得直咂嘴：“五百石？这可真是要命了！”
赵四把李二狗拉到一边，小声说：“二狗兄弟，这事咱可不能沾啊！五百石粮食，就是把咱们商会的库存全搭上也不够。再说了，这明摆着是亏本买卖！”
李二狗沉吟片刻，转头问王管事：“你们商会现在还能拿出多少钱？”
王管事掏出账本：“砸锅卖铁，最多能凑出二百两银子。可现在的粮价，一石就要二两银子，这点钱连一百石都买不到！”
小翠在一旁拨着算盘，突然眼睛一亮：“掌柜的，俺有个主意。咱们不是刚和江北的韩掌柜签了新契吗？他那儿还有一批去年的陈粮，价钱能便宜三成。”
孙铁柱摇头：“陈粮做点心口感差些，咱们自己用用还行，卖给人家怕是不合适。”
“谁说一定要卖粮食了？”李二狗突然笑了，“王管事，你们商会里都有什么营生？”
王管事忙说：“有开饭馆的、做酱菜的、酿醋的……都是些小本买卖。”
“这就对了！”李二狗一拍大腿，“这样，我们商会借给你们三百石粮食，不要利息。等你们渡过难关，用你们特产的酱菜、醋来抵债，怎么样？”
王管事愣住了：“这、这能行吗？”
“怎么不行？”李二狗笑道，“我们正想在铺子里添些酱菜、调味品卖。你们的东西要是好，往后还能长期合作哩！”
赵四这才明白过来，兴奋地直搓手：“妙啊！这样咱们既帮了人，又不吃亏！”
说干就干。李二狗当即让孙铁柱带人去江北运粮，又让周寡妇准备了几车府城的特产，让王管事带回去应应急。
消息传开，商会里却有人不乐意了。以开粮店起家的老陈头第一个找上门来：
“李会长，不是俺老陈小气。你可知道，永安府那几个抬价的大商号，可都不是善茬！咱们这么插手，怕是会惹祸上身啊！”
钱掌柜也忧心忡忡：“是啊李会长，我听说那几个商号背后有官府的人撑腰。咱们强龙不压地头蛇，何必蹚这浑水？”
李二狗还没说话，小翠先开口了：“钱掌柜，陈掌柜，你们还记得咱们商会是咋起家的吗？当初要不是大伙儿互相帮衬，能有今天？”
周寡妇也帮腔：“就是！见死不救，那还是人干的事吗？”
正说着，外头忽然吵吵嚷嚷地进来几个人，为首的是个满脸横肉的胖子。
“哪位是李二狗啊？”胖子斜着眼打量众人，“听说你们要往永安府运粮？”
赵四往前一站：“是又怎样？”
胖子冷笑：“俺是永安府永丰号的东家。奉劝你们一句，少管闲事！否则……”他故意顿了顿，“路上要出点啥事，可别怪俺没提醒！”
孙铁柱默默握紧了拳头，李二狗却不动声色：“这位东家，做生意讲究个你情我愿。我们商会往哪运粮，好像不归您管吧？”
“好！好！好！”胖子连说三个好字，阴森森地说，“那咱们就走着瞧！”
等这伙人走了，老陈头急得直跺脚：“你看你看！我说什么来着？这下可惹上麻烦了！”
李二狗却胸有成竹：“诸位放心，我早有准备。”
他当即吩咐：“四哥，你去找老船把头，让他多派几条船，分三批走不同的水路。”
“铁柱哥，你去镖局雇几个好手，明着护送几辆空车走陆路。”
“小翠，你赶紧给永安商会的王管事捎个信，让他们准备好接应。”
三天后的深夜，第一批粮食顺利运抵永安府。王管事激动得热泪盈眶：“李会长，您可真是俺们的大恩人啊！”
更让人惊喜的是，府城商会运去的特产在永安府大受欢迎。特别是周寡妇亲手做的点心，一上架就被抢购一空。
“李会长！”王管事兴冲冲地来找李二狗，“你们那些点心还有没有？俺们这儿的酒楼都抢着要呢！”
李二狗笑道：“点心有的是。不过我更想知道，你们那些酱菜、醋，什么时候能运过来？”
“已经在路上了！”王管事说，“俺们商会的人都说了，就是不吃不睡，也要把最好的货给府城商会送来！”
就这样，两个商会你帮我、我帮你，居然都从中得了利。永安商会度过了难关，府城商会也打开了新的财路。
那些原本等着看笑话的大商号傻眼了。他们怎么也没想到，这招“以货易货”居然这么管用！
这天，李二狗正在算账，赵四眉开眼笑地跑进来：“二狗兄弟，你猜怎么着？永安府那几个大商号服软了！派人来说要和咱们商会合作哩！”
小翠开心地说：“这下好了，以后咱们在永安府也能开分号了！”
就在大家欢天喜地的时候，孙铁柱带着一个惊人的消息匆匆赶来：
“掌柜的，查清楚了。那个永丰号的胖子，背后竟然是……是原知府大人的小舅子！”
屋里顿时安静下来。周寡妇手里的算盘“啪”地掉在地上：“天爷！这可咋办？”
李二狗眉头紧锁。他早就料到这事不简单，却没想到牵扯这么深。
然而更让人意想不到的是，第二天一早，一队官兵就把商会给围了。带头的军官高声喝道：
“奉知府大人令，查封府城商会！所有人等，不得出入！
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