秋日的午后，阳光带着一种慵懒的暖意，斜斜地照进青瓦巷，在坑洼不平的路面上投下斑驳的光影。李春燕正坐在自家门口，就着这难得的好光线，踩动着缝纫机，哒哒哒地给一件客人送来的裤子扦边。晓光在学校，卫民在福利厂，卫东出车未归，建国更是要天黑才能回来，院子里一时显得格外安静，只有缝纫机规律的声音和偶尔几声邻家的鸡鸣。
就在这时，一个略显富态、穿着簇新蓝底白花褂子的身影，出现在了院门口，挡住了那片斜射进来的阳光。李春燕抬起头，逆着光，眯眼辨认了一下，心里不由得“咯噔”一下——是王秀兰。
自从上次托人捎来那包旧衣物，以示某种别扭的和解之后，王秀兰已经很久没有亲自登门了。她的再次出现，让李春燕本能地升起一丝警惕。
“哟，春燕妹子，正忙着呢？”王秀兰脸上堆着笑，声音一如既往地带着点居高临下的热络，不等李春燕招呼，便自顾自地迈步走进了院子，目光像探照灯一样，飞快地扫视着这个虽然整洁却难掩贫寒的小院。
“王大姐，您怎么有空来了？快请坐。”李春燕停下脚上的动作，站起身，顺手从旁边拿过一个小板凳，用抹布擦了擦，递给王秀兰。语气客气，却带着疏离。
王秀兰也没客气，接过凳子坐下，那双精明的眼睛依旧没闲着，从李春燕手边的缝纫机，看到墙角卫民那些色彩斑斓的“作品”，再看到晾在绳子上那几件虽然干净却明显旧损的衣物，最后，目光落在了李春燕略显疲惫的脸上。
“也没啥事，就是路过，进来看看。”王秀兰笑着，开始她的“关切”，“说起来，晓光那孩子，该上四年级了吧？时间过得可真快。孩子在学校怎么样？学习跟得上不？我听说她学习挺不错的？”
“劳您惦记，晓光还行，学习挺用功的。”李春燕简短地回答，手里无意识地整理着缝纫机上的线头。
“用功好啊！孩子知道上进是好事。”王秀兰点点头，话锋却微妙地一转，“不过啊，光学习好也不行。这女孩子家，将来出路还是窄。得像我们这样家庭，多给她铺铺路，多见见世面，以后才能找个好人家，嫁个好婆家，一辈子不吃苦。”
李春燕抿了抿嘴唇，没有接话。
王秀兰仿佛没看到她沉默下的不悦，继续自顾自地说下去，声音压低了些，带着一种推心置腹的架势：“春燕妹子，不是我说，你们这日子……我看着都替你们发愁。建国兄弟一个人撑着这么大个家，多不容易！我听说……他最近厂里好像不太景气？回来得都挺晚？”
李春燕心里一紧，面上却不动声色：“厂里活儿多，加班是常事。”
“是吗？”王秀兰拖长了语调，眼睛里闪着不信的光，“我可是听人说，现在好多厂子都不行了，发不出工资的都有！建国兄弟要是……唉，其实我早就想说了，”她往前凑了凑，声音压得更低，却字字清晰地敲在李春燕心上，“我那弟弟，在供销社当副主任，你们是知道的。他家条件好，媳妇儿身体不行，一直没孩子。他们是真心喜欢晓光那孩子，乖巧，懂事。要是晓光能跟着他们，那不就是掉进福窝里了？吃穿用度，上学读书，哪一样不比在你们这儿强？将来工作、出嫁，那都能安排得妥妥帖帖的！这不比跟着你们在这儿吃苦受穷强百倍？”
她又来了！还是那套“为孩子好”的说辞，骨子里依然是那种将孩子物化、视作可以交换和改善处境筹码的逻辑。李春燕的心像被针扎了一下，一股怒气混合着屈辱直冲头顶。她正要开口反驳，一个低沉而冰冷的声音从院门口响了起来：
“不劳王大姐费心。”
两人同时转头，只见苏建国不知何时已经站在了那里。他显然是刚回来，身上还带着外面的尘土气息，脸色比平时更加晦暗，眉头紧紧锁着，深陷的眼窝里目光锐利得像两把刀子，直直地射向王秀兰。
他一步步走进院子，脚步沉重，带着一股压抑的怒气。他没有看李春燕，只是死死地盯着王秀兰，声音不高，却带着不容置疑的决绝：
“晓光是我们苏家的孩子，在哪里吃糠咽菜，都是我们苏家的事。她的将来，有我这个大舅操心，用不着别人安排。”
他的话语像一块块冰冷的石头，砸在地上，铿锵作响。院子里瞬间安静下来，连缝纫机的声音都消失了。空气仿佛凝固了。
王秀兰被他这毫不留情的态度和冰冷的目光噎得脸上青一阵白一阵，那堆出来的笑容彻底僵在了脸上。她张了张嘴，想说什么挽回颜面的话，比如“我这也是为了孩子好”、“你们别不识好歹”之类的，但在苏建国那几乎要杀人的目光逼视下，最终还是悻悻地咽了回去。
她讪讪地站起身，拍了拍裤子上的灰，强撑着架势：“行，行！你们有骨气！我这是咸吃萝卜淡操心！算我多管闲事！” 说完，几乎是落荒而逃般地快步走出了院子，那簇新的蓝花褂子消失在巷口。
苏建国站在原地，胸膛微微起伏，显然余怒未消。李春燕走到他身边，担忧地看着他异常难看的脸色和眼底那浓得化不开的疲惫。
“建国，你……”
苏建国摆了摆手，打断了她的话，声音疲惫沙哑：“没事。以后她再来，直接关门。”
他不再多说，转身走进了屋里，那背影在秋日的夕阳下，显得格外沉重和孤直。
王秀兰的这次“关切”，像一阵不合时宜的冷风，虽然被苏建国强硬地挡了回去，却也让李春燕心中那份关于苏建国工作的担忧，变得更加沉重和具体。她隐隐感觉到，王秀兰那些关于“厂里不景气”的话，恐怕并非空穴来风。这个家刚刚垒起的一点平静，似乎又开始摇晃起来。
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