依照李青禾“棉田南，桑园北，风道隔两界”的规划，东塘村进行了一场规模不小的田地调整。村南向阳的坡地尽数划归棉田，棉农们虽需费些气力迁移，但想到日后日照无忧，通风畅快，皆无怨言，干劲十足。村北的沟谷坡地则连片植桑，丝户们精心照料，桑树长势愈发喜人。
而在那南北之间，一道宽阔的缓冲地带被刻意留出，依着地势蜿蜒，如同一条天然的绿色疆界。此即“风道”。其初衷，是为阻隔棉絮南飘北扰，畅通气流，使棉桑各得其所，互不相犯。
风道既定，初时无人觉得有何特别。不过是一片闲置的土地，长着些杂草灌木，除了偶尔有风穿过，并无大用。村民们忙于各自田亩，对此并未过多留意。
然而，李青禾却未曾忽略这片看似无用的土地。她时常独自漫步于风道之中，目光掠过那些自生的草木，枯槁的脸上看不出情绪，深陷的眼窝里却似在衡量盘算。万物皆有其用，此地既不宜棉桑，或可另寻他途。
一日，她蹲下身，捻起一株野生薄荷的叶子，指尖揉搓，一股清凉辛辣的气息立刻弥漫开来，驱散了周遭几只飞扰的小虫。她目光微凝，若有所思。
翌日，她便让周娘子从邻近镇上的药铺，设法购回一批薄荷根茎。药铺掌柜只道是寻常药材，清热解暑，并未多想。
李青禾召集工坊人手，宣布了一项新的指令：将购回的薄荷根茎，分栽于风道沿线。
“栽薄荷？”张寡妇有些不解，“娘子，这薄荷虽有些气味，种这许多作甚？难不成工坊要改行开药铺？”
李青禾并未多解释，只嘶哑道：“此物气味特殊，或可驱避蚊虫，于棉桑皆有益处。且此地闲置，种些东西，总好过荒芜。”
众人虽不甚明了，但对李青禾的判断已近乎盲从。于是，工坊众人又投入到风道的开垦之中。她们清除杂灌，翻松土壤，将一株株带着清冽气味的薄荷根茎，仔细地栽种下去。
春风夏雨，薄荷的生命力极为旺盛，不过一季，那原本荒芜的风道，已然被一片郁郁葱葱、绿意盎然的薄荷所覆盖。植株高及膝部，枝叶繁茂，微风拂过，便掀起层层绿浪，一股股强烈而清凉的香气随之弥漫扩散，笼罩了整个风道，甚至隐隐飘向南边的棉田和北边的桑园。
奇妙的变化随之发生。往年夏日，棉田桑园里蚊虫滋生，扰人扰蚕，今岁却明显见少。尤其是那恼人的蚜虫、飞蛾，似乎极不喜这薄荷气味，竟远远避开了这片区域。棉株桑叶受损减少，长势更佳。棉农丝户们这才后知后觉地体会到栽种薄荷的好处，纷纷称奇。
转眼到了盛夏，薄荷进入生长最旺盛的时期，也是药效最佳的季节。李青禾命人收割风道内的薄荷。工坊众人齐上阵，镰刀挥舞间，浓烈的清香扑面而来，令人精神为之一振。收割下来的薄荷茎叶堆积如山，绿意盈盈，香气袭人。
接下来便是处理。李青禾早已打听清楚，药铺收购薄荷，需经晾晒或阴干。她指挥众人，将新鲜薄荷仔细摊放在工坊院内特意清扫出的晾席上，置于通风阴凉处慢慢阴干，以最大限度保留其精油与药效。
一连数日，工坊院内都弥漫着这独特的清凉香气。待薄荷干透，小心捆扎妥当，李青禾便让周娘子带着几个得力人手，押着这一车车干薄荷，送往州府最大的药铺。
药铺掌柜验看货物，见这批薄荷干品色泽翠绿，香气浓郁纯正，杂质极少，竟是上等货色，远胜寻常山野所采。问明来历，知是东塘工坊特意种植，更是啧啧称奇。当下便以公道价格，全部收购。
周娘子带着换得的银钱返回工坊，一算账目，竟是一笔不小的意外之财！远远超出了当初购买根茎和投入人工的成本。
这笔钱该如何处置？工坊众人意见不一。有认为此乃工坊主导栽种、收割、售卖，所得自然应归工坊公积。另一派则认为，风道之地乃全村共有，且薄荷驱虫，惠及南北棉桑双方，此收益应由棉农与丝户共享。
争论之声又起。
李青禾听着两方议论，沉默片刻，缓缓开口，嘶哑的声音压下了所有争议：“风道之地，非属私户。薄荷之利，源于此地，亦惠及此地。此银钱，便按三份均分：一份归工坊，补偿根茎成本及人工耗费；其余两份，分别由棉农与丝户派代表领取，按户均分，聊补夏日辛劳。”
如此分配，公平合理，顾全了各方利益。提议一出，争论顿消。棉农丝户皆大欢喜，不仅得了实惠，更觉自己与这风道经济有了关联，心中舒坦。
银钱分派下去，村民们握着那意外得来的几枚铜钱，脸上笑容洋溢。无人再觉得那风道是无用之地，那清冽的薄荷香气，如今闻起来，也仿佛带上了铜钱的甜香。
塘埂方向。 夏风穿过薄荷丛， 带来阵阵清凉香气。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于风道边缘。 浑浊的目光…… 掠过那被收割后略显稀疏、却依旧顽强生长的薄荷丛， 又望向工坊院内正在按户分发钱钞的热闹景象。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也沾染了薄荷清凉与钱币微锈气息的声响， 缓缓地吐出：
“……风——……” 声音顿了顿， 似在感受这无形通道带来的有形之利。 “…——生——…” “…——金——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对闲置资源转化与利益共享机制的深沉感知， 向下一点。 “…——实——！”
“风生金实——！！！”
声音落下。 他身影悄然融入那片清凉的绿意之中。 李青禾站在院中， 看着村民们欣喜的面容， 目光再次投向那宽阔的风道。 一道原本用于分隔的界限， 竟也孕育出了—— ……意——……想——……不——……到——……的——……生——……机——……与——……财——……富——。
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