苏临将幽影遁催发到极致，身形几乎化作一道淡不可见的阴影，在林间急速穿梭。他强压着体内因刚刚突破而略显躁动的灵力，以及吞噬赵干气血后残留的一丝驳杂气息，全力收敛自身所有波动。
就在他悄无声息地翻墙回到自家小院，迅速换下破损衣物，处理掉身上血迹，刚刚盘膝坐定，摆出修炼姿态不到一炷香的时间——
咻咻咻！
数道凌厉的破空声由远及近，最终悬停在小院上空。强大的神识毫不客气地扫过整个院落，带着审视与威严。
“院内弟子，出来回话！”一个冰冷的声音响起。
苏临缓缓睁开眼，脸上恰到好处地露出一丝被打扰修炼的不悦与茫然，他整理了一下衣袍，推开房门走了出去。
只见院子上空悬浮着三名身穿深蓝色执法殿服饰的弟子，为首一人面容冷峻，修为赫然达到了筑基中期，另外两人也是筑基初期，目光锐利地扫视着下方。周围不少外门弟子被惊动，远远地围观，窃窃私语。
“不知诸位师兄有何见教？”苏临仰头，用略显生涩但已流畅不少的南荒通用语问道，语气不卑不亢。
那为首的执法弟子目光落在苏临身上，眉头微皱：“我乃执法殿巡查弟子张锋。方才宗门边缘荒谷发生激烈战斗，有执事与外来邪修陨落，能量残留波及甚广。附近区域所有弟子都需接受问询。你一直在院内？”
苏临心中凛然，面上却露出恰到好处的惊讶：“竟有此事？弟子一直在院内修炼，并未外出。”他顿了顿，主动释放出一丝炼气大圆满的修为气息，但刻意让气息显得有些虚浮不稳，仿佛刚刚突破尚未巩固，“弟子近日偶有所悟，正闭关巩固修为，并未察觉外界异常。”
张锋仔细感知着苏临的气息，确实是刚突破的炼气圆满，且气息纯正，带着淡淡的阴煞与一丝奇异的刚阳之意（雷煌体入门所致），并无任何驳杂血气或剧烈的能量波动残留，与荒谷那狂暴混乱的战场气息截然不同。
他又扫了一眼紧闭的院门和完好的禁制，并未发现强行出入的痕迹。
“可有人证？”张锋例行公事地问道。
苏临摇头，苦笑一下：“弟子独自居住，平日深居简出，并无旁人可作证。”这番说辞合情合理，他这“部落遗民”本就没什么朋友。
张锋沉吟片刻，并未发现什么疑点，刚欲转身离去，却又忽然停下，似是不经意地问道：“你与丹堂的赵干执事，可相熟？”
来了！苏临心脏微微一缩，但脸上却露出更加茫然的神色，甚至还带着一丝恰到好处的警惕：“赵执事？可是前几日来过一次的那位执事？弟子与他并不相熟，只那日见过一面，他说了些鼓励弟子努力修行的话便离开了。”他将赵干之前的拜访轻描淡写，并反向流露出对执法弟子突然提及此人的疑惑。
张锋紧紧盯着苏临的眼睛，见其眼神清澈，只有茫然与警惕，并无丝毫闪躲或慌乱，心中的最后一丝疑虑也消散了。一个刚突破炼气圆满的弟子，怎么可能杀得了筑基后期的赵干？更何况现场还有邪修令牌，明显是双方勾结互斗所致。
“无事，例行问询而已。”张锋点点头，不再多言，带着两名执法弟子化作流光离去，继续巡查其他地方。
围观的弟子们也渐渐散去，只是看苏临的眼神又多了一丝好奇和探究，竟能引得执法殿亲自问询。
苏临面无表情地回到屋内，关上房门，后背却已惊出一身冷汗。刚才真是险之又险，若非他提前布置，心态沉稳，差点就露出马脚。
然而，他并不知道，在远处一座阁楼的阴影中，一道几乎与黑暗融为一体的模糊身影，正遥遥望着他小院的方向。那身影的气息极其隐晦，远非张锋等人可比。他默默观察了片刻，才如同鬼魅般悄然消失，没有引起任何人的注意。
真正的调查，或许才刚刚开始。
接下来的几天，宗门内关于赵干执事与邪修同归于尽的消息传得沸沸扬扬，成为了外门弟子茶余饭后的谈资。执法殿的调查似乎也渐渐平息，最终定性为赵干与宗外邪修勾结，因利益分配不均内讧而死。
苏临深居简出，一边巩固炼气圆满的修为，熟练暴涨的力量，一边暗中研究那枚得自赵干的通讯玉符和那个“影煞”标记。玉符上的讯息已被清除，难以追踪，但那阴影缠绕剑刃的标记，却让他隐隐感到不安。他试图在《风物志》和能接触到的有限宗门记载中查找线索，却一无所获。这个组织，比想象中还要隐秘。
期间，李长老也来过一次，看似关心他修炼进度，实则也旁敲侧击了荒谷之事。苏临依旧以闭关修炼为由应对过去。李长老并未多问，只是叮嘱他好好准备即将到来的外门大比。
外门大比，是琉璃仙阁选拔优秀弟子、补充内门血液的重要途径，也是所有外门弟子鱼跃龙门的机会。苏临对此也颇为重视，这是一个合理展示实力、获得更高地位和资源的台阶。
大比之日很快到来。
外门广场上人声鼎沸，数百名炼气后期、圆满的弟子摩拳擦掌，气氛热烈。
苏临报名参加，以他炼气圆满的修为，在前几轮的淘汰赛中几乎毫无压力。无论对手是炼气十一层还是十二层，他往往只需简单的一拳、一掌，或者那愈发纯熟的《基础步法》稍作闪避，便能轻松取胜。他甚至没有动用阴煞之力或者雷霆之力，仅凭煞体小成带来的强悍肉身力量，便已碾压绝大多数对手。
他的表现引起了不小的关注。毕竟，体修在外门中较为少见，如此强横的肉身更是引人侧目。
“快看！那个就是苏临！据说来自某个隐世部落！” “好强的肉身力量！刚才他一拳就轰碎了张师兄的中品防御法器！” “听说他好像还和李长老有点关系……” “哼，蛮力罢了，遇到真正的术法高手，未必有用！”
议论声中，苏临一路高歌猛进，轻松晋级百强。
然而，在接下来的某一轮比试中，当苏临同样以一招简单直接的崩拳将一名对手震下擂台时，他忽然感受到一道格外强烈的目光。
他循着感觉望去，只见在擂台不远处的高台上，一位穿着内门精英弟子服饰、身材高大魁梧、面容粗犷的青年正双臂抱胸，目光灼灼地盯着他。那青年气息磅礴，赫然已是筑基中期，而且其气血之旺盛，远胜寻常筑基修士，显然走的也是炼体路子，甚至可能修炼了某种高深的炼体功法。
见苏临望来，那粗犷青年非但没有移开目光，反而嘴角咧开一个充满侵略性的笑容，伸出舌头舔了舔嘴唇，眼神中充满了毫不掩饰的兴趣……以及一种仿佛猎人看到猎物般的审视光芒。
苏临眉头微皱，心中升起一丝警惕。此人他并不认识，但看其服饰和气息，在内门地位定然不低。他为何对自己如此关注？
那内门师兄见苏临察觉，非但不收敛，反而对着苏临，隔空做了一个捏碎东西的手势，笑容愈发张扬，随后才转身离去。
苏临面色平静地收回目光，心中却波澜微起。
外门大比，看来并不会那么顺利。刚刚解决一个赵干，似乎又引来了新的、更强大的麻烦。
这个内门师兄，是何来历？他的关注，是善意还是恶意？
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