铜盒的发现，像一剂强心针，也像一块压在心头更沉的巨石。盛明兰将它藏得极好，贴身放着，那冰冷的触感时刻提醒着她时间的紧迫和真相的重量。然而，如何打开它，成了横亘在眼前的巨大难题。她尝试过用小手去抠边缘，用牙床去啃咬（虽然她还没长牙），甚至让小桃偷偷找来一根细小的发簪去撬，但那铜盒严丝合缝，纹丝不动，显然设计精巧，绝非蛮力可开。
就在她为铜盒焦灼之际，府中另一位重量级人物，以一种意想不到的方式，介入了她微小的世界。
盛老太太，盛纮的嫡母，盛府真正意义上地位最尊崇的人。她常年深居简出，住在盛府最幽静的寿安堂，吃斋念佛，不问世事，仿佛游离于这深宅的纷争之外。关于她的记忆碎片，在原主的印象里，是模糊而遥远的檀香、药味和一张被岁月雕刻得异常严肃、极少有表情的脸。
这日午后，难得的，盛老太太身边最信重的房妈妈来到了栖霞阁。房妈妈年逾五十，头发梳得一丝不苟，穿着深青色细布褙子，面容严肃刻板，眼神锐利如鹰。她并未找林噙霜，而是直接到了西厢房。
周氏见到房妈妈，比见到林噙霜还要紧张几分，连忙行礼问安，声音都发颤。
“老太太听说六姑娘身子渐好，又临近挪居，特命老奴过来瞧瞧。”房妈妈的声音不高，带着一种久居上位的沉静威仪，目光如实质般扫过周氏，落在她怀里的明兰身上。
那目光，没有林噙霜的玩味，没有王若弗的漠然，也没有盛纮的疏离，而是一种纯粹的、冰冷的审视。像在评估一件物品的成色和价值，不带丝毫个人情感。盛明兰甚至能感觉到那目光穿透襁褓，落在了她贴身藏匿的铜盒上，让她瞬间绷紧了神经。
她努力维持着婴儿的懵懂，睁着清澈的大眼睛，好奇地“看”着房妈妈那张严肃的脸。
房妈妈走近几步，伸出布满皱纹却异常稳定的手，轻轻捏了捏明兰的小胳膊小腿，又拨开襁褓一角，看了看她的气色。动作算不上温柔，但也不粗暴，带着一种医者般的冷静客观。
“瞧着是壮实了些。”房妈妈收回手，语气平淡无波，听不出是褒是贬，“老太太说了，姑娘家，身子骨是根本。挪去暮苍斋后，一应饮食起居，更要谨慎。周妈妈是老人了，规矩想必都懂，好生伺候着，莫要出了差错，辜负了老太太的记挂。”最后一句，语气加重，带着不容置疑的敲打意味。
“是！是！奴婢一定尽心尽力，不敢有丝毫懈怠！请房妈妈和老太太放心！”周氏连连躬身应诺，额头渗出冷汗。
房妈妈不再多言，又深深看了明兰一眼，那眼神复杂难辨，仿佛穿透了婴儿的皮相，看到了她灵魂深处不属于此地的冷静与挣扎。然后，她微微颔首，转身便走，干脆利落，如同她来时一般。
那股属于寿安堂的清苦药香和沉郁檀香，随着房妈妈的离去，在甜腻的栖霞阁空气里留下了一抹格格不入的冷冽痕迹。盛老太太的“记挂”，更像是一道无形的符咒，既是一种微弱的庇护信号，也是一种严厉的警告——在盛府，她的一举一动，都在某些存在的注视之下。
这份来自最高处的“关注”，让盛明兰心惊之余，也嗅到了一丝转机。老太太……这个深居简出的老祖宗，似乎并非全然无情？至少，她注意到了盛明兰这个刚失去生母、即将被放逐的庶孙女的存在。这微弱的关注，能否成为她破局的关键？
然而，没等盛明兰细想如何利用这丝微光，更大的危机便裹挟着冰冷的现实，扑面而来。
暮苍斋的归置似乎加快了脚步。这天，小桃趁着周氏去大厨房取饭食的空档，偷偷溜进来，小脸煞白，带着哭腔，对着明兰急切地比划：“姐儿！不好了！我……我刚才去后园倒水，听见……听见两个管洒扫的婆子在说……说暮苍斋那边……闹……闹耗子！好大的耗子！把刚糊好的窗纸都咬破了！还……还咬坏了一床新铺的褥子！”小桃的声音抖得不成样子，眼里满是恐惧，“她们还说……说那地方邪性，以前就……就……”
闹耗子？邪性？盛明兰的心沉到了谷底。这绝非偶然！这是有人在为她的“意外”提前铺垫！耗子咬破窗纸，咬坏被褥，那么下一步呢？咬伤一个熟睡的婴儿？或者带来可怕的时疫？在医疗条件落后的古代，一个婴儿被老鼠咬伤或感染鼠疫，几乎是必死无疑！而“邪性”的流言，更能完美地将一切归咎于“晦气”和“命数”，让任何可能的追查都失去意义。
好狠毒的心思！好周密的算计！这绝不是林噙霜一个人能办到的！暮苍斋的归置是王若弗亲自吩咐的，那些管洒扫的婆子，也是内院的人！盛明兰的脑中瞬间闪过王若弗那张端庄冷漠的脸，还有她捻着佛珠时眼底一闪而过的寒光。难道……这两位水火不容的主母和宠妾，在处置她这个碍眼的庶女时，竟达成了某种心照不宣的默契？
一股冰冷的寒意，从脚底瞬间窜遍全身。她原以为自己的敌人只是林噙霜，却没想到，连那看似置身事外、只求清净的嫡母王若弗，也视她为眼中钉、肉中刺！她的存在本身，就是对盛府“体面”的玷污？还是她那个早逝的生母卫恕意，真的知道了什么不该知道的秘密，以至于连她这个血脉都要被彻底抹去？
盛明兰的小手在襁褓里死死攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的痛感，才勉强压住那几乎要冲口而出的怒吼和悲愤。她不能慌！绝对不能慌！
就在这令人窒息的绝望时刻，一个意想不到的转机，伴随着一阵喧哗，从院外传来。
“长枫少爷！您慢点跑！仔细摔着！”丫鬟们惊慌的呼声由远及近。
紧接着，一个穿着宝蓝色锦缎小袄、约莫五六岁、生得粉雕玉琢的男孩，像一阵旋风般冲进了西厢房！他跑得小脸红扑扑，额角带着汗珠，手里还紧紧攥着一个色彩鲜艳、绘着胖娃娃抱鱼的拨浪鼓。
这正是林噙霜的宝贝儿子，盛府三少爷——盛长枫。
他显然是玩闹间误闯进来的，一双乌溜溜的大眼睛好奇地打量着这间陌生的屋子，最后落在了周氏怀里那个同样睁着大眼睛看着他的小婴儿身上。
“咦？这是什么？”盛长枫歪着头，奶声奶气地问，他显然不认识这个几乎没见过的“妹妹”。
周氏吓得魂飞魄散，连忙抱着明兰行礼：“给三少爷请安！这是六姑娘，明兰姐儿。”
“明兰？”盛长枫重复了一遍，似乎觉得这个名字有点意思。他看看明兰，又看看自己手里崭新的拨浪鼓，大眼睛忽闪忽闪。忽然，他像是发现了什么新奇玩具，咯咯一笑，迈着小短腿就凑了过来，不由分说，就把那个漂亮的拨浪鼓往明兰眼前塞。
“给你玩！咚咚咚！好听！”他献宝似的用力摇晃起来，拨浪鼓发出清脆欢快的声响。
周氏想拦又不敢，急得不知如何是好。小桃更是吓得缩在角落。
盛明兰的心念却在电光火石间飞转！盛长枫！林噙霜的眼珠子！这个被宠得无法无天的小霸王！危险！但也是机会！一个绝处逢生的机会！
就在拨浪鼓几乎要戳到明兰小脸的那一刻，盛明兰做出了一个让所有人都意想不到的举动。她没有像普通婴儿那样被吓哭，也没有好奇地去抓，而是猛地伸出小手，却不是去接拨浪鼓，而是用尽全身力气，狠狠地、精准地挠在了盛长枫那白白嫩嫩、毫无防备的小手背上！
“啊——！”一声尖锐刺耳的痛叫，瞬间撕裂了栖霞阁午后的宁静！
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