自那日文会一别，柳玉茹的身影便在盛长槐心中挥之不去。他并非孟浪之人，深知男女大防，不敢有丝毫逾矩之举。但他却开始有意无意地留意起与柳家相关的消息。他发现在翰林院的藏书阁中，偶尔能遇到前来为父亲借还书籍的柳家仆役，他便借着同僚之谊，与柳编修多了些往来讨教学问的机会，从柳编修偶尔提及的家常中，侧面了解到柳玉茹更多的情况。
他得知柳玉茹自幼受父亲熏陶，酷爱读书，不仅于诗词歌赋上颇有造诣，于经史子集亦有不俗的见解，并非那等只知风花雪月、无病呻吟的寻常闺秀。柳家家风清简，不尚奢华，柳玉茹虽为独女，却无骄娇二气，性情温婉娴静，且精通女红中馈，将家中打理得井井有条，是柳编修的掌上明珠，也是其得力助手。柳编修为人清正，择婿不看门第富贵，只看重对方的人品才学，曾放言要为女儿寻一位志趣相投、能托付终身的君子。
这些了解，让长槐对柳玉茹的欣赏与日俱增。他越发觉得，这位柳小姐，正是他心目中理想的妻子模样——不慕虚荣，性情温良，才华内蕴，能与他红袖添香，诗词唱和，也能为他打理内宅，安定后方。相较于嫡母和长兄正在考虑的那些或家世显赫却性情不明、或门第相当却总觉得差了些什么的闺秀，柳玉茹的身影在他心中越发清晰明亮起来。
然而，他也深知自己的处境。柳家门第虽清贵，但柳编修官职不算高，且并无太多实权，于他仕途助力有限。而他自己虽是进士，却是庶子出身，母亲早逝，在家族中根基不深。他不知柳家是否会嫌弃他的出身，也不知嫡母和长兄是否会同意他选择这样一门看似“清贫”且“无甚助力”的亲事。
内心挣扎了数日，长槐终究难抑情愫。他寻了个机会，先是向最为敬重信赖的长兄盛长柏吐露了心声。他并未直接言明自己属意柳家小姐，而是先盛赞柳编修的学问人品，继而委婉提及柳家小姐的才名与贤淑，最后才道出自己希望能求娶柳家小姐为妻的意愿。
长柏听闻，颇为惊讶。他确实未曾将柳家纳入考虑范围。他沉吟片刻，并未立刻表态，只道：“柳大人学问精深，人品端方，我是知道的。其家风清正，教出的女儿想必不差。只是……此事还需从长计议，需得禀明母亲，也要仔细探听清楚柳家小姐的品性究竟如何，以及柳家是否有此意向。”
长槐知道兄长行事稳妥，能如此说，已是不易，心中稍安，连忙道：“全凭大哥和母亲做主。”
长柏随即将此事告知了王氏。王氏一听是柳编修家，眉头便蹙了起来。柳家门第她是知道的，清流是清流，但也着实是“清”了些，并无多少权势富贵。她心中不免有些失望，觉得以长槐如今的条件，完全可以寻一门更有助力的亲事。她对着长柏抱怨道：“那柳家……门第未免太低了些，于长槐前程有何益处？咱们盛家如今虽不说多么显赫，但也是正经的官宦人家，他又是进士出身，何至于要娶一个编修的女儿？”
长柏却比王氏看得更远些，他劝道：“母亲，柳家门第虽不显，但家风清誉在京中是有口皆碑的。柳大人为人正直，在清流中颇有声望。长槐既是真心属意柳家小姐，且那柳小姐若果真才德兼备，倒也不失为一桩良缘。结亲结的是两姓之好，求的是家宅安宁，若一味只看重权势利益，反倒不美。再者，”他顿了顿，低声道，“六妹妹那边，想必也是更看重女方的品性。”
提及明兰，王氏神色微动，不再多言，只道：“既如此，总要派人仔细打听清楚那柳家姑娘的品性才是，总不能只听长槐一面之词。”
消息自然也传到了明兰耳中。她听闻长槐自己属意柳编修家的女儿，初时也有些意外，但随即便生出了几分好奇。她立刻动用了自己的人脉关系，开始细致地调查柳玉茹的为人。
她并未大张旗鼓，而是通过几位与柳家相熟、且口风严谨的夫人，旁敲侧击地打听柳玉茹的性情、教养、持家能力，以及其在闺阁中的风评。她甚至寻了个由头，举办了一场小型的赏花宴，特意给柳家也下了帖子，想亲自见一见这位让长槐倾心的姑娘。
赏花宴上，明兰仔细观察了柳玉茹。见她举止端庄，谈吐文雅，待人接物不卑不亢，与几位相熟的闺秀交谈时，眼神清澈，笑容温婉，并无丝毫忸怩作态或是掐尖要强之态。言谈间，可见其学识涵养，却并不刻意卖弄。明兰又故意引她谈论些持家之道、女红技艺，柳玉茹皆能对答如流，言之有物，显见是真正精通此道的。
一番考察下来，明兰心中已有了七八分满意。她觉得柳玉茹虽家世不算显赫，但确是一位品性端方、才德兼备的好姑娘，其身上那股书香浸润出的沉静气度，与长槐的沉稳内敛颇为相配。她相信，这样的女子，定能与长槐相互理解，共同经营好一个和睦的家庭。
于是，明兰再次回到盛府，与王氏和长柏深谈了一次。她将自己打听到的关于柳玉茹的种种优点，一一陈述，最后恳切地说道：“母亲，大哥，我仔细探问过，也亲眼见过那柳家姑娘，确是个难得的好孩子。性子温柔和顺，知书达理，持家也是一把好手。长槐既与她两情相悦，实是缘分。门第高低固然要考虑，但女孩儿自身的品性才德更是要紧。若能娶得如此贤妇，于长槐而言，乃是福气，于我盛家门风，亦是相得益彰。还请母亲和大哥成全。”
明兰如今身份不同，她的话在盛家颇有分量。王氏见明兰如此力挺，又回想长柏之前的劝说，再思及自己确实也未能找到更合适且令各方都满意的人选，那点因门第而生的不甘便也渐渐淡了。长柏本就倾向于尊重弟弟的选择，见明兰调查得如此详尽且评价甚高，更是打消了最后一丝疑虑。
最终，盛家内部达成一致，决定正式向柳家提亲。长槐得知此消息，心中一块大石落地，对明兰更是感激不尽。一桩原本可能因门第之见而波折重重的婚事，因着长槐的坚持与明兰的鼎力支持，终于得以向着圆满的方向迈进。
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