紫宸殿偏殿的考校，字字句句，如同无形的丝线，穿透厚重的殿门，清晰地落入静候在殿外廊下的李承鄞耳中。
他身姿挺拔如松，立于廊柱的阴影里，唯有紧握在身侧、指节微微泛白的手，泄露了他内心的翻江倒海。
他听到她端庄沉稳的应答，从为人妻、为人母的守则，到那关乎社稷根本、直指君王昏聩的致命之问。
她引经据典，条分缕析，从君王之责、民本之重，到女子坤德的界限与智慧，将“劝谏”二字阐释得如此清醒、深刻，又如此悲悯而富有担当。
“知其不可为而为之，存其不可存之望”……
当殿内归于沉寂，当那抹天水碧色的身影带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧步履端方地退出殿门，消失在廊道尽头，李承鄞悬着的心才稍稍落下。
他看到她额角在昏暗光线下微闪的汗珠，看到她挺直的背脊，那一刻，他只想将她紧紧拥入怀中。
殿内，传来父皇平淡的声音：“进来吧。”
李承鄞深吸一口气，敛去所有外露的情绪，步履沉稳地再次踏入偏殿。
李允贤已从御案后起身，负手立于窗前，望着庭院中那几株盛放的玉兰。“都听见了？”
“儿臣……在外等候，未能避及。”
李承鄞垂首，谨慎回应。
李允贤缓缓转过身，目光落在李承鄞脸上，多了几分难以言喻的……复杂。
他沉默片刻，忽然开口，声音低沉，带着一种仿佛穿透了漫长岁月的感慨：
“姜烨……养了一个好女儿啊。”
他只是深深躬身，声音带着一丝不易察觉的微颤：“是。姜氏……幸得陛下垂青。”
李允贤看着他瞬间明亮起来的眼神和强自压抑的激动，唇角几不可察地向上弯了一下，随即又恢复了惯常的沉肃。
他踱步走回御案后，并未落座，手指在光滑的案面上轻轻敲击着，话锋一转，语气变得务实：
“北境军报，姜晏珩已率前锋精锐，押解着那北狄王子的首级和降书，过了雁门关。”
提到姜晏珩，李承鄞的心神立刻从巨大的喜悦中抽离，眼神瞬间变得锐利而关切。
李允贤继续道，语气带着一丝不易察觉的玩味：“那嘉美人……入宫的消息传回鞑靼王庭，倒像是往滚油里泼了瓢冷水。非但未见异动，其大汗反而派了特使，快马加鞭送来‘恭贺’国书，言辞谦卑，姿态放得极低，承诺即刻撤回边境滋扰的游骑，并愿遣其世子入朝为质，以示永世修好之诚。”
李承鄞闻言，剑眉微蹙。这反应……未免太过“识时务”了。
嘉美人不过是旁支女子，一个异国公主，纵有几分姿色和异域风情，其份量真能重到让剽悍的鞑靼大汗如此俯首帖耳？
这背后，只怕是那王子头颅的威慑与澧朝大军的兵锋更为关键。他沉声道：“父皇，鞑靼向来反复无常，其示弱未必真心。此番撤军求和，恐是缓兵之计，欲待我大军回撤，再图后举。儿臣以为，北境防务，万不可因此松懈。”
“嗯。”
李允贤赞许地点点头，显然也持相同看法。“晏珩此番立下大功，不仅阵斩敌酋，更挫敌锐气，迫其求和。其功勋，当重赏。”
他顿了顿，目光落在李承鄞脸上，带着一种告知亲近之人的口吻，“算算日程，押解俘虏、献俘太庙等仪程走完……大约还有十日，他便能抵京了。
这两个字如同投入心湖的石子，在李承鄞心中激起层层涟漪。
姜晏珩，他的挚友，他未来的大舅兄，那个与他一同在演武场上挥洒汗水、在沙盘前推演战局、在月下纵论家国天下的少年将军，终于要凯旋了。
不是以败军之将的身份，而是带着赫赫战功、携着敌酋首级、逼得强敌俯首求和的澧朝英雄。
一股难以言喻的激动与豪情瞬间取代了方才的狂喜。
那是属于少年人共同的热血与抱负，是并肩作战的情谊，更是为挚友功成名就、平安归来的由衷喜悦！
他几乎能想象到姜晏珩风尘仆仆却意气风发踏入长安城门的样子，能想象到他见到久别亲人的激动，也能想象到……他见到自己妹妹姜保宁时，那铁血将军眼中流露出的温柔。
“晏珩他……”
李承鄞的声音带着真切的激动，“此番辛苦了！儿臣……儿臣亦盼他早日归来！”
李允贤将儿子的反应尽收眼底，那双深邃的眼眸中闪过一丝了然的笑意。
他摆摆手：“好了，此事朕自有安排。你也忙去吧。”
“是，儿臣告退。”
李承鄞躬身行礼，退出了偏殿。
走出紫宸殿，午后的阳光有些刺眼。李承鄞站在高高的汉白玉台阶上，深吸了一口带着春日暖意的空气。
北狄王子授首，鞑靼暂时蛰伏，晏珩凯旋，保宁得定……一切似乎都在向着最好的方向发展。
此刻，阳光正好，暖风拂面。
他迈开脚步，朝着昭鸾宫的方向，步履沉稳而轻快。
“承鄞。”
李允贤平淡的声音再次响起，如同投入平静湖面的石子，瞬间定住了李承鄞即将迈出的脚步。
他立刻回身，垂首肃立：“父皇还有何吩咐？”
李允贤并未看他，目光落在御案上一份摊开的北境军报上，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。
“晏珩凯旋之事，”
李允贤开口，声音不高，却字字清晰，带着一种无形的力量，清晰地传入李承鄞耳中，“暂勿声张。尤其……昭鸾宫那边。”
“父皇？！为何？
李允贤终于抬起眼，目光锐利如电，瞬间截断了李承鄞未竟的话语。
那眼神深邃，带着洞察一切的冷静和不容置喙的威压：“朕自有安排。”
他顿了顿，看着儿子眼中翻涌的急切和困惑，才缓缓补充道，语气依旧平淡，却透着一丝深意：“十日之期，变数仍在。大军未抵京畿，献俘太庙未成，一切皆有章程。过早宣扬，徒增枝节，亦恐……扰了功臣应得的荣光与清净。”
李承鄞迎视着父皇那深不见底的目光，所有的疑问和急切都在那锐利的注视下被强行压下。
其一，是稳定。北狄王子虽授首，鞑靼虽暂时示弱求和，但其反应过于“识时务”，透着诡异。在姜晏珩真正率军踏入长安、完成所有献俘仪程、彻底昭告天下澧朝大胜之前，任何过早的宣扬都可能刺激那些蛰伏的豺狼，或引发朝堂之上不必要的揣测与暗流。
帝王心思，首重一个“稳”字。
其二，是安全。
姜晏珩此番立下不世之功，阵斩敌酋，威震北境，但也必然成为某些势力的眼中钉、肉中刺。
凯旋之路，看似坦途，实则暗藏凶险。过早暴露其确切归期和路线，无异于将利箭的靶心摆在了明处。
保密，是对功臣最切实的保护。
其三，如何迎接，如何封赏，在何时、以何种规格向天下昭示这份功勋，这都必须由皇帝本人来主导，不容任何人提前渲染或干扰。这关乎帝王权威，也关乎朝局平衡。
所有的念头在李承鄞脑中飞速掠过，最终化为一片冰冷的清明和沉重的了然。
他方才因喜悦而略微急促的呼吸瞬间平复下来，眼中的惊愕与不解被一种深沉的、属于储君的冷静所取代。
他缓缓垂下眼帘，将所有翻涌的情绪尽数收敛，只余下绝对的恭顺与执行。
“儿臣……”
他深吸一口气，声音恢复了惯常的平稳，带着一种近乎刻板的郑重，“明白了。请父皇放心，晏珩归期，儿臣必守口如瓶。昭鸾宫……亦不会有丝毫风声走漏。”
李允贤看着儿子瞬间收敛的情绪和郑重的保证，眼中那锐利的审视终于缓缓褪去，取而代之的是一丝极淡的、几不可察的满意。
他微微颔首，那动作轻微得如同错觉：“嗯，去吧。”
“儿臣告退。”
李承鄞再次躬身行礼，动作一丝不苟。他转身，步履依旧沉稳，但若细看，那玄色袍袖下的手，却微微紧握成拳。
李承鄞踏入昭鸾宫时，日影已微微西斜。暖阁内弥漫着安息香宁神的气息。
姜保宁已换下了那身端庄却略显束缚的天水碧宫装，只着一件柔软的杏子红家常襦裙，斜倚在窗边的贵妃榻上。
她手中拿着一卷书，却并未看进去，目光有些放空地望着窗外庭院中抽芽的新绿。
听到熟悉的脚步声，她立刻转过头。当看到李承鄞的身影时，那双因疲惫而略显黯淡的杏眸瞬间亮了起来，如同投入星子的清潭。
“回来了？”
她放下书卷，坐直了身体，脸上自然地漾开笑意，带着一丝关切。
李承鄞点点头暗暗问道：““父皇……没有为难你吧？”
“没有。
李承鄞走到榻边，并未立刻坐下。他垂眸看着她带着倦意却依旧明亮的眼睛，心中那翻涌的、关于姜晏珩即将归来的巨大喜悦如同被巨石压住，沉甸甸地坠着。
他伸出手，指尖带着微凉，极其自然地拂开她颊边一缕散落的发丝，动作温柔，眼神却复杂难辨。
“他顿了顿，目光落在她脸上，仿佛要深深看进她心里，却又带着刻意的克制，“你今日在偏殿……答得很好。”
姜保宁闻言，脸颊微热，想起那番关乎社稷的应答，心中亦是百感交集。她微微低下头，声音带着一丝赧然：“只是……据实以对，不知是否合了陛下心意。”
“合。”
李承鄞的声音斩钉截铁，带着不容置疑的肯定。
“父皇……” 他再次开口，声音有些艰涩，却又努力维持着平稳，“父皇对你……是认可的。”
她只是伸出手，轻轻覆在他摩挲玉锁的手背上。她的手微凉，却带着一种柔软的安抚力量。
“你也辛苦了。” 她声音轻柔，带着全然的信任与依赖，“有殿下在，就好。”
他反手握住她微凉的小手，紧紧包裹在自己温热的掌心。
力量传递过去，带着无声的承诺。
他顺势在她榻边的锦墩上坐下，没有再说什么，只是握着她的手，陪她一同望向窗外。
夕阳的余晖给庭院镀上了一层温暖的金色，玉兰树的枝头，饱满的花苞在春风中轻轻摇曳，仿佛积蓄着力量，等待着绽放的时刻。
暖阁内一片静谧。
只有两人交握的手，和彼此心中那份无法言说、却沉重如山又充满期待的——关于十日之期的秘密。
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