帝国高中的午后，阳光透过巨大的落地窗，在光洁的大理石地面上投下斑驳的光影。学生们三三两两地聚在一起，享受着短暂的休息时间。崔景异独自坐在中庭的长椅上，手里拿着一本诗集，姿态闲适，仿佛只是沉浸在自己的世界里。阳光为他镀上一层柔和的金边，使他看起来更像一个不染尘埃的翩翩贵公子。
只有他自己知道，他坐在这里，是因为这里是观察“棋盘”的绝佳位置。他能看到从教学楼到体育馆，再到图书馆的主要通道。
果然，没过多久，他就看到了目标。车恩尚抱着几本书，低着头，匆匆从教学楼里走出来，脸色有些苍白，脚步虚浮。她似乎想尽快穿过中庭，回到她那与帝国高中格格不入的、作为佣人住所的狭小房间。
崔景异合上书，站起身，看似随意地迎着她走去。在两人即将擦肩而过的瞬间，他恰到好处地侧身，仿佛才看到她。
“车恩尚同学？”他语气带着一丝恰到好处的惊讶和关切。
车恩尚吓了一跳，抬起头，看到是崔景异，紧张的神情稍微放松了一些，但依旧难掩憔悴。“崔……崔景异前辈。”
“你的脸色很不好。”崔景异微微蹙眉，目光落在她抱着的书本上，语气温和而笃定，“是身体不舒服，还是……遇到什么困难了？”他没有问“是不是有人欺负你”，那样太具指向性，而是给了她一个更宽泛、更易于倾诉的选项。
车恩尚下意识地咬住了下唇，眼神闪烁。她确实遇到了困难，不仅是学业上的压力，还有来自某些同学的隐形排挤和今天不小心听到的、关于她身份的难听议论。这些委屈，她无人可说，也无法对金叹言明，那只会让情况更糟。而眼前这个仅有一面之缘的前辈，却用如此真诚的目光看着她，让她几乎想要落泪。
“没……没什么。”她最终还是摇了摇头，习惯性地选择隐藏。
崔景异没有追问，只是了然地笑了笑，那笑容里带着包容和理解。“没关系。如果不想说，就不用说。”他从口袋里拿出一个包装精致的小盒子，递了过去，动作自然得像是在递一块糖给妹妹，“这是巧克力，补充点能量会好一些。有时候，吃点甜的东西，心情也会变好。”
他的举动没有一丝施舍的意味，只有纯粹的关心。车恩尚看着那盒一看就价格不菲的巧克力，犹豫了一下。拒绝似乎显得不识好歹，接受又觉得受之有愧。
“拿着吧。”崔景异将盒子轻轻放进她手里，指尖不经意地触碰到她的皮肤，带来一丝微凉的触感，却奇异地不让人反感。“在帝国高中，照顾好自己很重要。如果……任何时候觉得需要帮助，或者只是想找个人说说话，都可以来找我。”他指了指不远处的长椅，“我经常在那里看书。”
这番话，像暖流一样涌进车恩尚冰冷的心房。在她最孤立无援的时候，这份不带任何条件的善意，显得如此珍贵。她握紧了手中的巧克力盒，眼眶微微发热，低声道：“谢谢你，前辈。”
“快回去休息吧。”崔景异对她温柔地笑了笑，转身离开，背影在阳光下显得挺拔而可靠。
车恩尚看着他的背影消失在教学楼拐角，心里充满了感激。她不知道，转身之后的崔景异，脸上那温和的笑容瞬间消散，眼神平静无波，仿佛刚才那个温暖的学长只是阳光下的一个幻影。
这盒巧克力，不过是投入静湖的一颗小石子。他要的，是看她能泛起多大的涟漪，又能如何搅动这池深水。
当天下午的体育课，是自由活动时间。崔景异选择了网球场。他知道，金叹和崔英道都在那里。果然，他刚到没多久，就看到了那两道充满火药味的身影。崔英道显然又在找金叹的麻烦，两人之间的气氛剑拔弩张。
崔景异没有靠近，只是在不远处独自练习挥拍，动作标准而优雅，吸引了不少目光。他耐心地等待着时机。
当崔英道又一次用刻薄的语言挑衅金叹，而金叹忍不住上前一步，几乎要动手时，崔景异动了。他快步走上前，恰到好处地插入了两人之间，面对着崔英道，语气带着恰到好处的劝阻和兄长的威严：
“英道，够了。”
崔英道看到是他，火气更盛：“崔景异，这里没你的事！滚开！”
崔景异没有退缩，反而迎着他愤怒的目光，声音依旧温和，却带着不容置疑的力量：“体育课是让大家活动的，不是用来吵架的。你是宙斯酒店的继承人，注意你的言行。”他刻意强调了“继承人”三个字，既是在提醒崔英道，也是在刺激旁边围观的其他人。
然后，他转向金叹，微微颔首，态度礼貌而疏离：“金叹同学，我代英道向你道歉。他性子急，请你多包涵。”
这一番操作，行云流水。他站在了“理”的一方，扮演了一个试图维持秩序、管教弟弟的“好哥哥”角色。在外人看来，是崔英道无理取闹，而崔景异通情达理，甚至不惜为了“外人”而约束自己的弟弟。
金叹看着崔景异，眼神复杂。他讨厌崔英道，但对这个总是面带微笑、举止得体的崔景异，却有种说不清的感觉。对方的态度无可指摘，甚至还在向他道歉，这让他满腔的怒火无处发泄，只能闷闷地“嗯”了一声。
而崔英道，则彻底被激怒了。他死死地盯着崔景异，眼神像是要把他生吞活剥。“崔景异！你少在这里装好人！你以为你是谁？！”
崔景异面对他的暴怒，只是无奈地叹了口气，眼神里带着一丝“弟弟又不听话了”的纵容和疲惫。他不再说话，只是深深地看了崔英道一眼，那眼神仿佛在说：“别闹了，回家再说。”然后，他对金叹再次点了点头，转身离开了球场。
他离开的背影，在众人眼中，充满了“息事宁人却反被误解”的委屈和无奈。
“呀！崔景异！你给我站住！”崔英道在他身后怒吼，却被几个平时跟他混在一起的跟班拦住。
“英道哥，算了算了，别跟他一般见识……”
“就是，你看他那样子，装给谁看呢！”
周围的议论声清晰地传入崔景异的耳中，他嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
看，多么完美。他既在金叹和其他旁观者面前树立了明事理、有担当的形象，又进一步刺激了崔英道，让他的暴躁和不可理喻暴露无遗。崔英道越是失控，就越能反衬出他的“稳重”与“合格”。
放学时分，雪又开始细细密密地下了起来。崔景异站在宙斯酒店派来的专车旁，并没有立刻上车。他看到车恩尚一个人低着头，缩着肩膀，走向校门外的公交车站。
几乎是同时，他也看到金叹从另一边走出来，目光不由自主地追随着车恩尚的身影，脸上带着明显的担忧和犹豫。
崔景异目光微闪，他拉开车门，却没有坐进去，而是对司机说了句“稍等”，然后快步走向车恩尚。
“车恩尚同学。”他叫住她。
车恩尚回头，看到是他，有些惊讶：“前辈？”
“雪下大了，公交车可能不好等。”崔景异语气自然，带着不容拒绝的温和，“我让司机送你一程吧，顺路。”他并没有说送到哪里，避免了提及她佣人身份的尴尬。
车恩尚看着越下越大的雪，又看了看崔景异真诚的眼神，以及他身后那辆低调奢华的轿车，犹豫了。拒绝意味着要在雪地里等待未知的公交车，接受……又似乎太过麻烦对方。
“上来吧，外面冷。”崔景异已经为她拉开了后座的车门，姿态绅士。
就在这时，金叹也走了过来，他的脸色不太好看，目光在崔景异和车恩尚之间来回扫视。“崔景异前辈，你这是？”
“金叹同学。”崔景异对他笑了笑，解释道，“雪太大了，我顺路送车恩尚同学一程。”他的语气坦荡，仿佛这只是一件再正常不过的助人为乐的小事。
金叹看着车恩尚，又看看崔景异，嘴唇动了动，最终却什么也没说出来。他能说什么？阻止吗？以什么立场？他看着车恩尚在崔景异的示意下，有些局促地坐进了温暖的车厢，一种莫名的失落和烦躁感再次涌上心头。
崔景异对金叹礼貌地点点头，也坐进了车里。车门关上，将风雪和金叹复杂的目光隔绝在外。
车内暖气很足，与外面的寒冷形成鲜明对比。车恩尚小声道谢，拘谨地坐在角落。
崔景异递给她一条干净的软毛巾：“擦擦吧，头发有点湿了。”
“谢谢前辈。”车恩尚接过毛巾，心里充满了不真实的感觉。这一天，这个像王子一样的前辈，在她最狼狈的时候，一次次地伸出援手。
崔景异不再多言，只是温和地看着窗外飞逝的雪景。他知道，后视镜里，金叹一定还站在原地。
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