神奈异掌握着能抑制诡异诅咒之力的消息，如同在木叶平静的湖面下引爆了一颗深水炸弹。冲击波无声，却剧烈地搅动着各方势力。
最直接的反应来自志村团藏。就在异“救治”暗部后的第二天，另一名根部忍者找到了异，这一次，态度不再是冰冷的命令，而是带着一种近乎谦卑的“邀请”。
“团藏大人对阁下家族的古老学识深感敬佩。‘根’的基地内，收藏有一些罕见的咒术卷轴，或许对阁下研究那种诅咒之力有所助益。团藏大人诚心邀请阁下前往一观，并希望能与阁下探讨……更深层次的合作。”根部忍者的措辞恭敬，但那双隐藏在面具后的眼睛，依旧透着毒蛇般的阴冷。
异心中冷笑。团藏的意图再明显不过——先用利益诱惑，试图将他拉入“根”的体系，一旦进去，再想脱身就难了。他依旧保持着那副略带疲惫和疏离的贵族姿态，婉拒道：“感谢团藏长老的美意。只是那种诅咒之力极为耗神，我需要时间静养恢复。而且，三代目大人对我的修行另有安排，恐怕不便私下接受其他邀请。至于合作……待我身体恢复，或许可以向火影大人建言，看是否有适合的领域能够效力。”
他再次抬出猿飞日斩，并将“合作”的层级拔高到需要火影首肯，既拒绝了团藏，又不至于彻底撕破脸，还暗示自己愿意在“官方框架”内提供帮助，姿态无可挑剔。
根部忍者沉默离去，但异知道，团藏绝不会善罢甘休。这条毒蛇，已经将他视为必须吞下的猎物。
猿飞日斩那边的态度则更为复杂。他亲自召见了异，言语间充满了赞赏和关怀，肯定了异的“贡献”，并表示会全力支持他的“研究”，需要什么资源都可以提。但同时，他也委婉地提醒异，木叶的稳定高于一切，任何力量的运用都需谨慎，并暗示会加派“保护”他的人手——这保护是真是假，彼此心照不宣。
异恭敬地应承下来，表现得像是个因能为村子出力而感到荣幸、又因力量不足而有些惶恐的少年。他将自己隐藏在“有价值但需引导”的人设下，最大限度地争取着活动的空间和时间。
然而，最让异心绪不宁的，并非这些高层的博弈，而是波风水门的反应。
消息显然也传到了水门耳中。异能感觉到，水门看他的眼神，多了一些复杂的、他读不懂的东西。不是恐惧，也不是排斥，更像是一种深沉的担忧和……探究。
这天傍晚，异故意绕路，经过第三训练场。果然，水门还在那里加练，只是动作不如以往流畅，显得有些心不在焉。
异没有隐藏气息，直接走了过去。
水门察觉到他的到来，停下动作，转过身。夕阳下，他的金发有些凌乱，额头上带着汗珠，蓝色的眼眸直视着异，没有了往日的纯粹笑意，而是带着一种异常的认真。
“听说你救了一个暗部的前辈。”水门开门见山，声音平静。
“只是暂时抑制，算不得救。”异淡淡地回答，观察着水门的表情，“怎么，未来的火影大人，也对那种‘邪门歪道’的力量感兴趣了？”
他习惯性地用话语试探，想看到水门露出厌恶或质疑的神情。
水门却摇了摇头，向前走了几步，距离近得异能闻到他身上汗水与阳光混合的气息。“我不关心那是什么力量。我只想知道，使用那种力量，对你有没有伤害？”
异愣住了。他预想了水门各种可能的反应，唯独没料到会是这个问题。不是质疑力量的来源和性质，而是关心使用者的代价。
他看着水门眼中毫不作伪的担忧，那清澈的蓝眸仿佛能映照出他内心的阴暗。一种强烈的、想要摧毁这份纯粹的冲动，与另一股陌生的、想要靠近这份温暖的渴望，在他心中激烈交战。
“当然有代价。”异的声音不自觉地带上了一丝冷硬，“越是强大的力量，代价越大。神奈宫的血脉，本就不是为光明而生的。你现在是不是觉得，我比那些叛忍更危险？”
他几乎是带着恶意，想要逼出水门的真实想法。
水门沉默了片刻，就在异以为他会退缩时，他却忽然伸出手，轻轻握住了异的手腕。他的手掌温暖而有力，带着训练后的薄茧。
异身体一僵，下意识地想挣脱，却被水门更紧地握住。
“我确实觉得你很危险。”水门的声音低沉而清晰，目光灼灼地看着异，“但不是那种意义上的危险。你的想法，你的力量，都像深不见底的寒潭，我看不透，也掌控不了。”
他顿了顿，语气变得更加坚定：“但是，异，我看得出来，你在挣扎。你把自己藏在冷漠和尖刺后面，可你的眼睛骗不了人。那天在峡谷，你挡在我面前的时候，现在的你，和那个只会说着‘有趣’、把一切当游戏的人，不一样了。”
水门的话，像一把钥匙，猛地撬开了异一直紧闭的心门。他感到一阵慌乱，猛地甩开水门的手，后退一步，银紫色的长发在晚风中拂动。
“你看错了！”异的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“波风水门，别自作多情！我做什么，不做什么，都与你无关！收起你那套天真的火之意志，不是所有人都值得你浪费同情心！”
他说完，几乎是落荒而逃，脚步仓促地消失在渐浓的暮色中。
水门没有追，只是站在原地，看着异消失的方向，轻轻握了握刚才握住异手腕的那只手，掌心似乎还残留着一丝冰凉的触感。他脸上的担忧并未散去，反而更深了，但那双蓝眸中，却闪烁着一种更加明亮、更加坚定的光芒。
“异……”他低声自语，“你究竟在害怕什么？”
而逃离的异，背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着。水门的话语和那双仿佛能看透一切的眼睛，在他脑海中反复回响。
“不一样了……”他喃喃重复着这句话，脸上露出一丝苦涩而迷茫的表情。
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