武松双手接过烫金聘书，粗粝的指腹摩挲着卷轴上凸起的云纹，忽听得师爷尖着嗓子喊道：
“武义士见义勇为，大败太行山贼寇，杀敌数十人，生擒匪首一人！知府大人为表彰其功绩，特赏赐白银一千两，以资鼓励！”
话音未落，人群便如沸水煮开了锅。
只见八名衙役抬着红绸包裹的樟木箱鱼贯而入，箱盖掀开时，白花花的银锭晃得众人睁不开眼。
孟州百姓脖子伸得老长，卖菜的老妪攥紧了菜篮，扛活的汉子喉结上下滚动，连楼上的歌女都扒着雕花栏杆探头张望。
武松踏前半步，虎皮披风扫过满地碎银，沉声道：
“各位孟州的父老乡亲们！太行山贼寇盘踞数年，烧杀掳掠无恶不作。今日我武松虽擒得匪首，可彻底铲除匪患，还得仰仗各位父老乡亲！”
话音刚落，人群中爆发出雷鸣般的喝彩，有人将草帽抛向半空，孩童骑在父亲肩头拍手欢呼。
“知府老爷一心为民，武松不过使了些蛮力，这赏银实在受之有愧！”武松转向师爷，抱拳作揖。
师爷忙扯着武松衣袖：
“武观察不必过谦！剿匪大业非你不可！”
武松思忖片刻，突然抄起一锭大银，高声道：
“我武松纵有三头六臂，也敌不过成百上千的匪徒！这银子，我要分给孟州的好男儿！”
说罢，武松将整箱白银推到孙二娘和张青面前：
“二嫂、张青兄弟，劳烦将这些散给在场乡亲！”
孙二娘柳眉倒竖，抓起银锭便往人群里撒，雪花似的银子落在青石板上叮当作响。
百姓们先是一愣，随即欢呼着涌上前，有汉子将银锭揣进怀里，对着武松重重磕头，有妇人抹着眼泪道：
“武都头真是活菩萨！”
待银钱分完，鼓乐声再起。
武松领着孙二娘、张青、施恩三人，踏着满地碎银，随着师爷的队伍浩浩荡荡回府衙。
沿街百姓点燃爆竹，香案上摆满瓜果酒水，这场面比新春佳节还要热闹三分。
府衙大堂内，烛火摇曳。
武松解开衣襟，露出胸膛上狰狞的伤疤，沉声道：
“张都监勾结贼寇，太行山匪患未除，咱们缺的就是人手！”
施恩跨前一步，锦袍下的绷带还渗着血：
“哥哥放心！蒋门神虽占了快活林，可我旧日兄弟还有上百人，只要我一声令下……”
“好！”武松一巴掌拍在案几上，震得茶盏叮当作响，
“那蒋门神已被我在十字坡打得半死，你速去夺回快活林，把弟兄们都召集起来！”
施恩抱拳领命，转身时腰间玉佩撞出清脆声响。
孙二娘把玩着柳叶刀，绿衫下藏着的软鞭微微晃动：
“兄弟，我和张青在十字坡经营多年，父亲留下的五十个伙计，个个能以一当十！”
武松目光如炬：
“你二人速回，暗中集结，听候调遣！”
待三人离去，武松唤来押司，蘸着朱砂在黄纸上疾书。
第二日，孟州城的晨雾还未散尽，知府衙门前已挤满了人。
当墨汁未干的招募告示贴上青砖墙，早有识字的老汉踮着脚高声念道：
“武观察招募乡勇，保境安民！凡身体精壮、为人忠厚者……”
话音未落，人群中爆发出震天的欢呼。
“是武观察招人！就是把银子分给咱的打虎英雄！”卖豆腐的王老汉攥着扁担挤进人群，浑浊的眼睛里闪着光，
“我那二小子有力气，定能选上！”
话音刚落，几个后生扒拉开众人，撒腿就往家里跑：
“娘！快把我的虎皮坎肩找出来，我要去投武观察的乡勇！”
消息如野火般席卷全城。
城郊猎户们背着钢叉、牵着猎犬结队而来，兽皮箭囊在腰间晃荡。
庄子里的庄客们扛着锄头、镰刀，三五成群往城里赶。
连富户家的护院都扯下号衣，揣着短刀直奔府衙。
十字坡方向烟尘滚滚，张青骑着快马疾驰而来，身后跟着二十多个汉子，各个腰悬尖刀，臂缠黑巾。
“武观察仁义！咱们这条命都是他给的！”人群中有人振臂高呼。
说话的是前日领过赏银的刘铁匠，此刻他赤着膀子，铁钳般的手掌攥着一把铁锤，
“谁要敢动孟州百姓，先问我这铁锤答不答应！”
话音未落，四周应和声此起彼伏，惊得屋檐下的麻雀扑棱棱乱飞。
府衙前的校场很快挤满了人。
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