聚义厅里灯火通明，梁山上头领齐聚，案上的酒盏都未及收拾，气氛却已凝重如铁。
王进刚听完探子回报，将手中密信往桌上一拍，沉声道：
“汝宁郡的呼延灼动了，正召集兵马，看架势是要来攻山寨。”
众头领闻言，有的摩拳擦掌，有的皱眉沉思。
林冲猛地攥紧拳头——呼延灼的名声他早有耳闻，那是将门之后，武艺了得。
“哥哥，这呼延灼是何来历？”刘唐把朴刀往地上一顿，瓮声问道。
吴用摇着羽扇上前，缓缓道：
“诸位弟兄，这呼延灼是开国名将呼延赞的嫡孙，现任汝宁郡都统制，惯使一双水磨八棱钢鞭，有万夫不当之勇。”
“这呼延灼此次点了两员先锋：一个是陈州团练使韩滔，善使枣木槊，人称‘百胜将’；”
“另一个是颍州团练使彭玘，使三尖两刃刀，唤作‘天目将’。
“这三人皆是朝廷正规军出身，带兵有章法，不可小觑。”
王进手指轻叩桌面，目光扫过众人：
“韩滔、彭玘倒不足惧，关键是呼延灼带来的三千连环马。那马阵甲马相连，冲锋时如墙而进，刀枪难挡，寻常步军遇上，顷刻间便会被踏为肉泥。”
“连环马？”晁盖浓眉一挑，“再厉害，某这双拳也能打碎它马蹄！”
“晁天王莫急。”吴用摆手道，
“要破此阵，需用钩镰枪。东京金枪班教头徐宁，他家传的钩镰枪法专破连环马，只是此人在禁军当差，怕是难请上山。”
公孙胜踏前一步，拂尘轻扫：
“贫道也闻连环马厉害。我梁山马军本就薄弱，马匹不足，甲胄短缺，这正是壮大的阻碍。”
公孙胜诡秘一笑，继续道：
“如今呼延灼送上门来，他带来的河西骏马、镔铁甲胄，若是能夺过来，正好补我梁山之短。”
王伦捋着胡须点头：
“公孙先生说得是。官军既然带着精良装备来，咱们便照单全收！”
王进站起身，腰间佩剑轻响：
“诸位所言皆有道理。此战不仅要破敌，更要夺其马匹甲胄。某意，先发制人！”
他走到厅中地图前，手指点向汝宁郡与梁山之间的地带：
“这里多山多林，还有几处湖泊，正好克制连环马。林冲、史文恭听令！”
“在！”林冲、史文恭齐齐出列。
“你二人各领五千步军，分左右两翼，埋伏在青石岭两侧林地，待敌军过半，以火箭为号，断其首尾。”
“花荣、索超！”
王进又点二将，“你二人率五千步军为先锋，逢山开路，遇水搭桥，务必引呼延灼进入青石岭。”
“朱仝！”
“末将在！”
“你领两千马军殿后，见机袭扰敌军侧翼，不可恋战。”
众头领一一领命，抱拳应诺。
王进又唤过戴宗：
“戴院长，你脚程快，速去曾头市，告知鲁智深：
点五千兵马，待我与呼延灼交战后，从背后突袭，务必扰得他首尾难顾。切记，让他千万小心连环马，不可硬拼！”
戴宗将信鸽往袖中一揣：
“哥哥放心，某这就去！”说罢便转身离去，身影转瞬消失在夜色中。
林冲上前一步：
“哥哥，呼延灼与我同是禁军出身，某愿去会会他。”
王进拍了拍他肩膀：
“林教头武艺虽强，也要当心他的钢鞭。此战关键在破连环马，钩镰枪之事，还需吴用先生多费心思。”
吴用拱手道：
“哥哥放心，某已着人打探徐宁消息，定想办法请他上山。”
“不可！”王进道：
“钩镰枪专勾马腿，良马一旦折了腿就废了，我们既然要夺下马匹，就不可用钩镰枪破连环马！还望军师尽快想出其他办法来！”
众头领议事已毕，纷纷起身告辞，聚义厅外很快响起点兵的号角，马蹄声、甲叶声混杂着弟兄们的呐喊，在夜空中传出老远。
王进骑在马上，望着身后亮起的火把长龙，眉头微蹙——
他知道，骑兵，尤其是连环马这种全副武装的重骑兵，在古代战场无异于陆地坦克，能否想出保全战马的取胜之道，正是此战关键。
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